w „Phaedrus”, dialogu autorstwa Platona, mędrzec Sokrates i jego uczeń retoryki Phaedrus angażują się w repartee w idyllicznej scenerii na brzegu rzeki, w cieniu drzewa zajmowanego przez chór cykad.
cykady te nie są po prostu dekoracyjne; dodają do dialogu Sokratesa i Fedrusa głęboką metaforę, transcendentny motyw muzyczny i aspekt liminalny.
To właśnie w Phaedrus Sokrates stwierdza, że niektóre z największych błogosławieństw życia płyną z manii, szczególnie w czterech rodzajach manii: (1) proroczej; (2) poetyckiej; (3) oczyszczające; oraz (4) erotyczne. Właśnie w tym kontekście przedstawiony jest mit Sokratesa o Cykadach. Cykady ćwierkają i obserwują, czy ich muzyka usycha ludzi do lenistwa, czy ludzie mogą oprzeć się ich słodkiej piosence. Cykady były kiedyś ludźmi, którzy w czasach starożytnych pozwolili pierwszym muzom oczarować ich śpiewem i tańcem tak długo, że przestały jeść i spać i umarły nie zauważając. Muzy nagradzały ich darem, że nigdy nie potrzebują jedzenia ani snu, i śpiewania od narodzin do śmierci. Zadaniem cykad jest obserwowanie ludzi i raportowanie, kto honoruje Muzy, a kto nie.
w dialogu Sokrates potwierdza, że nimfy i lokalne bóstwa lub duchy miejsca zamieszkują wieś; mówi o Muzach i bogach natury, takich jak Pan; ponadto oddaje się rozszerzonej egzegezie własnego dæmona; woskuje lirycznie, łącząc boskie natchnienie z religią, poezją, sztuką i miłością; wszystko to jest informowane i umieszczane w przejmującej uldze przez chór cykady.