amerykańska wojna domowa była niesławnym, piekielnym doświadczeniem dla wszystkich zaangażowanych. Historyk Gervase Phillips pisze, że dotyczy to nie tylko ludzi, ale także koni, które służyły po obu stronach.
aby wyobrazić sobie życie koni na wojnie, Phillips pisze, musimy pamiętać, że są to zwierzęta towarzyskie. Tworzą więzi z konkretnymi końmi w stadzie, a także z konkretnymi kotami, psami i ludźmi. Podczas wojny secesyjnej więzy te były rutynowo łamane. Konie, które spędziły życie pasąc się na farmie z przyjaciółmi i znajomymi, znalazły się nagle zapchane razem z nieznajomymi w wagonach kolejowych i pospiesznie zmontowanych zagrodach. Phillips pisze, że tętniące życiem obozy wojenne i długie marsze nie dawały koniom szans na nawiązanie więzi społecznych, od których zależą zwierzęta stadne. Wraz z niepokojem i agresją, która wywołała, byli również często spragnieni i niedożywieni.
chociaż bliskość z jeźdźcem może złagodzić Brak połączenia z innymi końmi, wielu ludzi zwerbowanych jako żołnierze nie wiedziało nic o tym, jak odnosić się do koni, na których jeździli. I nawet jeśli woleli być mili, wojna zmusiła ich do okrucieństwa wobec ich wierzchowców. Charles Francis Adams Jr., kapitan 1. Kawalerii Massachusetts napisał do matki, że jest mu przykro z powodu tego, jak cierpiały jego konie. Ale napisał: „cała wojna jest okrutna … koń musi iść, dopóki nie będzie mógł być dalej pobudzony, a jeździec musi zdobyć innego konia, jak tylko będzie mógł złapać jednego.”
konie konfederackie często radziły sobie nieco lepiej, ponieważ żołnierze południowi zazwyczaj jeździli własnymi wierzchowcami na wojnę. Konie, które znały i ufały swoim jeźdźcom, radziły sobie lepiej w chaosie walki. Ale praktyka nakazywania żołnierzom zaopatrywania własnych koni miała ciemną stronę: człowiek, który chciał odpocząć od walki, mógł sprzedać konia, pozwalając mu wziąć trzydziestodniowy urlop, aby wrócić do domu po nowy. Co gorsza, niektórzy oficerowie Związkowi uważali, że ich ludzie aktywnie zaniedbują swoje wierzchowce w nadziei, że zostaną odesłani z linii frontu do remontu.
tygodniowy przegląd
Muły służyły również w wojnie, a Phillips pisze, że ich znany upór był czynnikiem w walce. Bez doświadczonych opiekunów, którzy wiedzieli, jak odpowiednio spakować swoje ciężary i użyć konia, aby je poprowadzić, jeden z kwatermistrzów Unii opisał, jak „niszczą wszystko, pożerają drzewa i płoty, i prawie zabili połowę moich ludzi.”
najistotniejszym faktem wojny, zarówno dla koni, jak i dla ludzi, była zwykła utrata życia. Konie były strzelane spod jeźdźców, powalane przez choroby zakaźne i konane na śmierć przez zdesperowanych lub nieostrożnych żołnierzy. Współczesne raporty wykazały ,że niektóre pułki „zużyły” po trzy do sześciu koni na każdego człowieka. W sumie Phillips szacuje, że w trakcie wojny zginęło 1,2 miliona koni i mułów, co stanowi około dwa razy więcej ofiar wśród ludzi.