Steven Mendell rutynowo opuścił swój dom Corona del Mar za milion dolarów o świcie – tylko po to, aby wrócić późnym wieczorem z długiego dnia nadzorowania jednego z najbardziej prestiżowych zakładów mięsnych w Kalifornii.
Westland / Hallmark Meat Co. został uznany za tak bezpieczny, że władze federalne wykorzystały miliony funtów jego wołowiny do karmienia dzieci w ramach Narodowego Programu obiadów szkolnych, w tym uczniów w hrabstwie Orange. Mięso z zakładu Chino trafiało również do pasztetów z polędwicy sprzedawanych w Costco oraz burgerów i tacos serwowanych w In-N-Out Burger i Taco Bell, oba z siedzibą w Irvine.
Mendell był dumny z tego, co wielu obserwatorów przemysłu nazwało najnowocześniejszą operacją, która specjalizowała się w uboju „zużytych” krów hodowanych na farmach mlecznych w południowej Kalifornii.
„one (rośliny) były pod kontrolą nie tylko jednej, ale dwóch agencji federalnych” – powiedział Jeremy Russell, rzecznik Narodowego Stowarzyszenia mięsnego. „Były one wzorcowym obiektem pod względem prowadzenia dokumentacji i dokumentacji.”
dwóch pracowników Mendella zostało złapanych na tajnym nagraniu wykorzystującym niepełnosprawne lub” przygnębiające ” krowy z wózkami widłowymi, wężami wodnymi i elektrycznymi. Graficzne tortury chorych zwierząt wywołały największe w kraju wycofanie wołowiny w zeszłym miesiącu i zmusiły Mendella do zamknięcia Fabryki, teraz w ramach federalnego dochodzenia.
w ciągu ostatnich kilku tygodni pojawiły się nowe dowody wskazujące na historię naruszeń w Westland/Hallmark. W środę Mendell ma zeznawać przed podkomisją ds. energii i Handlu w domu, aby zająć się swoją rolą w nadużyciach wykrytych w jego fabryce.
odrzucał liczne prośby Z Orange County Register i innych dziennikarzy o omówienie incydentu, który dał przemysłowi mięsnemu oczko-i być może ważniejsze-dał konsumentom kolejny powód do wątpliwości co do bezpieczeństwa dostaw żywności w Ameryce.
wtajemniczeni w branżę twierdzą, że biznes Mendella może nigdy nie wyzdrowieć.
„same koszty finansowe tego wycofania – Nie wiem, jaka firma mogłaby to przetrwać” – powiedział Russell, którego grupa handlowa reprezentuje około 500 przetwórców i pakujących mięso w całym kraju.
Mendell, 55 lat, działa w branży mięsnej od co najmniej 18 lat.
przez większość tego czasu działał jako pośrednik mięsa, kupując tusze lub kawałki wołowiny z ubojni. Jego firma, Westland Meat Co., przetwarza wołowinę i sprzedaje ją innym dostawcom mięsa.
jedną z ubojni, której patronował Mendell w latach 90., była Chino-based Hallmark Meat Co., wł. Donald Hallmark.
zapisy dostarczone przez animal advocacy groups i USDA pokazują, że zakład Chino był cytowany lub ostrzegany kilka razy w ciągu dekady za nieludzkie obchodzenie się z chorymi krowami.
w notatce z Farm Sanctuary z 1996 roku dyrektor wykonawczy Gene Bauston stwierdził, że był świadkiem, jak przygnębiające krowy „ciągnęły się z ciężarówek.”Podobne epizody zostały również udokumentowane rok później przez Kapitułę Pomona Humane Society.
Powiedział, że zrobił, co mógł, aby dostosować się do regulatorów i grup strażniczych, w tym dodając gumowe maty w zagrodach dla bydła.
sprzedał firmę w 2000 roku Mendellowi i jego ówczesnemu partnerowi Aaronowi” Arnie ” Magidowowi z Beverly Hills. Hallmark opisał Mendella jako dobrego Chrześcijanina i zapalonego golfistę, który pracował co najmniej 12 godzin dziennie.
To miły człowiek-powiedział Hallmark.
wykańczanie niszy
Mendell i Magidow nie zmarnowali czasu na rozbudowę firmy Hallmark.
wkrótce wyrzeźbili niszę w przemyśle mięsnym, zabijając zużyte krowy mleczne-zwykle czarno-białe Holsteiny, które osiągnęły koniec cyklu produkcji mleka. Zagrali też dla jednego z najbardziej pożądanych kont rządu federalnego: Narodowego Programu obiadów szkolnych.
aby spełnić surowe normy federalne, aby być rządowym dostawcą żywności, Mendell zainwestował miliony w modernizację obiektu.
Donald Hallmark przypomniał sobie wizytę w zakładzie, aby zobaczyć ulepszenia: nowe podłogi, Odnowiony sufit, sprzęt ze stali nierdzewnej i zautomatyzowane maszyny do przetwarzania lub krojenia mięsa.
