Etter å ha overvunnet Nets på mandag, Ble James Harden spurt hvordan Rockets har klart å miste bare ett spill i November, med en til å spille. «Jeg vet ikke,» Sa Harden. Han stoppet et øyeblikk, ga et raskt sideøye og fortsatte: «Fortsett å gjøre det.»Intervju over.
La oss oversette hva Harden prøvde å si: Vi har den andre rangerte krenkelser, syvende rangerte forsvar, Chris Paul kjører vår andre enhet, og Jeg ER MVP.
The Harden Show er det beste programmet på tv. Skjegget skritt tilbake på forsvarere, avløp omstridt 3s, pisker passerer for hjørne 3s, kaster lob dunks, og gjøre det hele ser så lett. «I fjor trodde jeg han var utrolig, «sa D’ Antoni nylig. «Jeg vet ikke hva han er i år. Han har gått opp et annet nivå.»
Harden ‘ s scoring effektivitet er på sitt høyeste siden han var det tredje hjulet I Oklahoma City. Han er i gjennomsnitt 31,7 poeng på en 56,3 effektiv field goal-prosentandel. De eneste spillerne til gjennomsnittlig 30 med en eFG som høy Er Kareem Abdul-Jabbar, Adrian Dantley, Karl Malone og Stephen Curry. Hans sesong er bare 20 spill gammel, Men Harden har allerede gått Super Saiyan med profane trekk som dette:
Harden ser sikkert ut som han skal slå hjørnet og trenge inn i malingen. Det faktum at han er i stand til å sømløst gå tilbake og lansere en 3 som knapt kiler nettet er spesiell. 28-åringen har truffet 21 av sine 38 step-back 3s så langt denne sesongen og en like fantastisk 13 av 29 pull-ups. Harden sa nylig at å treffe tøffe, omstridte hoppere var et fokusområde for ham i sommer. Arbeidet han legger inn er tydelig med hvor flytende han beveger seg på omkretsen.
Harden lanserer 11.1 3s per spill og treffer dem på et 40.7 prosent klipp, men hans spill handler åpenbart om mer enn hoppere. Han er EN AV NBAS ledere i å danse inn i maling, scoring og tegning. Han mistet ca 12 pounds i sommer og ser enda mer dynamisk angripe kurven.
Her er Harden slippe løs En Shammgod dribble flytte rett inn I En Eurostep. Han bruker sitt hypnotiske håndtak for å komme inn i banen, og når han gjør det, sørger han for å spre ballen rundt. Harden har racked opp 9.8 assists per spill I D ‘Antoni’ s system, andre i NBA bak BARE CP3.
På tirsdag kalte Stephen A. Smith Harden» arving tilsynelatende » Til Kobe Bryant. Som er merkelig — Kobe passerte ikke ballen, og han kom ikke nær å score På Hardens effektivitetsnivå. Harden er sin egen type spesiell, og det er det som gjør Ham til den perfekte spilleren til å brenne Mike D ‘ Antoni og Daryl Moreys vakre, mørke, vridde fantasilag. Rockets har skutt en all-time høy hastighet på 3s, med ligaens nest beste rekord (16-4) og netto rating (10.5). Og likevel føles det som om de ikke engang spiller på topp. Paul har bare spilt seks kamper. Clint Capela ser ut til å bli bedre og bedre. D ‘ Antoni leker fortsatt med rotasjoner for å integrere nykommere Luc Mbah A Moute og Pj Tucker med returne Eric Gordon og Ryan Anderson. Houston har en utmerket start, men det kan bli enda bedre.
Paul har 65 assists og bare syv turnovers så langt denne sesongen, med bare åtte av assists kommer Til Å Herde. Det er Fordi Paul har spilt bare 108 av sine 167 minutter sammen Med Harden. D ‘ Antoni er fortsatt å finne ut måter å maksimere sine to stjerner når de deler gulvet. Når de er alene, er Det enkelt: Harden utfører en forhøyet versjon av det han gjorde sist sesong; Da Når Han er av, glir Paul inn i den kjente rollen. D ‘ Antoni har erstattet Paul ut av spillet omtrent midtveis i første og tredje kvartal. Deretter, etter omtrent fem minutter Med Harden Ball, Paul spells Herde til halvveis gjennom andre og fjerde kvartal. Paul tar en rask pause før de lukker hver halvdel sammen. Det er en perfekt måte å vakle minutter. Som et resultat, er en benk forsvar tvunget til å stoppe en av de største punkt vakter av århundret og stri med en total prøve-hardt på forsvar. Alt sagt, Rockets er outscoring lag med 41,7 poeng per 100 eiendeler når Paul er på gulvet uten Herding. D ‘ Antoni mente Det da Han sa Rockets ville få 48 minutter Av Hall Of Fame point guard spill.
målet er nå å utvikle kjemi og finne de beste spillene, Og D ‘ Antoni har holdt sine superstar point guards i spill der Rockets har store fører til å etablere mer på banen rapport. Det røde kjøttet I Houstons lovbrudd er pick-and-roll: 37 prosent av sine eiendeler kommer AV PNR, som er ligaens femte høyeste frekvens, per Synergi. Men vi har allerede sett noen hint om hva de kan bli når de kjører forskjellige typer sett.
