14 lat po przejściu na emeryturę z tenisa, Marcelo Rios przedstawił plany powrotu do Challenger tour w 2019 roku z celem zostania najstarszym w historii mistrzem ATP.
Rios, który spędził sześć tygodni jako światowy numer 1 w 1998 roku, powiedział gazecie La Tercera, że trenuje na powrót do rywalizacji w tenisie. Przyjmuje się, że Rios zamierza powrócić do akcji tylko na niższym poziomie wydarzeń znajdujących się w Ameryce w tej chwili i nie jest jasne, czy będzie podróżował dalej. Obecnie mieszka w Sarasota na Florydzie.
„Rios powiedział w wywiadzie dla La Tercera.
„nie ma facetów, którzy grają źle. Byłam zmęczona i musiałam schudnąć. Straciłem 12 kamień i prawie osiągnął wagę byłem, gdy byłem graczem (na trasie). Jestem szczęśliwy, to coś innego.”
powrót chilijskiego zawodnika może nastąpić już w przyszłym miesiącu. Formalny wniosek o dziką kartę do gry na nadchodzącym turnieju Columbus Challenger został złożony. Turniej odbędzie się w Ohio State Varsity Tennis Center i rozpocznie się 7 stycznia.
„jest Komisja zaproszeniowa, która w końcu zdecyduje, kto dostanie dziką kartę” – powiedział dyrektor turnieju Todd Alles.
ostatecznym celem ambitnego Rios jest stać się najstarszym w historii zwycięzcą turnieju challenger. Tytuł, który obecnie posiada Chorwat Ivo Karlović, który wygrał Challenger Calgary w tym roku w wieku 39 lat i siedmiu miesięcy.
” gdybym nie czuł się dobrze lub nie schudł, nie podjąłbym decyzji (o wyjściu z emerytury).”Powiedział.
” stąd do 7 stycznia mogę się zranić, bo dużo trenuję, ale chciałbym to zrobić, zdobyć dziką kartę, spróbować.”
” wyobraź sobie: wygranie challengera w wieku 43 lat jest miłe, cokolwiek by to nie było. Czuję się wykwalifikowany, by grać i wygrywać. Gdybym nie czuł się dobrze grając, nie czułbym się dobrze.”Dodał.
Rios, który skończył 43 lata 26 grudnia, może zostać jedynym graczem, który ma ranking ATP singli w Nowym Roku. Obecnie 39-letni Karlović jest najstarszym zawodnikiem w top 1000. Dalej w rankingu, Hiszpan Roberto Menendez jest na 1660 miejscu w wieku 42 lat.
w swojej karierze Rios zdobył 18 tytułów ATP i dotarł do finału Australian Open 1998. Jest pierwszym graczem z Ameryki Południowej, który znalazł się na szczycie rankingu ATP w 1998 roku i trzy lata z rzędu (1997-1999) zajął miejsce w top 10. Został zmuszony do odejścia ze sportu w wieku 28 lat po serii urazów nóg i pleców.