Mendell był również zwolennikiem kontroli, witając „szereg audytów” od federalnych regulatorów, klientów i niezależnych audytorów, według Russella, Stowarzyszenia mięsnego.
w ciągu kilku lat Mendell przekształcił skromny zakład Hallmark w „zmodernizowany, Najnowocześniejszy zakład przetwórczy”, o czym firma chwaliła się kiedyś na swojej stronie internetowej. W latach 2004-2005 Westland / Hallmark został wybrany dostawcą roku dla National School Lunch Program, zaledwie dwa lata po przejęciu konta.
jednak w 2005 r. USDA powołało się na Westland / Hallmark za różne nieludzkie naruszenia, w tym” zbyt duże elektryczne pchanie ” bydła przed przeniesieniem go do zagród zabijających. W odpowiedzi na cytat, zakład powiedział, że ma ponownie przeszkolonych pracowników i będzie „nadal monitorować zagrody”, aby zapewnić zwierzęta były traktowane humanitarnie.
dwa lata później tajny śledczy Humane Society podjął pracę w rzeźni Chino w losowej operacji Żądła, która na zawsze zmieniła życie Mendella.
tajny film
po zatrudnieniu w październiku badacz Humane Society spędził następne sześć tygodni na odśnieżaniu obornika i kręceniu wideo ukrytą kamerą.
złapał dwóch długoletnich pracowników za pomocą wózka widłowego, elektrycznego produ i strumieni wody, aby zmusić słabe krowy do postawienia ich na nogi. Unikali regulacji zakazującej uboju” przygnębionego ” bydła, z wyjątkiem tych, które zostały zatwierdzone przez inspektora federalnego.
chore krowy stwarzają ryzyko rozprzestrzeniania się choroby szalonych krów, więc USDA zabrania ich mięsa przed wejściem do zapasów żywności.
w grudniu Towarzystwo humanitarne przekazało kopie kasety do Prokuratora Okręgowego hrabstwa San Bernardino. Po tym, jak miejscowi prokuratorzy tygodniami siedzieli na taśmie, Humane Society opublikowało przerażające zdjęcia na swojej stronie internetowej pod koniec stycznia podczas konferencji prasowej, która trafiła na nagłówki w całym kraju.
dzień przed wydaniem filmu reporter Washington Post zadzwonił do Mendella z pytaniem o nadużycia.
” to nigdy nie może być moja placówka ” – powiedział dziennikarzowi Mendell-według Russella.
Mendell zwrócił się do liderów swojego handlu mięsem o radę, gdy wiedział, że film zostanie upubliczniony następnego dnia. Russell powiedział, że Mendell był wstrząśnięty nagraniem.
„był zszokowany i zdegustowany, że tak się dzieje” „Nie mam innego sposobu, aby to opisać. Nie mógł uwierzyć, że to jego placówka. Jego głos się trzęsł.”
Grupa Handlowa kazała Mendellowi działać szybko i zwolnić dwóch pracowników. Miejmy nadzieję, że ten ruch zdystansuje firmę mięsną od nadużyć, które prawdopodobnie popełniają nieuczciwi pracownicy.
ale w połowie lutego USDA wycofało swoich inspektorów z rzeźni Chino i wezwało do wycofania 143 milionów funtów wołowiny przetworzonej w Zakładzie Mendella w ciągu dwóch lat.
w międzyczasie ci, którzy go znają, mówią, że nie mogą uwierzyć, że Mendell popierał lub nakazywał znęcanie się nad kalekimi krowami.
sąsiedzi od 10 lat często rozmawiali poza zadbanymi podwórkami z przyciągającym wzrok widokiem na wybrzeże hrabstwa Orange. Ciauri powiedział, że Mendell był tak dumny z rzeźni, że uważał, że jest to ” modelowa firma, którą każdy chciałby mieć.
to wszystko się nie zgadza
Donald Hallmark, który nazwał film „strasznym”, zapytał, dlaczego tajny śledczy Humane Society nie powiadomił inspektorów USDA, gdy po raz pierwszy zauważyli nadużycie.
„siedzieli, czekali i ślepi (Mendell) bez powodu” – powiedział Hallmark.
Paul Shapiro, który nadzoruje kampanię humanitarną społeczeństwa, powiedział, że nadużycie było przestępstwem, które uzasadniało śledztwo lokalnych prokuratorów, a nie USDA. Zapytany, czy Mendell był obecny na podłodze, kiedy krowy były torturowane, Shapiro odpowiedział: „Nie.
dodał:”
niezależnie od tego, co będzie dalej z Mendellem, uszkodzenie pakowni, która nadal nosi nazwę Hallmark, jest już zrobione. – Miał piękny interes-powiedział Hallmark. „Ale teraz jest stracone. Lata ciężkiej pracy, zastrzelony.”
skontaktuj się z autorem: [email protected] lub 714-796-6756