czynnik chorobotwórczy malarii został odkryty przez Alphonse Laveran, francuskiego lekarza wojskowego w Konstantynie w Algierii w 1880 roku. W Algierii Laveran często przeprowadzał sekcje zwłok ofiar malarii. Liczne pigmentowane ciała i inne ciała, na skraju których znajdowały się ruchome włókna lub wiciowce, były widoczne w ich krwi. Szybki i zróżnicowany ruch tych wici wskazywał Laveranowi, że muszą być pasożytami. Odkrył takie pasożyty w 148 ze 192 przypadków i stwierdził, że są one przyczyną malarii. Nazwał parasiteosciliaria malariae, ale włoska nazwa „parasiteosciliaria malariae” zyskała później przychylność.
Laveran odkrył, że patologiczne pigmenty można również znaleźć w mózgu, śledzionie i wątrobie pacjentów, którzy zmarli na malarię. Jego praca nie została natychmiast zaakceptowana. W 1884 Laveran przekonał Pasteura i Emile 'a Roux’ a o poprawności swoich poglądów, gdy rzadki przypadek złośliwej malarii u żołnierza w Paryżu dał mu możliwość wykazania pasożyta. W 1884 roku zasugerował, że wektorem jest komar, ale to dzieło Patricka Mansona, Giovanniego Grassi i Ronalda Rossa wyjaśniło cykl życiowy pasożyta i przenoszenie choroby przez komara anophelesa. Ross, który odkrył pierwotniaki malarii w ścianie żołądka i gruczołach ślinowych komara anopheles w 1897 roku, otrzymał Nagrodę Nobla za to odkrycie w 1902 roku, 5 lat przed swoim nauczycielem Laveranem.
na początku 1890 praca Laverana przyniosła mu uznanie czołowych towarzystw naukowych i medycznych Paryża, a także szerzej w międzynarodowym środowisku naukowym, ale wojskowa służba medyczna nie uznała jego wkładu w sposób, na jaki miał nadzieję. Głęboko niezadowolony zrezygnował z Wojskowej Służby Medycznej 15 grudnia 1896 roku. Instytut Pasteura w Paryżu zaoferował mu przestrzeń laboratoryjną i niezależność, nadając mu tytuł Honorowego szefa badań. Laveran miał duży wpływ na rozwój badań nad chorobami tropikalnymi. Za pomocą trypanosomów wyjaśnił cykle życia i działania chorobowe, a także środki terapeutyczne i profilaktyczne przeciwko chorobom, które One wywołały. Przyczynił się w szczególności do zrozumienia przenoszenia chorób śpiączkowych. Badał także pasożyty Leiszmanii. W 1884 Laveran opublikował „traité des fièvres palustres”, a w 1907 otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny za wykazanie roli pierwotniaków w wywoływaniu chorób. Za te pieniądze założył laboratorium Medycyny Tropikalnej w Instytucie Pasteura.
podczas I wojny światowej, oprócz bycia członkiem Komisji ds. higieny i profilaktyki, organizował środki zapobiegawcze przeciwko malarii na obszarach, gdzie wojska francuskie napotykały tę chorobę. W 1912 został komandorem Legii Honorowej. Jego koledzy medyczni mianowali go honorowym dyrektorem Instytutu Pasteura w 1915 roku w 70. rocznicę urodzin i prezesem Akademii Medycznej w 1920 roku.
Laveran został wyróżniony filatelistycznie na znaczku wydanym przez Algierię w 1954 roku. Laveran jest pokazany w mundurze wojskowym (Stanley Gibbons 327, Scott 252).