150 lat temu Charles Dickens obchodził swoje 56 urodziny. Te urodziny były jak żadne inne, jak wypadły podczas jego amerykańskiej trasy Reading Tour.
Charles Dickens urodził się 7 lutego 1812 roku. Jego urodziny pozostawały wyjątkową okazją przez całe dorosłe życie. W humorystycznym liście do młodego mistrza W. Hughesa (który miał wtedy pięć lat) napisał: „zawsze kładę się spać o ósmej, z wyjątkiem moich urodzin, a potem siadam do kolacji.’
obraz młodego Wilkie Collinsa, który był często zapraszany na spacer i kolację z Dickensem w jego urodziny.
coroczne obchody Dickensa Zwykle składały się z kameralnej kolacji w otoczeniu najbliższych przyjaciół. Jego listy często opisują, kto miał szczęście zostać zaproszony na urodziny niepowtarzalnego. Do najczęstszych gości należeli John Forster, Thomas Beard, Peter Cunningham i Wilkie Collins. Kolacja często odbywała się w domu lub w jednej z ulubionych restauracji Dickensa. Czasami dzień obejmował również jeden z ulubionych minionych czasów Dickensa, długi spacer. Często prosił swoich przyjaciół, aby do niego dołączyli, ale musieli mieć pewność, że przyniosą czystą parę butów, dla wygody, w torbie z dywanu. Podczas jednego z tych spacerów Dickens zauważył swój przyszły dom, Gad ’ s Hill był na sprzedaż. Pisał: „miejsce i sam dom są dosłownie marzeniem mojego dzieciństwa.’Niewiele mogłoby przeszkodzić Dickensowi w urodzinowym spacerze, nawet przy pogodzie. W swoje 43 urodziny Dickens 'szedł z Gravesend do Rochester między ścianami śniegu o wysokości od trzech do sześciu stóp’. Urodzinowa tradycja spaceru i posiłku pokazuje, że prawdopodobnie był to ulubiony sposób na uczczenie tego wyjątkowego dnia.
Laska Dickensa z grawerowanym uchwytem. Charles Dickens Museum Collection (DH717).
Zwykle rutynowe urodziny Dickensa został złamany, gdy podróżował do Ameryki od listopada 1867 do kwietnia 1868. Jego urodziny przypadły w połowie jego trasy Reading Tour i cierpiał na silne przeziębienie podczas pobytu w Waszyngtonie. Pisze on do Georginy Hogarth, że gdyby ktoś zobaczył go rano, wzbudziłoby to wątpliwości, których nie mógłbym czytać w nocy. Ale zawsze podchodzę do zadrapania. Nawet silne przeziębienie nie powstrzyma Dickensa przed zabawianiem publiczności. Jednak te urodziny okazałyby się niezapomniane z innego powodu. Dickens powiedział: „nie mogłem przestać się śmiać z siebie w moje urodziny w Waszyngtonie. Obserwowano to tak bardzo, jakbym był małym chłopcem.”Amerykańskie gazety pisały, że to były jego urodziny i w rezultacie otrzymał ogromną liczbę prezentów. „Kwiaty i girlandy (najbardziej wykwintnego rodzaju) rozkwitły w całym pokoju, listy promienne życzeniami wlewały się, szpilka do koszuli, piękna Srebrna podróżna butelka, komplet złotych szpilek do koszuli i komplet złotych spinek do rękawów były na stole obiadowym.’
dwa stereoskopowe obrazy Dickensa w wieku 56 lat. Podczas oglądania za pomocą stereoskopu, trójwymiarowy obraz będzie widoczny. Charles Dickens Museum Collection (E198).
był zachwycony, a prezenty pochodziły od „różnych ludzi”. Ale to nie wszystko. Tego samego dnia Charles Dickens spotkał się również z prezydentem Stanów Zjednoczonych, Andrew Johnsonem. Dickens opisuje swoje spotkanie z prezydentem w znacznie mniejszym stopniu niż prezenty, które otrzymał i zimną głowę. Dickens nie wskazuje, o czym rozmawiali dwaj mężczyźni, ale mówi, że prezydent był ” człowiekiem o bardzo niezwykłym wyglądzie, o ogromnej stanowczości celu. Nie do odwrócenia się, ani do żartów.”To nie wydaje się być najbardziej przyjazne spotkania, jak mówi Dickens,” każdy z nas spojrzał na siebie bardzo ciężko, i każdy z nas udało się wywiad (myślę, że) ku zadowoleniu drugiego.’
Prezydent Andrew Johnson. Dwaj mężczyźni spotkali się w dniu urodzin Dickensa w Waszyngtonie w 1868 roku. Źródło obrazu: http://bit.ly/2DQfXS1
po spotkaniu z prezydentem Dickens przygotował się do odczytów, przewidując, że prawdopodobnie będzie więcej prezentów czekających na niego w sali tego wieczoru. Kiedy skończył czytać tej nocy ” cała publiczność wstała i stała i wiwatowała, aż wróciłem do stołu i wygłosiłem dla nich małą mowę.”Kończy mówiąc:” moja publiczność była wspaniała.”
56. urodziny Dickensa były z pewnością niezapomniane. Liczba prezentów pokazuje Dickens był bardzo podziwiany przez jego amerykańskich fanów. Najciekawsze jest to, że Dickens wydaje się być bardziej zachwycony prezentami i spotkaniami ze swoją amerykańską publicznością, niż spotkaniem z amerykańskim prezydentem.