Mer 
det er titusenvis av sel på Cape Cod og Øyene, og alle synes å ha en mening om Dem. Noen ser dem som en søt turistattraksjon som hjelper økosystemet. Men for andre er De Public Enemy No. 1-en rotete, fiskespisende hajmagnet som må kastes.
Chatham-baserte kommersielle fisker Nick Muto er en av de sistnevnte.
«Seals pleide å være en ting som vi ikke så,» sier han. «Jeg ser dem hver dag på vannet. Jeg bruker sannsynligvis 200 dager i året på vannet — og mengden sel som vi ser-det er tankegang at folk ikke kan identifisere at vi har en art som er ute av kontroll her.»
han sier fiskere se selene som » helt beskyttet spise maskiner.»
«De har ødelagt mange fiskebestander på kysten,» sier han. «De har blitt en ekte plage for folk, fiskere. De har tiltrukket haiene. De forurenser også vannet.»
selene tiltrekker seg haier, men er de ute av kontroll? Det er et vanskelig spørsmål.
når det gjelder selene, løper følelser høyt-folks liv og levebrød er på linjen. Men hva forteller vitenskapelig forskning oss om dyrene?
selene trukket opp På Neset er grå og havneseler. Harbour seals er 5 til 6 fot lang og veier opp til 285 pounds. Grå sel er større; de er mellom 7 og 8 meter lange, og kan veie opp til 800 pounds. Begge er innfødt til området, selv om ingen egentlig vet deres historiske befolkningsstørrelse.
Mennesker begynte å jakte selene for alvor i slutten av det 19.århundre. Massachusetts tilbød en bounty for dem mellom 1888 og 1962 — opp til $5 per selnose-og Maine hadde en lignende bounty fra 1891 til 1905 og 1937 til 1945. Det er uklart nøyaktig hvor mange seler som ble drept for bounty i den perioden — en studie setter tallet mellom 72.000 og 135.000 — men i midten av det 20.århundre var de nesten utryddet i AMERIKANSKE farvann.
etter at bounty-systemet ble avsluttet, begynte selbestanden å komme seg. (1972 federal Marine Mammal Protection Act kodifiserte og styrket denne beskyttelsen.) Utvinningen var treg i begynnelsen, men i det siste tiåret eller så har selpopulasjonen tatt av — eller» eksplodert», avhengig av hvem du spør.
det er uklart nøyaktig hvor mange grå-og havneseler det er i sørøstlige Massachusetts fordi de beveger seg så mye. Et segl du ser svømme I Chatham Harbor i dag kan hvile på Sable Island i Canada neste uke.
i 2017 brukte forskere Google Earth-bilder for å prøve å finne ut hvor mange seler som var På Kapp og Øyer. Deres resultater indikerer at befolkningen i både gray og harbor er mellom 30.000 og 50.000.
Forskere med Northwest Atlantic Seal Research Consortium sier at bedre befolkningstall kommer fra National Oceanic And Atmospheric Administration (NOAA), som inkluderer dyrenes hele rekkevidde i amerikanske farvann. NOAA anslo i 2018 at det var mellom 22.000 og 33.000 gråseler og rundt 75.000 havneseler. (Den totale Kanadiske selbestanden antas å være rundt 500 000 dyr.)
Bunnlinjen: det er mange seler utenfor kysten av New England og Canada. Men er det for mange?
Skal Vi Kaste Selene?
Biologer ser ofte på hvor mange av en gitt art et økosystem kan opprettholde. De har et begrep for dette: «bæreevne.»
hvis befolkningen overstiger bæreevne, «ressursene begynner å krasje og befolkningen følger det,» sier Sharon Young, en økolog og marine issues feltet direktør For Humane Society Of Usa.
hvis selene hadde nådd denne terskelen, ville deres befolkning bli avtagende, ikke økende, sier hun.
» hvis du vil ha mer av, mindre av eller samme antall av en art, er det en verdivurdering. Det har ingenting å gjøre med vitenskap,» sier hun. «Miljøet kan tolerere mye mer og være helt sunt, men vi kan bestemme at vi har fått nok av dem.»
Noen mennesker på Neset har nådd dette punktet og taler for handling, som å kaste seglene. Men Andre, som Young, sier at å drepe tusen-eller til og med noen få tusen-ikke kommer til å gjøre mye av en forskjell fordi det er så mange av dem.
» jeg tror det er en noen ganger naiv oppfatning at dette er en diskret befolkning som vi har noen evne til å kontrollere,» sier hun og tilbyr en analogi: «hvis jeg dreper alle ekornene på fuglmateren min denne uken, innen en ganske kort periode, vil det være andre ekorn fordi jeg har en attraktiv ressurs for dem.»
med denne logikken må vi drepe tusenvis av seler for å gjøre en buk-noe hun tror ville gjøre mer for å skade Bildet Av Cape Cod enn haier.
