Chester Bowles wywarł duży wpływ na Martina Luthera Kinga Jr. na początku jego kariery. Jako ambasador w Indiach i kluczowy członek Partii Demokratycznej, Bowles był silnym głosem poparcia dla metod króla i przesłania niestosowania przemocy. Bowles i jego żona byli pierwszymi zwolennikami bojkotu autobusów w Montgomery, a kiedy King napisał do Dorothy Bowles w 1956 roku, aby wyrazić uznanie dla ich poparcia, opisał jej męża jako” jednego z największych mężów stanu naszego narodu i naszego wieku ” (Papers 3:466).
Chester Bliss Bowles urodził się 5 kwietnia 1901 roku w Springfield w stanie Massachusetts jako syn Charlesa Allena i Nellie Harris Bowles. W 1924 uzyskał licencjat na Uniwersytecie Yale ’ a, a w 1929 założył firmę reklamową. W latach 1949-1951 pełnił funkcję gubernatora Connecticut, a w 1951 został mianowany ambasadorem w Indiach. Podczas pobytu w Indiach stał się bardzo popularny wśród indyjskiego rządu, a także wśród mieszkańców Indii, ze względu na swój bezpretensjonalny i osobisty styl. Czas pobytu Bowlesa w Indiach zapewnił mu głębokie uznanie dla Gandhijskich zasad niestosowania przemocy i potencjału ruchów masowych do wpływania na zmiany społeczne. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych w 1953 roku został wybrany do Izby Reprezentantów stanu Connecticut, gdzie pełnił jedną kadencję w latach 1959-1961. Pracował w administracji Johna F. Kennedy ’ ego jako podsekretarz stanu i został ponownie mianowany ambasadorem w Indiach w 1963, stanowisko to zajmował do 1969.
Bowles napisał do króla w 1957 roku, wzywając go do wyjazdu do Indii i oferując kontakt z ludźmi, którzy pracowali z Gandhim, w tym z premierem Jawaharlalem Nehru. Bowles porównał rolę Kinga w bojkocie autobusu w Montgomery do pokojowych kampanii prowadzonych przez Gandhiego, stwierdzając: „W Ameryce rozwijacie techniki, które nie tylko ustanowią amerykańskich Murzynów jako obywateli pierwszej klasy, ale zrobią to w sposób, który zdobędzie szacunek wszystkich Amerykanów, północy i Południa, białych i Murzynów. Metoda Gandhijska osiąga ten cel nie poprzez krzywdzenie kogokolwiek, ale czyniąc każdego lepszym ” (Bowles, 28 stycznia 1957).
Bowles jako pierwszy zadzwonił do Coretty Scott King w imieniu kampanii Johna F. Kennedy ’ ego podczas wyścigu prezydenckiego w 1960 roku, oferując wsparcie po tym, jak King został skazany na cztery miesiące więzienia po naruszeniu warunkowego zwolnienia. Bowles, z pomocą Kinga, Harrisa Wofforda i Bayarda Rustina, wykorzystał swoje stanowisko przewodniczącego Komitetu Platformy Demokratycznej w 1960 r.do opracowania najsilniejszej polityki praw obywatelskich, jaka kiedykolwiek została przyjęta przez Partię Demokratyczną. Po przejściu na emeryturę w 1969 roku, Bowles kontynuował wydawanie książek. Jego ostatnia książka, Mission to India, została opublikowana w 1974 roku.