i en århundre gammel murbygning her i hovedstadens nordvestlige hjørne blir 3-og 4 – åringer undervist i «studioer» av en arkitekt, en forfatter, en koreograf, en filmskaperen og en rekke fagfolk fra andre felt.
Utførlige utstillinger-inkludert akvarellfortolkninger av poesi og vindklokker konstruert av materialer som gamle kakekuttere og små terrakotta-potter – vises fremtredende i dette utradisjonelle programmet, passende kalt Barnas Studio School.
Over hele landet, i En viltvoksende, en-etasjers bygning I Los Angeles’ San Fernando Valley, begynner 4-åringer i grønne og hvite uniformer sin skoledag ved å levere leksene sine – en liste Over M-ord, fullført med foreldres hjelp. Etter å ha sunget sanger om tall og dager i uken, de sitter ved bordene for å jobbe i sine tidsskrifter, mens lærer Mary Focosi kaller elevene en etter En til en liten staffeli for mer praksis å skrive stor bokstav M.
Mens disse to førskoleprogrammer tilnærming tidlig utdanning i svært forskjellige måter, de deler en forbindelse: Begge er en del av charterskoler.
selv om de har stille dukket opp i områder spredt rundt om i landet, charterskoler med førskole klasserom har ennå å tiltrekke seg oppmerksomheten til mange eksperter som følger charterbevegelsen.
«Det har ikke dukket opp på radarskjermen vår,» sa Todd Ziebarth, programdirektør ved Education Commission Of The States, En Denver-basert interstate compact.
likevel har slike førskoleprogrammer oppstått av samme grunn som charterskoler selv: de møter et behov eller gir et alternativ som ikke er tilgjengelig i det eksisterende offentlige systemet.
som charterskoler—offentlige skoler som er fri for mange forskrifter så lenge de oppfyller visse faglige og økonomiske krav—varierer programmene for yngre barn sterkt i filosofien, alt fra individualiserte, multiage-programmer til strukturerte aktiviteter som legger vekt på grunnleggende ferdigheter. Når det gjelder finansiering, sikrer administratorer penger til charterbaserte pre-K-programmer fra en rekke føderale, statlige og private kilder.
» jeg tror at skolen vår måtte bane vei, » sa Lynn H. Pinson, prekindergarten direktør ved 210 – student Baconton Community Charter School i southwest Georgia, den første charterskolen for å huse En Av Georgias lotteri-finansierte prekindergarten programmer.
Noen lærere sier at førskoleprogrammer gir charterskoler en kant over mange av deres ikke-charter-kolleger.
» Det er et salgsargument for charterbevegelsen,» sa Rochelle Y. Latern, som koordinerer førskoleprogrammet for 3 – og 4-åringer på 400-student Meridian Charter School her i Washington.
Starter Fra Scratch
Akkurat som mange administratorer på noncharter skoler har tatt en større interesse de siste årene i pedagogiske erfaringer med barn før de går inn i barnehagen, så også har arrangører av charterskoler.
faktisk ser charterpedagoger førskoleprogrammer ikke bare som en sjanse til å etablere de tidlige akademiske ferdighetene ungdommene trenger i skolen, men også som et redskap for å utsette barn og foreldre for de særegne filosofiene og oppdragene til deres charterskoler.
Nå som mange charterskoler har vært åpne i flere år, er det mindre sannsynlig at de serverer studenter som overføres til charteret.
«Vi har en rekke charter som starter med de tidlige årene, for da kan du vokse dine egne studenter, «Sa Patsy O’ Neill, administrerende direktør for Charter School Resource Center Of Texas, basert I San Antonio. Hun anslår at omtrent 25 av statens 200 charterskoler tilbyr førskole.
En av dem Er Lindsley Park Community School i east Dallas, en pre-K – 2 Montessori skole hvor høflighet leksjoner er en del av rutinen og barn gir en tale når de oppgraderer.
» Det er en overgangsrite, » Terry N. Ford, administrerende direktør i skolen, sa av talen. «Det er en forventet del av kulturen.»
På Baconton Community Charter School følger prekindergarten-programmet de samme retningslinjene som andre statsfinansierte pre-K klasserom i Georgia. Men Fru Pinson sa at 4 – åringene også er «trent i oppdraget til vårt charter», som fokuserer på å bygge samfunn og kjenne sine naboer.
førskoleprogrammet På Baconton fyller også et tomrom for lokale foreldre, hvorav noen måtte ha kjørt 20 miles eller mer for å registrere sine barn i et offentlig prekindergarten-program.
