Caroline Jones Chisholm urodziła się w czasach chaosu. Na kontynencie Napoleon siał spustoszenie, a Wojny podejmowane w celu jego pokonania pozbawiały Wielką Brytanię jej zasobów. Rewolucja przemysłowa była w pełnym rozkwicie, a pod koniec XVIII wieku pojawiła się masowa podklasa” zasłużonych ” biednych, wielu bez środków na utrzymanie. Aby poradzić sobie z ubóstwem, zalecono system wsparcia luźno oparty na chrześcijańskiej zasadzie miłości. Wśród pierwszych protagonistów tej filozofii społecznej byli John Howard, Robert Owen i Elizabeth Fry—filantropowie, którzy dostrzegali potrzebę całkowitego zniesienia stanowych praw ubogich na rzecz bardziej osobistego polegania na dobrowolnym wsparciu charytatywnym ubogich przez klasę wyższą.
nie bez swoich przeciwników ten system słabej ulgi i quasi – pomocy państwa przetrwał nie tylko w Wielkiej Brytanii, ale w większości przypadków w całym Imperium do końca I wojny światowej (1914-18). Urodzona w 1808 roku w dość dobrze sytuowanej rodzinie Williama Jonesa, rolnika ziemiańskiego w Northampton, Caroline Chisholm otrzymała wykształcenie, które odzwierciedlało czasy. Jako młoda dziewczyna odwiedzała chorych w sąsiedniej wiosce, zapewniając im pomoc i opiekę, i była, jak powiedział jeden z biografów, wykształcona, aby ” patrzeć na pracę filantropijną jako część jej codziennego życia.”
w wieku siedmiu lat wykazywała namiętne zainteresowanie imigracją. Słysząc cudowne opowieści o odległych krainach, w tym, co zostało scharakteryzowane jako oświecone gospodarstwo domowe, wymyśliła grę imigracyjną. Używając umywalki jako morza, ” zrobiła łodzie z bób; wydała wszystkie pieniądze w touchwood dolls, usunęła rodziny, umieściła je w kołdrze i wysłała łodzie wypełnione pszenicą z powrotem do przyjaciół.”To wczesne zainteresowanie imigracją mogłoby później skupić się na jej rosnącej filantropijnej pasji.
kiedy kapitan Archibald Chisholm poprosił ją o rękę, 22-latek zgodził się pod warunkiem, że zachowa wolność do realizacji wszelkich filantropijnych trosk, których pragnęła; jego akceptacja jej warunków stworzyła kochający kompromis, który przetrwałby przez całe ich małżeństwo. Rzeczywiście, pomagał Chisholm, stając się w pewnym stopniu partnerem w jej wielkich dziełach. Ale inny problem napotkał młodą parę. Archibald był katolikiem. Wychowany Protestant—w epoce i narodzie, w którym katolicyzm był postrzegany z podejrzliwością i nieufnością-Chisholm stanął przed trudną decyzją. Głęboko zakochana w swoim mężu, nawróciła się na katolicyzm i żeby nie myśleć, że jej nawrócenie było tylko wygodą, „zapis jej życia”, jak ujął to jeden z biografów, „pokazuje, że była najbardziej pobożną katoliczką.”Jej katolicyzm w późniejszym życiu dostarczyłby przeciwnikom niebezpiecznie potężnej amunicji w walce z jej dziełem.
