I midten av en pandemi, er det vanskelig å tenke på en verre ide enn å feire en tradisjonell Jul. Det virker som galskap for utvidede familier å reise fra fjern og bred for å squash rundt et bord i fug av et godt oppvarmet hjem og hoste over Bestemor. Men over hele verden folk synes fast bestemt på å gjøre akkurat det. Mot råd fra epidemiologer, politikere I Storbritannia kyllinget ut av å forby folk fra å møte Opp, løftet Frankrike strenge reisebegrensninger for å tillate begrensede sammenkomster, og samlinger på opptil ti personer vil bli tillatt I Tyskland. Som mange regjeringer har funnet gjennom historien, roter Du Med Julen i fare.
i en alder av massesekularisme er religion bare en grunn til at du ikke kan avbryte sesongmessige festligheter. Selv Kristne kom ganske sent til mid-winter festival. Det vi tenker på i Dag som» Jesu fødselsdag » ble ikke satt i stein før det fjerde århundre. Mange tidlige Kristne trodde At Deres Messias ble født 6.januar. Andre var overbevist om at det var våren. (Bare tenk, Holly og Ivy kunne ha Vært Påskeliljer og Tulipaner.) Det var bare noen 350 år Etter At Jesus ble født som nylig Kristne Roma sette en stopper for århundrer med krangling og avgjort på 25 desember som datoen for jomfrufødsel (noen holdouts i Den Ortodokse kirken fortsatt foretrekker januar feiring).
slutten av desember var Allerede Romersk festsesong. Roma var oversvømt av drunken fest under Saturnalia, det mest debauched karnevalet i kalenderen (og forløperen til den moderne Julefesten), som Keiseren Augustus begrenset til tre dager, Og Caligula utvidet til fem. I denne perioden gambling var tillatt i offentlig og folk byttet kjedelig hvit togas for fargerike kapper. Romersk liv, normalt så hierarkisk, ble snudd på hodet: slaver ble servert vin av sine mestere, cross-dressing ble oppmuntret (pantomime dame har gamle røtter), og en vanlig mann ble valgt Til Konge Av Saturnalia med makt til å passere noen «lov» han innbilte, så lenge det var passende morsomt. (Ikke alle var ute å ha det gøy. Seneca, En Romersk filosof Og forløper Til Scrooge, klaget en desember at «hele mobben har latt seg gå i fornøyelser».)
slutten av desember var Allerede Romersk festsesong: De fem Dagene Av Saturnalia var den mest utsvevende i kalenderen
Fester offisielt hedret Guden Saturn. Men da, som nå, religion var i stor grad en unnskyldning for å bli full på den mørkeste tiden av året. 25 desember var en naturlig ferie lenge før det var en hellig dag. Høsten var i og dyr som ikke ville overleve vinteren hadde blitt slaktet og bevart. Med nesten ingenting å gjøre i feltene, kunne bønder sette føttene opp. Folk trengte å ha det gøy, Og Romerske herskerne forsto at det var tryggere hvis de gjorde det innenfor offisielt sanksjonerte grenser.
Kristendommen samvalgte midtvinterfestivalen fordi det var lettere å konvertere folk til en merkelig ny religion hvis rytmene i det daglige livet ikke endret seg. Geistlige ønsket å endre stemningen, selv om: de fremmet ideen Om At Kristi fødselsdag var en høytidelig tid å bli preget av refleksjon og faste, ikke fester og hor. I 380 forkynte erkebiskopen av Konstantinopel mot hedenske tradisjoner som å gi gaver, sette kranser på inngangsdører, dekorere gatene og feire på måter som «prostituerte smakssansen».
han kjempet en tapende kamp. I middelalderens Europa åpnet fluktventilen hvert år, til rett tid. Det var flere unnskyldninger for glede Over Jul og nyttår. To favoritter var Festen For Dårer På Nyttårsdagen, når gutt korsangere eller lokale mad men ble midlertidig gjort til biskoper, og Festen For Ass den 14. januar, som feiret Den Hellige families flukt til Egypt. Tradisjon kalt for en jente bærer en baby å ri et esel inn i en kirke mens menigheten chorused «hee-haw» i stedet For «Amen». I tillegg til å spise og drikke for mye, var cross-dressing utbredt under festligheter (det var spesielt populært blant prester).
erkebiskopen av Konstantinopel forkynte mot å gi gaver, sette kranser på inngangsdører og fest på måter som «prostituerer smakssansen»
gjennom århundrene prøvde myndighetene sitt beste for Å slå Ned På Julens debauchery. I 1445 utstedte Karl VII Av Frankrike et dekret mot prestenes «spottende hån og briller». Nesten et århundre senere, i England, henry VIII forbød carol sangere og tradisjonen med å ha «barn være strangelye pyntet og apparelid til couterfaite prester, bysshops og kvinner». Reformasjonen var boom tid for grinches. I Kalvinistiske Skottland, folk ble bøtelagt for baking «Yule brød» eller indulging i «spille, dans og sang skitten julesanger».
