charyzmatyczny, ale wyniosły kapitan Charles Wilkes stał się doświadczonym oficerem marynarki, znanym ze swojej wiedzy i dokładności w mapowaniu i wykresach.
pasjonował się techniką nawigacyjną. Zanim stanął na czele amerykańskiej ekspedycji badawczej, kierował Departamentem map i instrumentów Marynarki Wojennej (obecnie U. S. Naval Observatory), gdzie niestrudzenie pracował nad synchronizacją chronometrów morskich.
pomimo sukcesu wyprawy, ciężkie traktowanie załogi przez Wilkesa zaowocowało jego sądem wojennym i naganą.
instrumenty i metody
Charles Wilkes wydał niewielką fortunę na zakup sprzętu nawigacyjnego. Wyposażył ekspedycję w 28 chronometrów morskich, 12 sekstantów, bibliotekę dla każdego statku oraz wiele innych instrumentów astronomicznych i meteorologicznych.
chronometry zakupione przez Wilkesa pochodziły od najlepszych angielskich producentów. Rzeczywiste Instrumenty użyte podczas wyprawy zostały zwrócone Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych i rozproszone.
„. . . Obserwacje meteorologiczne w każdym kształcie + formie. Obserwacje tranzytowe Gwiazdy mijającej południk w celu określenia prędkości Chros . Obserwacje gwiazd kulminacyjnych księżyca, w celu ustalenia długości geograficznej, wszystkie te i więcej były codziennie wykonywane lub wykonywane, najważniejsze osobiście przez kpt. Wilkesa + reszta pod jego kierownictwem+Nadzór.”
—por. Micajah G. L. Claiborne, wspominając o obserwacjach nawigacyjnych podczas wyprawy Wilkesa