przez pierwsze dwa lata małżeństwa para mieszkała w Brighton, aż na początku 1832 roku Archibald otrzymał delegację do Madrasu w Indiach. Kiedy kilka miesięcy później Chisholm poszła za nim, natychmiast odkryła realne ujście dla swoich filantropijnych pasji. Mieszkając w obozowisku wojskowym, obserwowała rodziny żołnierzy i zastała stan ich dzieci, zwłaszcza córek, przerażający. Ponieważ biegali bez dyscypliny i uporządkowanej edukacji, postanowiła założyć szkołę dla tych nienadzorowanych młodych kobiet. Jako żona młodszego oficera z ograniczonymi zasobami, Chisholm musiała zebrać niezbędne fundusze z prywatnych darowizn. Poprosiła o pomoc kilku przyjaciół i postanowiła odwołać się do hojności ” kilku dżentelmenów.”Pod koniec pięciu dni zebrali 2000 rupii i powstała żeńska Szkoła przemysłowa dla córek europejskich żołnierzy. Szkoła, w której uczono gotowania, sprzątania i „trzech R”, była znaczącym pierwszym krokiem w filantropijnej karierze Chisholm.
podczas pobytu w Madrasie urodziła dwóch synów, których opieka połączona z utrzymaniem szkoły zapewniała jej zajęcie. W 1838 roku Archibald otrzymał zwolnienie lekarskie, a Chisholmowie udali się do Australii. Trudna podróż trwała ponad siedem miesięcy, zapoznając Chisholm z nieodłącznymi trudnościami związanymi z podróżą do Australii, lekcją, która częściowo podsycała jej filantropijną troskę o los imigrantów w nadchodzących latach.
pod koniec wojen napoleońskich w Europie, wolna imigracja powoli zaczęła przekształcać Australię z rzekomo opuszczonej kolonii karnej w kwitnącą, prosperującą, dumną członkinię Imperium Brytyjskiego. Sydney, perła Nowej Południowej Walii (NSW) i widoczny symbol wznoszącej się Australii, rozciągnięty w szwach, tętniący życiem i możliwościami. Początkowo Cała imigracja nie była wspomagana, ale w 1831 roku rząd krajowy wprowadził system wspomaganej imigracji. Ten nowy krok został podjęty, ponieważ większość wolnych imigrantów była samotnymi mężczyznami, a ponieważ transportowani skazańcy byli również w większości mężczyznami, w Kolonii istniał słaby stosunek mężczyzn do kobiet. Różnica między płciami była, według niektórych, „powodująca poważne moralne zło”, a wspomagana imigracja, jak się spodziewano, zapewni równowagę między płciami i zachęci do cywilizowanego postępowania w tej mniej cywilizowanej placówce Imperium. Rząd brytyjski jednak opróżnił slumsy, kamienice, sierocińce i przytułki w Anglii, a do 1835 r. system ten spotkał się z ostrą krytyką. Stworzono program bounties, w ramach którego agenci Australijskich osadników w Anglii oferowali bounties wykwalifikowanym imigrantom. Stopniowo, Bounty były rozdawane przez firmy żeglugowe i armatorów. Armatorzy ci otrzymali zezwolenia na nagrody w swoim imieniu, bez wzmianki o konkretnych imigrantach, od gubernatora Australii. Dostrzegając okazję do ogromnego zysku, właściciele statków zapakowali na swoje statki jak najwięcej imigrantów, bez względu na ich przydatność lub komfort. Niezależnie od oczywistej korupcji tego systemu, osadnicy byli zadowoleni z tych nowych imigrantów.
jedną z głównych wad związanych ze wspomaganą imigracją i korzyściami był brak zaopatrzenia imigrantów po zejściu na ląd. Podczas gdy w 1838 roku, kiedy Chisholm przybył do Australii, mniej niż 7000 imigrantów weszło do kraju, do 1841 roku wzrost imigracji zwiększył liczbę przybyszów do ponad 20 000. Nawet w najlepszych czasach taka liczba przytłoczyłaby system. W czasach depresyjnych na początku lat 40. skutki były katastrofalne. Imigranci-w dużej mierze pochodzący z dużych ośrodków miejskich w Anglii, Szkocji i Irlandii—woleli głód w Sydney od niepewnej przyszłości w buszu. Mimo że we wnętrzu istniało zapotrzebowanie na pracę, Ci imigranci nie chcieli, bez pomocy, zaryzykować daleko od znanych pułapek Sydney.