Skader Selene / Haiene Turisme?
Politikere som Barnstable County Commissioner Ronald Beaty bekymre deg for at etter fjorårets fatale hai angrep, turister vil unngå Cape. I et nylig brev til redaktøren I Cape Cod Times skrev han at selene truer » regional turisme økonomi.»
Fisherman Muto deler denne bekymringen.
» det kommer ikke til å vare lenge før folk begynner å passere Over Cape Cod og går til andre steder hvor de faktisk kan gå i vannet,» sier han.
ifølge Cape Cod Chamber Of Commerce har leiemarkedet på Cape vært «mykt» i sommer, MEN I en e-post SKREV ADMINISTRERENDE Direktør Wendy Northcross at » det er ingen data som støtter noe skifte i forbrukeradferd på grunn av haiene.»
hun skrev også om en fokusgruppe kammeret undersøkte I Mai for å lære om oppfatninger Av Cape Cod.
«temaet haier kom opp uten å spørre,» skrev hun. «Når spurt om haiene ville avskrekke dem fra sine ferieplaner – til en person var svaret «nei». sa det var mer sannsynlig at de bare ikke ville svomme i vann mer enn midje-dyp. De sitert alle de andre tingene å gjøre og se På Cape Cod – og den viktigste grunnen til at de besøker Cape Var i tråd med andre markedsundersøkelser vi har gjort gjennom årene-for å besøke venner og familie — eller å slappe av og lade opp.»
Spiser Selene For Mye Fisk?
Muto sier sel er ikke den eneste grunnen til at noen kommersielle fiskebestander er nede, men de er en stor faktor.
» de bryter opp mye av fiskestolene de spiser en god prosentandel av kroppsvekten hver dag, » sier han. «De er også utrolig sløsende spisere . Jeg har bokstavelig talt sett dem plukke opp fisk, hel fisk, og spiser bare magen og leveren ut av fisken og kaste resten av fisken.»
Økolog Young sier at hun er klar over disse bekymringene, men at studier har vist at selene spiser et variert kosthold som endres med årstidene.
» Vi vet fra å studere scat at det meste av det de spiser ikke er kommersielt verdifull fisk,» sier hun. «De spiser sikkert fisk som vi selv jakter kommersielt — og så er det den konkurransen — men jeg tror det er mange feilaktige forståelser om hva de spiser.»
Marinbiolog Kristen Ampela studerte mer enn 300 sel avføringsprøver og 49 selmagasiner, og i 2009 fant at sandlanse utgjorde minst halvparten av hva selene spiste, og torsk utgjorde 6% av kostholdet etter vekt og sild utgjorde 4%.
når det er sagt, er virkningen selene har på fiskebestandene vanskeligere å bestemme. Andre faktorer som klimaendringer, forurensning og historisk overfiske spiller sannsynligvis også en stor rolle, Sier Young, og mer forskning er nødvendig.
Forurenser Selene Vannet?
Folk er også opptatt av selene «befouling» vannet med avfallet. Så langt har det ikke vært noen spesifikke studier som har sett på om selene er forurensende strender, men en 2013-studie fra Woods Hole Oceanographic Institute så på 10 års kystvannkvalitetsdata fra statens Institutt for Folkehelse og fant ingen sammenheng mellom strandlukking og hvor selene samles.
faktisk tror noen forskere at deres avføring faktisk bidrar til et blomstrende økosystem.
«i naturlige systemer, spesielt offshore-systemer, kan nitrogen begrenses,» sier Joe Roman, en bevaringsbiolog ved University of Vermont. Og når seler — som hvaler og andre store marine dyr-avtar i vannet, leverer de en nødvendig dose nitrogen.
«øker veksten av alger og fytoplankton, tas opp av dyreplankton og fisk i disse områdene,» legger han til. «Det kan faktisk øke den totale overflod av arter i dette området.»
han sier avføringen hjelper planter og dyr på land også.
» Gråseler har bare vært tilbake i et par tiår, og har bare truffet disse store tallene de siste årene. Det er nesten som et flott eksperiment at vi må se hva virkningen av disse selene kommer Til Å være På Cape Cod,» sier han. «Vi vet ikke hva andre cascading effekter seler vil ha. Jeg tror det er god grunn til å tro at de skal forandre næringsdynamikken, men de kan også ha nye overraskende roller. Og det er den morsomme delen om vitenskap.»