juni hadde rett om turen hjem – det var virkelig en tispe. Svette strømmet av meg da jeg kjempet med hver brennende pedal opp bakken. Det var ikke noen gangstier langs den gamle bitumenveien, bare tørt, gult gress ujevnt møte den mørke, sprukne tjære. Jeg antar at rådet var for opptatt med kroninger for å sette i et fortau eller sykkelfelt. Noen såkalte ‘luksus’ tilbys Av Clear Mountain Island nettstedet hadde blitt strippet bort av juling solen.
armene mine vaklet mens jeg ledet de grønne styrene med svette, klissete hender. Av og til går en bil forbi. Først En Lexus, etterfulgt av Noen BMWs. De forlot meg ikke mye plass, og jeg kjempet for å holde meg i ro når man kjørte for nært.
jeg så opp, hjelmen min hoppet på pannen min-åpenbart ikke tett nok-og så en høy figur som krysset til min side av veien fremover. Det Var Bruce, Sams sønn fra butikken tidligere. Han hadde ikke kommet inn igjen da han droppet sin eldre far tilbake i hans ute, og jeg var sikker på at jeg hadde skremt ham.
Bruce smilte mens han så meg slite. Hans hi-vis vest fanget sollyset mens han gikk. Han hadde en pose kastet over skulderen, en fem skygge og en slitt, hvit arbeidshjelm under armen.
jeg måtte stoppe; mitt svette ansikt var rødt nok som det var. Jeg gikk sykkelen min, til vi møtte halvveis.
‘ faren min kjørte deg ikke for hardt, gjorde Han?’Bruce sa.
‘ det er bakken. Varmen, ‘ jeg klarte, andpusten.
‘ Ja, denne babyen vil få deg. Nykommere kjemper alltid. Du kommer dit til slutt.’
‘ her håper. Jeg gikk for å gå videre og dyttet sykkelen min ved siden av meg .
‘Vent,’ Bruce sa, armen utvidet. Jeg lente meg bort fra ham og så opp og ned bakken. Ingen i sikte.
‘ hva?’
‘ har du en kjæreste?’
‘ Gjør du?’
‘ Du vet Hva, Sal. Jeg liker deg. Bruce børstet håret ut av øynene og lo.
‘ Det Er Val.- En bil kjørte forbi oss og fikk støv til å fly i øyet mitt.
‘ Sikkert.’
~~~
Da jeg kom til bestemorens hus, gikk solen ned i den mørkere rubinhimmelen. En torden av torden hørtes ut. Jeg kunne bare se stormen komme opp over horisonten.
med ryggsekken svingt over en skulder rullet jeg sykkelen opp den ujevne murstien og låste den mot en av verandastolpene. Til tross for min beste innsats, mitt sinn holdt vandrende tilbake til mitt møte Med Bruce. Kan mannen være noe creepier?
jeg stoppet på første skritt til verandaen. Jeg sto stille, Alle Tanker Om Bruce forlot mitt sinn, da jeg klemte ryggsekken min over magen min, kroppsspenning.
bieredet som hadde bosatt seg på taket på verandaen, hadde falt om dagen. Noen straggler bier forble, men knuste honeycomb belagt veien til inngangsdøren.
Honning oste ut over den brune verandaen, klebrig og tørket hardt fra den varme sommersolen. Men hva fanget min oppmerksomhet var det som så ut som et fotspor-potensielt to-stemplet i honning. Jeg tok et skritt nærmere. Det var definitivt to fotspor, og kanskje til og med rester av noen flere ved vårt frontvindu.
jeg hørte junis gamle Honda trekke opp i oppkjørselen. Hun kom ut, solbrillene på og et smil på ansiktet hennes, som raskt bleknet da hun så bikube på bakken.
‘ herregud, hva skjedde?’
‘ kuben falt.’
‘ vel, shit, jeg kan se det.’
‘ ser de ut som fotspor?’
‘ Hvor?’