głównym zmartwieniem Caroline Chisholm była trudna sytuacja młodych dziewcząt imigrantów. Kiedy kapitan Chisholm popłynął do Chin w 1841 roku, jego żona zdecydowała się przybyć do Sydney jako asystentka opuszczonych i bez grosza kobiet. Chisholm, wspierany przez Komitet, postanowił założyć dom dla imigrantów, w którym te kobiety będą mogły mieszkać do czasu znalezienia odpowiedniego zatrudnienia. Natychmiast spotkała się ze sprzeciwem gubernatora kolonii, Sir George ’ a Gippsa, który, jak większość ówczesnych ludzi, uważał, że kobiety nie mają miejsca w życiu publicznym. Jej katolicyzm również wzbudził podejrzenia niektórych przeciwników do planu, choć opozycja pozostała na początku stłumiona. Podczas modlitwy w Kościele w Niedzielę Wielkanocną, 1841 r., Chisholm złożył uroczysty ślub:
… nie znać kraju ani wyznania, ale służyć wszystkim sprawiedliwie i bezstronnie. Prosiłam tylko o to, aby te biedne dziewczęta nie były kuszone potrzebą grzechu śmiertelnego i postanowiłam, że aby to osiągnąć, poświęcę pod każdym względem swoje uczucia—oddam wszelkie wygody—ani w rzeczywistości nie rozważę własnych życzeń lub uczuć, ale całkowicie poświęcę się pracy, którą miałam pod ręką.
ożywiona nowym przyrzeczeniem, okazała się potężnym przeciwnikiem Gippsa. Ostatecznie, po zawarciu umowy, że nie zostaną wykorzystane żadne fundusze państwowe, Gipps zgodził się, dając Chisholm część dawnych koszar imigracyjnych. W ten sposób w 1841 r.powstał Dom imigrantów żeńskich. W samym tylko pierwszym roku obsłużył około 1400 kobiet, pomagając osiedlić się w większości we wnętrzu kontynentu. Umieszczając te młode kobiety w odpowiednich domach, Chisholm dużo podróżował i do końca 1842 roku założył 16 domów filialnych w północno-wschodniej Nowej Południowej Walii. W tym samym roku napisała książkę Female Immigration Considered in a Brief Account of the Sydney Immigrants Home, pierwszą książkę opublikowaną w Australii przez kobietę.
wraz z nadejściem wyniszczającej depresji ekonomicznej, Chisholm zaczął koncentrować się na osiedlaniu całych rodzin imigrantów na własnych ziemiach. Popyt na siłę roboczą w buszu pozostał wysoki, ale brytyjska polityka osadnictwa ziemskiego utrzymywała cenę ziemi na tyle wysoką, że zakup ziemi był niemożliwy dla wszystkich, oprócz najbogatszych rodzin imigrantów. Chisholm uważał permanentne zasiedlanie ziem w głębi kraju za sposób walki z depresją i sposób na złagodzenie problemu przeludnienia w Wielkiej Brytanii. Opracowała system osadnictwa ziemskiego, dzięki któremu rodziny będą rozdzielane w buszu w małych osadach, z 10-do 15-letnimi dzierżawami (w przeciwieństwie do czynszu), pozwalającymi tym rodzinom prosperować.
ten pomysł zainteresował kilku ważnych właścicieli ziemskich, w szczególności kapitana Roberta Townsa, który zaoferował jej 4000 akrów w Shell Harbor, NSW, na osiedlenie 50 rodzin. Obawiając się jednak, że plan stworzy nową klasę właścicieli ziemskich, a tym samym zakłóci dominującą strukturę polityczną Kolonii, Komisja Select do Spraw robotników w trudnej sytuacji stwierdziła, że „obawiamy się, że ci ludzie, którzy staną się pracodawcami pracy, zrobią nam krzywdę.”Niezrażony brakiem wsparcia, Chisholm naciskał na publikację ankiety zatytułowanej „Voluntary Information from the People of New South Wales”, aby jeszcze bardziej stymulować akceptację zorganizowanego osadnictwa Australii przez Brytyjczyków.
