Charles A. Pillsbury urodził się w rodzinie rolniczej w New Hampshire. Po ukończeniu Dartmouth College w 1864 roku, spędził kilka lat w Montrealu angażując się w różne przedsięwzięcia biznesowe. W 1869 roku osiedlił się w Minneapolis i zakupił udziały w młynie na sugestię swojego wuja Johna S. Pillsbury ’ ego, czołowego obywatela miasta. W 1870 roku Charles Pillsbury, jego wuj i ojciec utworzyli spółkę rodzinną, która stała się zalążkiem Imperium Pillsbury.
w 1870 roku zainteresowania Pillsbury szybko się rozwijały. Do 1880 r. spółka rodzinna nabyła cztery inne młyny, a w 1881 r.zbudowali największy pojedynczy młyn na świecie. Chociaż Charles Pillsbury początkowo poświęcił się zarządzaniu młynem, później podróżował po Europie, zapoznając się z warunkami rynkowymi i badając nowe techniki frezowania. Importował proces walcowania do Stanów Zjednoczonych z Węgier, a także był jednym z pierwszych operatorów młynów, którzy zainstalowali Oczyszczacz śrutu. Te dwie innowacje pozwoliły na produkcję drobnej mąki z twardej pszenicy jarej w regionie, dając dalszy impuls do rozwoju Minneapolis jako centrum mielenia mąki.
katastrofa wydarzyła się w 1881 roku, kiedy spłonęły trzy młyny, ale Pillsburys odbudowali młyny i do 1889 roku trzy główne jednostki miały wydajność ponad 10 000 baryłek mąki dziennie. W 1880 roku ceny pszenicy i mąki spadły do obniżonego poziomu, a konkurencja stała się poważna. Z tego powodu i ze względu na ich chęć zdobycia przyczółka na rynku brytyjskim i wykorzystać na całym świecie brytyjskich obiektów marketingowych, Pillsbury w 1899 roku połączyła się z konkurencyjnych młynów pod egidą brytyjskiego syndykatu i stał Pillsbury-Washburn Company Ltd., największa organizacja Młynarska na świecie.
Pillsburys zachowało duże zainteresowanie akcjami w kombajnie, a Charles Pillsbury został dyrektorem zarządzającym. W tym charakterze stał się innowatorem zarówno w marketingu, jak i technologii. Pomijając kupców komisji, którzy tradycyjnie sprzedawali produkcję mąki, założył krajową, a ostatecznie międzynarodową organizację marketingową, która sprawiła, że nazwa handlowa „Pillsbury’ s Best” była znana na całym świecie.
prosty, bezpośredni, nienaruszony człowiek wielkiej energii, Pillsbury był bardzo czczony nie tylko w handlu Młynarskim, ale wśród rolników, których interesów stale bronił.