Ten artykuł napisany przez Vivien Fellegi dla nowoczesnego kota
dziewczyna z gangly grade Six pędzi do sali seminaryjnej w szkole Peel region pod Toronto, Ontario, gdzie Molly the therapy cat trzyma Dwór. Allison (nie jej prawdziwe imię) nie widziała kota od ostatniego semestru i nie jest pewna, czy zwierzę ją rozpozna. – Cześć Molly-mówi i klęczy na kociej puszystej, czerwonej kocyku. Głowa Molly szybko obraca się na dźwięk głosu studenta. Zbliża się do dziewczyny i wita ją, kładąc łapy na nogach dziecka. – Pamięta mnie-mówi Allison. Jej głos jest oszałamiający.
Allison siada obok kota i zaczyna drapać się po uszach. Zwierzę przytula się bliżej. „Molly tęskniła za tobą”, mówi jej właścicielka, emerytowana Pielęgniarka Cathy James.
Molly należy do oddziału terapeutycznego łapy Kanady Łapy do czytania, programu edukacyjnego, który organizuje cotygodniowe wizyty z kotami lub psami dla dzieci z emocjonalnymi wyzwaniami lub trudnościami w czytaniu. Molly jest anomalią w obiegu zwierząt terapeutycznych zdominowanym przez psy—jest jedną z zaledwie 16 kociej drużyny w Kanadzie (w porównaniu do 570 psich odpowiedników). W Stanach Zjednoczonych Pet Partners jest największą organizacją zajmującą się leczeniem zwierząt domowych. 94% zwierząt terapeutycznych to psy, a reszta to koty i inne zwierzęta. Ogólnie rzecz biorąc, psy lepiej nadają się na zwierzęta terapeutyczne niż koty. Zazwyczaj są bardziej towarzyskie i mniej zestresowane opuszczając swoje terytorium, mówi biolog behawioralny Dennis Turner, dyrektor Instytutu etologii Stosowanej i psychologii zwierząt w Zurychu w Szwajcarii.
ale podczas gdy mniej kotów robi cięcie, koty o wychodzącym temperamencie są równie skuteczne jak kły. „Koty mogą tworzyć silne więzi społeczne tak silne jak psy i mogą służyć jako wsparcie emocjonalne, jeśli zdobędziesz ich sympatię”, mówi Dennis. Ponieważ badania nad więzią kot-człowiek eksplodują, wydaje się to być zgodne z poglądami Dennisa. Według jednego z Australijskich badań właściciele kotów byli szczęśliwsi, bardziej pewni siebie i ogólnie zdrowsi psychicznie niż ci bez zwierząt. I chociaż większość z tych artykułów skupiła się na zaletach zwierząt towarzyszących, korzyści te prawdopodobnie odnoszą się do odwiedzania kotów terapeutycznych, mówi Dennis. „Jest to najbardziej prawdopodobne, ponieważ w dłuższym okresie kot i klient będą rozwijać relacje”, mówi.
Allison rozkwitła pod skrzydłem Molly. Nie pasuje dobrze do swoich kolegów z klasy i walczy akademicko-mówi nauczycielka Angela James-Harris, która organizuje w szkole program „łapki do czytania” (i tak się składa, że jest córką Cathy). Ale kota nie obchodzą jej oceny ani popularność. „Molly poświęca jej pozytywną uwagę—to ma duży wpływ na jej poczucie własnej wartości”, mówi jej nauczyciel. Allison wychodzi z sesji szczęśliwsza i później bardziej miesza się z rówieśnikami.
pozytywna reakcja Allison na Molly nie jest niczym niezwykłym. Lynette Hart, profesor w UC Davis School of Veterinary Medicine, badała plusy posiadania zwierząt domowych. Nasze samopoczucie emocjonalne zależy od jakości naszych relacji osobistych, mówi. Figury przywiązania sprawiają, że czujemy się bezpiecznie i zapewniają bezpieczną przystań, z której możemy odkrywać świat. Zwierzęta towarzyszące, które kochają nas bezwarunkowo, mogą czasami wcielić się w tę rolę, gdy brakuje ludzkich podpór-mówi Lynette.
Lynette rzuca światło na to zjawisko w 2018 roku w badaniu dzieci z autyzmem i ich kotów. 30 procent dzieci wydawało się być przyklejone do swoich zwierząt. Zwierzęta te witały dzieci przy drzwiach, chodziły za nimi i spały w ich łóżkach w nocy. Uczucia kotów zdawały się ocierać na wielu młodych ludzi, którzy zaczęli bardziej angażować się w swoje rodziny. Jedna dziewczyna, która nie lubiła być dotykana, zaczęła trzymać matkę za rękę, gdy kot leżał na kolanach dziecka. Akceptacja zwierząt mogła sprzyjać tym przemianom-mówi Lynette. „Koty nie dostrzegły różnic i traktowały je jak każdy inny” – mówi. „To było potwierdzenie.”
Przeczytaj cały artykuł tutaj