Mest beryktet, i 1644 det engelske Parlamentet, ledet Av Oliver Cromwell, avskaffet Julen direkte, sammen Med Påske og Pinse. Parlamentet regnet med at siden folk tydeligvis ikke skulle feire med en periode med stille kontemplasjon, burde de ikke feire i det hele tatt. Fester ble forbudt og bedrifter tvunget til å holde åpent. Ikke overraskende brøt opptøyer ut over hele landet. Ikke rart at politikere har unngått å forby familiefester i år.
Som Puritanerne oppdaget, Julen er uncancellable. Til tross for deres beste innsats,» forsettlig og streng observasjon av dagen som ofte kalles Jul » fortsatte: butikker stengt og folk sette ned sine verktøy «Til Den Allmektige guds store vanære». Da Lord Mayor Of London og hans menn gikk rundt og rev kranser og misteltein fra folks dører, ble de hånt («deres madnesse har utvidet seg til selve grønnsakene,» skrev John Taylor, En Rojalistisk poet). Likevel holdt Puritanerne seg til sine prinsipper. Julen forblev ulovlig til monarkiet ble gjenopprettet, under en festelskende konge, i 1660.
Frem til 1789 var De største juledyrene Kristne selv. Det endret seg med den franske revolusjonen, som tok sikte på å feie Bort Gud, tradisjon og overtro og erstatte den med et regime grunnlagt på rasjonalisme, forespørsel og fremgang. Julen hadde ikke en sjanse. Det ble bare en annen dag under den nye revolusjonerende kalenderen, som ble brukt i Frankrike mellom 1793 og 1805. Det var ikke engang den 25. desember lenger: den nye kalenderen heter måneder basert på årstidene; de ti dagene i uken var dedikert ikke til hellige, men landbruksredskaper, steiner, planter og dyr. Dagen Som Tidligere Var Kjent Som Julen ble Den 10. Av Nivô (måned med snø), Hundens Dag.
lyktes de franske revolusjonære der Andre Julemenn hadde mislyktes? Ikke en sjanse. Midtvinteren trengte fortsatt lysning og Juletradisjoner rullet på, spesielt på landsbygda. Ved 1800 var fransk Jul tilbake i full gang. Uanfektet av svikt i hans revolusjonære forfedre, Joseph Stalin prøvde et lignende triks da Han ble leder av (avowedly atheist) Sovjetunionen i 1928. Hvilken bedre måte å hevde sin makt enn å forby Jul? Men selv han bukket seg for yuletide cheer og I 1935 Fikk Russerne lov til å sette opp trær og bytte gaver, så lenge ingen ble for begeistret for religion. En lignende holdning hersker i Dagens Kina, Hvor Father Christmas er bedre kjent for De Fleste Enn Jesus, og festivalen tolereres som en unnskyldning for shopping.
historiens lærdom er at å avlyse Julen aldri var et alternativ – selv om det å la Det skje i en tid med coronavirus forvirrer vitenskapelig grunn. Som de franske revolusjonærene lærte til sin pris, går kaldblodig logikk ikke bra med massene, spesielt når du frarøver dem en etterlengtet sjanse til å la håret ned. Til tross for de årlige formaningene om å huske Den» sanne betydningen Av Julen » – religiositet, refleksjon og veldedighet – er det virkelige poenget med Det mye enklere. Morsomme.
og så har vi blitt løst fra våre lenker for et dyrebart øyeblikk av festlig fest. Hvert land følger sine egne regler, for en kort periode med offisielt sanksjonert galskap. Den Britiske statsministeren Boris Johnson, kjent for sin besettelse med den antikke verden, har gitt Briter fem dager med frihet-samme lengde som Caligulas Saturnalia. Januar blir en kald, hard måned. Men før det, som alltid, vil det være et øyeblikk av lys i den dystre midtvinteren.■