zdecydowana podjąć walkę bezpośrednio z Brytyjczykami, rodzina odwiedziła Anglię po wycofaniu się Archibalda z armii w 1845 roku. Dzięki swojej organizacji ugruntowanej w Australii, Chisholm poczuła potrzebę zapewnienia jej stałego przepływu imigrantów. Wyjaśniając swoją filozofię, napisała:
dla wszystkich duchownych, których możesz wysłać, wszystkich nauczycieli, których możesz mianować, wszystkie kościoły, które możesz zbudować i wszystkie książki, które możesz wyeksportować, nigdy nie zrobią wiele dobrego bez „Bożej Policji”—żon i małych dzieci.
w Anglii mogłaby zwracać się bardziej bezpośrednio do filantropijnych i Reformatorów społecznych, i miała nadzieję, że to zrobi, rozpowszechniając „dobrowolne informacje” wśród wszystkich klas ludzi w Wielkiej Brytanii. W ten sposób, po przybyciu do Anglii, Chisholm opracowała trzypunktowy program, który uważała za niezbędny do promowania udanego osadnictwa w Australii: (1) zorganizowania realnego systemu kolonizacji; (2) zorganizowania dla niechcianych i źle traktowanych sierot szansy na nowe życie; i (3) przewiezienie do Australii żon i dzieci mężczyzn przewożonych wcześniej przez rząd brytyjski, albo jako mężczyźni zwolnieni z mandatu, albo jako emancypowani skazańcy.
najpierw chciała zorganizować Narodowy Program trwałej kolonizacji. Kilka miesięcy po przyjeździe Chisholm założyła biuro w Londynie, gdzie mogła przeprowadzać wywiady z potencjalnymi imigrantami. Opublikowała „emigrację i transport”, wychwalając zalety systematycznej emigracji nad przymusowym transportem i wkrótce zyskała popularność w niektórych potężnych kręgach społeczeństwa wiktoriańskiego. Charles Dickens napisał kilka artykułów w swoim periodyku „Household Words”, opowiadając się za jej sprawą, a przy takim wsparciu w 1847 roku powstało rodzinne Towarzystwo pożyczkowe. Do końca 1849 roku zapisano 200 rodzin i rozpoczęto plany czarteru statku. Przewidując przejście do Australii, społeczeństwo skutecznie wyeliminowało przeludnienie i inne szkodliwe warunki na statkach, które nękały wcześniejsze programy imigracyjne. Pierwszy statek, który został wyczarterowany, Zamek Slains, popłynął we wrześniu 1850 roku z 250 rodzinami na pokładzie. Wkrótce w ślad za nimi poszły inne statki, a Chisholm zdołał przekonać całe rodziny do emigracji. W 1852 r. Rada Legislacyjna NSW przyznała rodzinnemu Towarzystwu Kolonizacyjnemu sumę 10 000 funtów na wsparcie dalszej imigracji. Praca Chisholm zyskała poparcie rządu australijskiego, a sukces rodzinnego Towarzystwa pożyczkowego został zapewniony.
jeśli chodzi o drugi i trzeci cel jej pobytu w Anglii, Chisholm miała niewielki problem z zabezpieczeniem transportu, a później domów, dla dwóch statków z dziećmi zabranymi z kilku domów dziecka w całej Anglii. Udało jej się również uzyskać pomoc od rządu brytyjskiego dla rodzin skazańców wysłanych do Australii w poprzednich dekadach. Chociaż jej praca w Anglii zapewniła trwałą, udaną kolonizację Australii, Chisholm nie obyło się bez jej przeciwników.