‘ I honningen?’
juni tok et skritt nærmere. Hun holdt det røde håret tilbake med en hånd, mens den andre holdt ut telefonen, fakkelen har åpen og på.
‘jeg tror de er,’ sa hun rolig.
‘ Seriøst?’
‘ Ja.’
‘ vel, faen.’
juni søkte gjennom vesken hennes for hennes husnøkler.
‘ Ingen grunn til å bli skremt. Jeg vedder på at det var postmannen eller en bekymret nabo. Det er en liten øy. Noen ville ha sett dette og prøvde å hjelpe. Jeg er overrasket over at ingen kom til veterinæren for å gi meg beskjed.’
‘ Eller, det kan være noen scoping stedet. Det er en liten øy-folk vet Bestemor døde.’
‘ alle elsket Henne, Val.’
‘ Folk gjør dumme skit når de er desperate.’
‘ du ville vite, ‘ June snarked tilbake. Jeg så på søsteren min, og ansiktet hennes smuldret i en automatisk unnskyldning, og beklaget hennes ord. Jeg beklager. Jeg tar det tilbake.’
‘ Uansett.’Jeg gikk over reiret, cringing ved tanken på en bie stikk. ‘Du kan rydde opp Dette, Ms Veterinær.’
jeg hørte June mumle noe som svar, men jeg ignorerte henne. Jeg hadde ikke nok energi til å forsvare meg til juni. I tillegg til, jeg egentlig bare hadde ett navn blinker gjennom hodet mitt. Jeg mener, jeg hadde sett ham bare øyeblikk før – Kunne Bruce vært nysgjerrig nok til å se hvor jeg bodde?
jeg gikk for å åpne inngangsdøren, men den stakk på dørkanten. En skarp hvit konvolutt stod ut mot gulvbrettene. Jeg plukket den opp og slått den over i hendene mine. Det var umerket. Det må ha vært gled under døren.
‘ Hva er det? Spurte June og stakk hodet rundt skulderen min.
jeg åpnet konvolutten og så på innsiden. Det var tomt.
‘ Hva slags syk spøk er dette?’Jeg spurte. Noen prøver å frik oss ut.’
‘ ser ut som de lykkes. June så skarpt på meg. Jeg er sikker på at det er en rimelig forklaring på dette. Det er alltid en rimelig forklaring, sier juni, slippe henne veske på gulvet i gangen. Hun dro mot hallstativet og åpnet skuffen til klimaanlegget.
jeg så ned på den tomme konvolutten i hånden min og rystet, følte meg kald for første gang siden Jeg kom Til Å Rydde Fjelløya.
‘ Ja, til det ikke er.’
~~~
jeg våknet i en kald svette. Jeg hadde drømt at vinrankene fra bakgården var på vei opp på siden av huset, gjennom soverommet mitt vindu og sklir langs kroppen min. Det siste jeg husket før jeg våknet var følelsen av at de pakket tett rundt armene mine.
temperaturen i rommet mitt hadde falt drastisk i løpet av natten, og for et øyeblikk var jeg ikke sikker på hvor jeg var. Hodet fortsatt på puten, jeg så over til soverommet mitt vindu for å se nattehimmelen dynket i skygge. Ingen vinranker glir under glasset. Men armene mine … selv i månens svake lys, kunne jeg få ut blåmerker på innsiden av albuene mine. Punkteringsmerker.
En høyfrekvent støy fanget min oppmerksomhet, som en skarp negl som trakk over glass. Jeg satte meg opp i sengen, pakket armene mine rundt meg selv. Støyen gjennomboret luften igjen og goosebumps fregnet huden min. Jeg sto opp denne gangen, føttene mine kalde mot gulvplankene.
Noen få skritt inn i mørket følte jeg at noe holdt seg til foten min. Det var et stykke papir. Jeg løftet den opp og så store, dristige håndskrevne ord i svart blekk på siden. Jeg tok telefonen min og holdt lyset til siden.
DE SER på deg
jeg droppet papiret som det var varmt i hånden min, og så i mørket da det fløt ned til bakken.