pomimo swojej reputacji jako pioniera, Chevreul był w rzeczywistości konserwatywnym myślicielem pod koniec długiej tradycji. Jego analiza zmian barwy i lekkości całkowicie w zakresie mieszania czystego pigmentu z bielą lub czernią sięga bezpośrednio do Della pittura Leona Batisty Albertiego (1436) i była metodą stosowaną przez wszystkich malarzy do manipulowania mieszaninami kolorów. Dopełniające się kontrasty były już dobrze znane ówczesnym artystom, a studiujący artyści zetknęli się z kluczowymi ideami Chevreula już w Alberti czy zeszytach Leonarda da Vinci (po raz pierwszy opublikowanych po francusku w 1651):
„o kolorach równej lekkości, który będzie wyglądał najjaśniej, który jest na najciemniejszym tle, a czerń wyświetli się w najciemniejszym na tle największej bieli. A czerwień będzie wyglądać najgroźniej na żółtym tle, podobnie jak wszystkie kolory otoczone ich wprost przeciwnym kolorem.”
i Chevreul z pewnością znał Komentarze Arystotelesa na temat wizualnych mieszanek różnych kolorowych przędz. W każdym razie, twierdził, że priorytetem jest zgłębianie tych historycznych tematów z dokładnym eksperymentem.
Książka Chevreula to żmudne badanie efektów kolorystycznych przy użyciu kolorowych papierów, przędz, okularów i powidoków; kolorów umieszczonych przeciwko sobie lub w kontraście z bielą, szarością lub czernią; kolorów w projektach drukowanych lub papierowych, w obrazach, w odzieży i tekstyliach; oraz efektów różnych odcieni i intensywności oświetlenia, w tym światła przez witraże.
Chevreul podsumował wszystkie te prace pod względem sześciu harmonii kolorów, i znowu są to w dużej mierze tradycyjne:
Harmon Harmonie skali, wytwarzane przez czysty odcień w zakresie „tonów” (mieszaniny z bielą lub czernią, takie jak rysunek w czerwonej, białej i czarnej kredce kontowej)
Harmon Harmonie barwy, wytwarzane przez analogiczne odcienie, wszystkie w wąskim zakresie tonów (to jest pokrewne odcienie o mniej więcej tej samej lekkości lub mieszanina z bielą lub czernią)
Harmon Harmonie dominującej barwy kolorowe światło, wytwarzane przez dowolny wybór kolorów imitujących wygląd kontrastowych kolorów oglądanych pod kolorowym światłem lub przez witraż (tj.
harmony harmonia kontrastu barwy , wytworzona przez kontrast w jednym odcieniu przy dwóch szeroko kontrastujących „tonach” (co może oznaczać kontrast w jasności i/lub nasyceniu)
harmony harmonia kontrastu barwy, wytworzona przez kontrast między analogicznymi odcieniami różniącymi się „tonem” i
harmony harmonia kontrastu barwy, wytworzona przez kontrast między analogicznymi odcieniami różniącymi się „tonem”, i
harmony harmonia kontrastu barwy, wytworzona przez kontrast pomiędzy analogicznymi odcieniami różniącymi się „tonem”, i
harmony harmonia kontrastu barwy, kolory, wytwarzane przez kontrast między komplementarnymi lub prawie komplementarnymi odcieniami, czasami powiększane przez kontrast w tonie kontrast, który Chevreul nazywa „lepszy od każdego innego”, gdy kolory są podobne odcienie.
te Harmonie lub kontrasty mogłyby być wzmocnione przez połączenie z białym lub czarnym tłem lub obramowaniem, zwłaszcza gdy kolory były „Świetliste” (nasycone lub cenione za światło). Recepty chevreula znajdują się jednak na końcu książki, a niewielu artystów czytało tak daleko ze względu na wyczerpujący i złożony opis badań nad kolorami, które go poprzedzały. Jego renomowany szeroki wpływ na XIX-wiecznych artystów był właściwie przekazywany poprzez zwięzłe podsumowanie prac Chevreula w gramatyce Sztuk Graficznych (1867) przez francuskiego krytyka sztuki Charlesa Blanca (1813-1882).
niespójna terminologia i błędne zrozumienie widzenia kolorów przez Chevreula sprawiają, że wiele części tekstu jest mylących lub niedokładnych. Chevreul twierdzi na przykład, że” podstawowe „kolory są tworzone przez” czyste „światło czerwone, żółte i niebieskie, a przylegające kolory” odbierają kolorowe promienie ” od siebie. Teraz wiemy, że kolory farb mają niewiele wspólnego z jasnymi „kolorami”, że subtraktywne” podstawowe „muszą odzwierciedlać szeroki zakres spektralny, aby były skuteczne i dlatego nie są” czyste „(żółty na przykład jest mieszaniną światła” czerwonego „i” zielonego”), i że zmiany kolorów opisane przez Chevreula występują Nie w świetle, ale całkowicie w umyśle.
artyści mogą skorzystać z powtarzania demonstracji kolorów Chevreula, aby zobaczyć efekty kolorystyczne dla siebie badanie, które jest bardziej atrakcyjne niż tylko czytanie książki. Adnotacje Fabera Birrena z tyłu, czytane prosto, dostarczają rozsądnego zarysu głównych punktów Chevreula, chociaż w szczegółach komentarze Birrena są czasami dziwnie niedokładne. Tłumaczenie plodding nie pomaga, ponieważ reprodukuje XIX-wieczne francuskie słownictwo i składnię prawie słowo w słowo: wynik nie jest francuski, ale tak naprawdę nie jest angielski.
