urodzony w 1934 roku w Nicei we Francji, od 1941 roku mieszka w USA. Studiował grę na fortepianie u Grete Sultan i krótko kompozycję u Johna Cage ’ a. Związany z Cage ’ em, Mortonem Feldmanem, Davidem Tudorem i Earle Brownem, a następnie z Fryderykiem Rzewskim i Corneliusem Cardewem. Od 1952 związany z Merce Cunningham i jego zespołem tanecznym. Wykładał klasykę na Harvardzie (1962-70) oraz klasykę, muzykę i literaturę porównawczą w Dartmouth College (1971-1999). Publikował artykuły na temat tragedii greckiej, w szczególności Eurypidesa. Pisma o muzyce (do 1998) zebrane w książkach (wydawanych przez MusikTexte) oraz w utworach okolicznościowych (Oxford University Press, w przygotowaniu). Aktywny jako performer, improwizator m.in. z Takehisą Kosugi, Keithem Rowe, Steve ’ em Lacy, Christianem Marclayem, Larrym Polanskym, Kui Dongiem i AMM. Wszystkie utwory wydane przez C. F. Peters, Nowy Jork. Wiele z nich zostało nagranych (Mode, New World, Neos, Capriccio, Wandelweiser, Wergo, Matchless, Tzadik, HatArt itp.). DAAD Berlin fellowship, stypendia od Asian Council, Mellon Foundation, Fromm Foundation, Meet the Composer, Foundation for Contemporary Performing Arts (Nagroda Johna Cage ’ a); tytuły honorowe od California Institute of the Arts i Uniwersytetu Huddersfield (Wielka Brytania); członkostwo w Akademie der Künste (Berlin), American Academy of Arts and Sciences oraz Széchenyi Academy of Letters and Arts (Budapeszt); lifetime achievement award od stanu Vermont.
książki o CW
zmiana systemu: the music of Christian Wolff, edited by Steven Chase and Philip Thomas (Ashgate, 2010); Christian Wolff, Michael Hicks and Christian Asplund (University of Illinois Press, 2012).
Books by CW
Cues: Writings & Conversations (MusikTexte, 1998); Occasional Pieces (Oxford University Press, 2017).
utwory wybrane
- na fortepian preparowany (1951)
- Trio i, flet, trąbka, wiolonczela (1951)
- na fortepian i
- Duet na Pianistów II (1958)
- Lato, kwartet smyczkowy (1961)
- na 1, 2 lub 3 osoby (1964)
- zbiór prozy, m.in. „kamienie”, „zabawa”, „spojrzenie na północ”, „kije” (1968-1971)
- Łopiany, dla 1 lub więcej grup 5 lub więcej graczy (1970-1)
- zmiana systemu, dla 8 lub więcej graczy (1973-4)
- ćwiczenia 1-14, zmienna liczba graczy (1973-4)
- Kwartet smyczkowy Ćwiczenia z pieśni (1974-5)
- ćwiczenia 15-18, zmienna liczba graczy (1975)
- Muzyka chwiejna, chór mieszany & Instrumenty (1975-6)
- Muzyka Bravermana, 4 lub więcej instrumentalistów lub 2 fortepiany (1978)
- Preludia 1-11, fortepian (1978) 1980-1)
- Trio fortepianowe (1985)
- Jasper, skrzypce i kontrabas (1991)
- utwory perkusyjne, perkusja solo (1995)
- kamyki, skrzypce i fortepian (1999)
- zwykła Materia, 3 orkiestry (2001)
- Pokój 8 marca, Orkiestra Kameralna (2002)
- orkiestra: Utwory, duża Orkiestra (2005)
- Trio V na Jamesa Tenneya, perkusja, fortepian 4-ręczny (2006)
- Rapsodia, 3 orkiestry kameralne (2009)
- Kwintet, el.
- Spring Two, chamber orchestra (2011)
- Indywidualne, zbiorowe, orchestra (2012)
- Dijon, 4-10 graczy, open instrumentation (2012)
- ćwiczenia Zimowe, perkusja, fortepian (2013)
- Koncert, perkusja solo z klarnetem, fagotem, trąbką, puzonem, perkusją, altówką, wiolonczelą, basem (2013-14)
- Pete, flet, klarnet, fagot, róg, trąbka, perkusja, skrzypce (2014)
- zachęta, orkiestra smyczkowa, perkusja solo (2014)
- Brooklyn, 6 lub więcej graczy, open instrumentacja (2015)
- Wade in the Water, skrzypce i fortepian (2015)
- pięć Pieśni, głos solo z zespołem kameralnym (2017)
- opór, 10 lub więcej graczy z fortepianem solo (2018)