Lag får åpne skudd når både ballen og kroppene beveger seg. En overlevering Fra Paul Til Harden blander seg rett inn i en dobbel skjerm med Capela screening Paul ‘s man, Og Paul screening Harden’ s. Dette setter forsvaret på hælene, og det resulterer i en helt åpen 3 For Paul. Bedre forsvar vil være forberedt på å forsvare spiller som dette, men å ha to høy IQ playmakers med evnen til å utføre så mange sekundære alternativer som kommer fra dette utseendet, må være spennende for D ‘ Antoni og treningspersonalet. Selv Om Paul blir dekket, angriper Han et roterende forsvar, noe som kan føre til åpne skudd for spot-up skyttere eller et annet pass tilbake For Å Herde.
Houston kjører også overbevisende ting når Harden ikke engang er på gulvet. Her ser Du At Rockets kjører en haug, Med Anderson eller en annen fremover som setter en nedskjerm for Harden eller Gordon.
Igjen, det er alternativer her. Harden Eller Gordon kan motta ballen og starte en 3, men de mottar ikke alltid den. Denne gangen Får Anderson ballen, SÅ CP3 sprints til hjørnet. Paul kunne ta en 3, men siden forsvaret roterer, kjører han. Det Er Der Houston vil ødelegge deg. Gordon kjører til bøtta og scorer. Harden ville være enda mer dødelig i dette scenariet.
D ‘Antoni’ s lovbrudd trenger ikke å være så komplekse, skjønt. Syv Sekunder eller Mindre er fortsatt effektiv. Her setter Tarik Black en skjerm for Harden selv før Paul krysser half court.
timingen er litt forsinket i dette neste klippet, men det flipper rollene Til Harden Og Paul.
Paul savner 3, men å skyte av skjermer er noe som fortsatt er nytt for ham etter år med å dominere ballen. I Løpet av Sine siste fire sesonger i Los Angeles slo Paul 45 prosent av sine 1,2 catch-and-shoot 3s per kamp (inkludert playoffs). HVIS CP3 kan starte drenering 3s av skjermer selv nær nivået Harden Og Gordon kan, det gjør lovbruddet så mye mer dynamisk. For tiden har Det vært morsomt å se Paul bryte Ut av en livslang vane med å leve i mellomtonen. Over 25 prosent Av Pauls skudd kom fra dyp mellomtone i hver sesong av karrieren, per Rengjøring Av Glasset; denne sesongen er det redusert til bare 9 prosent. Han tar flere 3s enn noensinne nå som han spiller sammen med en lagkamerat som kan mate ham de skuddene.
Harden vil dra Nytte Av Paulus på samme måte. Hans bruksrate falt fra 34,1 prosent i fjor til … å, vent, nei; det gikk faktisk opp. Hardens bruk har steget til 36 prosent, selv Med Paul i brettet. En stor del av Det er et resultat Av Paul mangler 14 kamper. Men Selv Når Paulus er på banen, Er Hardens bruk på 32,4, per NBA.com/stats Så imponerende som Hardens sesong har vært, Må Houston tenke på å toning det litt mer, slik at Han er i stand til å opprettholde dette heroiske spillet i big boy-matchene i den vanlige sesongen og postseasonen.
de sanne testene kommer i desember, når Houston møter San Antonio og Oklahoma City. I sluttspillet forrige sesong, Harden var begrenset når Spurs Og Thunder plassert større, lengre forsvarere på ham, gikk over skjermer, og agnet Harden i en retreating rim protector med hjelp forsvarere svermende. Nå Vil Harden få litt hjelp av seg selv.
Forsvar kan bytte skjermer mot pick-and-rolls (som Denver gjør mot Paul), og tvinge Rakettene til isolasjoner. Men Nå Vil Rakettene ikke bare lene Seg På Harden. De har Paul. Her, Paul trekker Mason Plumlee på en bryter. De spiller litt shake-and-bake til Harden er sprunget for en åpen 3. Rockets har ikke hatt å gjøre mye av dette, fordi deres gevinster har vært så skjeve. Men den tiden kommer.
inntil da er sesongen en pågående prosess for Rockets. Utfordringer vil komme underveis. Nøkkelen er å fortsette å bygge og legge til flere lag på toppen av et fundament som Hardens mvp-nivå forestillinger har lagt.