w Australii, w rzeczywistości, Prezbiteriański minister Dr John Dunmore Lang wzniecił stare religijne bigoterie, wołając: „Nie Popery!”(nie papież) do wszystkich, którzy chcieli słuchać. Obawiając się, że wysiłki Chisholm mogą doprowadzić do utworzenia katolickiej większości w Australii, Lang opracował swój własny reakcyjny i dzielący system imigracyjny i przysiągł, że „uwolni tę kolonię i półkulę na zawsze, od sprawiedliwie pojmanego i nietolerancyjnie poniżającego despotyzmu Rzymu.”Lang poprzysiągł później” żyć i umierać wśród swego ludu”, a nie wśród katolików. W odpowiedzi Chisholm napisał:
żyłem szczęśliwie wśród pogan i pogan, Mahometanów i Hindusów—nigdy nie molestowali mnie na moje nabożeństwa, ani nie obrażałem ich na ich; i czyż nie mam cieszyć się tym samym przywilejem w Nowej Południowej Walii?
jak na ironię, spór między Langiem a Chisholm służył jedynie do promowania kolonizacji Australii. Ponieważ miała zapewnione jedyne realne środki do wykonania tego zadania, Brytyjskie wsparcie, sukces jej wyprawy był gwarantowany.
ale w 1854 roku, wraz z nadejściem wojny krymskiej, statki stały się rzadkie, a Chisholm postanowił powrócić do Nowej Południowej Walii. Po przybyciu odkryła nowy problem, który wymagał jej uwagi. Wraz z odkryciem złota w dziczy, ogromne połacie ziemi poza pierwotnymi granicami 19 hrabstw NSW pierwotnie zbadane w 1830 roku zostały uznane za niedostępne przez lokalny rząd. Chisholm podróżował po złotych polach, stając się orędownikiem sprawy drobnych rolników i domagając się, aby rząd ” odblokował ziemie!”
naszym celem musi być ułatwienie człowiekowi pracującemu dotarcia do Australii tak samo jak do Ameryki, a my musimy mieć pewność, że będziemy w stanie uzyskać ziemię. Nic innego nie skusi uczciwego robotnika właściwego rodzaju do emigracji.
mimo to jej apel o otwarcie gruntów i sprzedaż po przystępnej cenie, początkowo padł na głuchotę. Gdy w 1857 roku jej stan zdrowia nie powiódł się, została zmuszona do porzucenia tej walki w połowie, gdy jej kadencja w życiu publicznym dobiegała końca. Emerytura Archibalda Chisholm z Honorowej Kompanii Wschodnioindyjskiej wyschła i aby rozwiązać problemy ekonomiczne jej rodziny, w 1862 roku otworzyła szkołę dla kobiet w Rathbone House, Newtown, która następnie została zamknięta w 1864 roku. W 1866 roku Archibald i Caroline Chisholm powrócili do Anglii. Kilka miesięcy później otrzymała rządową emeryturę w wysokości 100 funtów rocznie. Ostatnie pięć lat życia spędziła przykuta do łóżka i chora.
w wieku 69 lat Caroline Chisholm zmarła w niedzielę 25 marca 1877 roku w Londynie. Nekrolog The Times opisał jej osiągnięcia w około dziesięciu linijkach, a Australijskie gazety ledwo zaznaczały jej odejście. Napis na jej nagrobku brzmi: „przyjaciel emigranta.”Znany francuski historyk Michelet tak ją pochwalił:” piąta część świata, Australia, ma do tej pory tylko jednego Świętego, jedną legendę. Ta święta jest Angielką.”Florence Nightingale, nieco bardziej bojowa w swojej metodzie, mimo to scharakteryzowała się jako „przyjaciółka i uczennica Chisholm”, a Robert Lorne, członek Rady Legislacyjnej Nowej Południowej Walii, napisał o jej życiu i pracy: „Była to najbardziej oryginalna kiedykolwiek wymyślona lub podjęta przez mężczyznę lub kobietę, a przedmiot, praca i metoda były poza wszelką pochwałą.”