«hun lærer så godt. Det er så utrolig, » Sa Callie Johnson om datteren Taren, som deltok på prekindergarten-programmet På Baconton i fjor. «Jeg ville at hun umiddelbart skulle komme inn i den strukturen i skolen.»
som charterskoler reflekterer charterskoleprogrammene et bredt spekter av pedagogiske filosofier og metoder.
de inkluderer 190-student Santa Rosa Charter School I Santa Rosa, Calif., som tilbyr Det Internasjonale Baccalaureate-programmet – en forespørselsbasert læreplan-for barn så unge som 3, Og North Kenwood / Oakland Charter School, et faglig utviklingssted for University Of Chicago.
selv om deres spesifikke oppdrag varierer, legger mange charterbarnehager vekt på tidlig leseferdighet og språkutvikling.
» selv om de er pre-K, gjør de hva barnehagen gjør, » sa Laura Guzman, mor til et barn som deltar På 1.377-student Fenton Avenue Charter School, Ms Focosis skole i Lake View Terrace-Området I San Fernando Valley. «Jeg er veldig glad.»
Coco Salazar, en av programmets lærere, har ingen bekymringer om å gi barna for mye instruksjon for tidlig.
«for de som er klare, hvorfor ikke utfordre dem og la dem gå?»spurte hun.
mens noen charterskoler la til førskoleprogrammer etter at skolene allerede var i drift, var andre en forlengelse av barnehagene selv.
For Eksempel Michigan Early Elementary Center, en pre-K-6 charter skole I Lansing, Mich., utviklet seg fra et 27 år gammelt barnutviklingssenter som også serverer småbarn.
» vi fortsatte å få foreldre til å komme til oss hvis barn sliter, » sa Kathy J. Cole, rektor på 220-elevskolen. Opprette charter skolen var en måte å holde tjene barna som de vokste førskolen, hun sa.
Kilder Til Penger
fordi vanlig finansiering for charterskoler vanligvis begynner med barnehage, er deres førskoleprogrammer finansiert på en rekke måter.
charterskolene I Texas, for eksempel, mottar statlig prekindergarten finansiering. Men for å være kvalifisert for førskoleprogrammet, må barna være fra lavinntektshusholdninger eller ha begrensede engelskkunnskaper.
halvdags førskoleprogram På North Kenwood / Oakland Charter School I Chicago mottar også statlige prekindergarten dollar, selv om førskolen ikke er begrenset til barn fra lavinntektsfamilier. Når skolen åpner en hel dag førskole program, derimot, disse kvalifikasjonsregler vil gjelde, Sa Marvin Hoffman, grunnleggeren av skolen.
«Det bringer opp et interessant paradoks,» Sa Hoffman. «Kvalifikasjonskrav eksisterer for barnehager, og charterskoler har ikke lov til å ha kvalifikasjonskrav.»
Noen barnehager på charterskoler får barneomsorg avtar for barn av lavinntektsfamilier, og andre blir betalt gjennom foreldreavgifter. Santa Rosa Charter School, for Eksempel, Er et overordnet kooperativ. Foreldre betaler nominelle avgifter for å registrere sine barn i førskolen og jobbe på skolen for å kutte kostnader.
og i minst ett tilfelle får en charterskole føderal startfinansiering for førskolebarn.
Vaughn Neste Århundre Læringssenter I Pacoima, Calif., driver Et Forsprang program og mottar finansiering Fra Los Angeles distriktets School Readiness Language Development Program samt California Children And Families Commission. 1400-elevskolen vil kunne bruke de tre primære finansieringskildene til å tilby et heldagsprogram for familier som trenger det.
i District Of Columbia flyter finansiering for førskolebarn og eldre studenter gjennom samme formel. Denne ordningen, som eksisterte lenge før hovedstadens charter school lov ble vedtatt, bidrar til å forklare hvorfor det er en større konsentrasjon av charter skoler serverer preschoolers her i Washington enn i usa.
«det er en tradisjon for å gi tidlig barndomsutdanning i den offentlige skolebygningen,» sa Maurice Sykes, en konsulent som tidligere fungerte som direktør for tidlig barndomsprogrammer for District Of Columbia-systemet. «Den tradisjonen ble overført til charterskolebevegelsen .»
Åtte av de 70.760-elevers skoledistriktets 36 charterskoler tilbyr nå førskole, Og Tamara Lumpkin, den fungerende administrerende direktøren for District Of Columbia Public Charter School Board—en Av Washingtons to chartermyndigheter.
Stående skulder til skulder en dag nylig, preschoolers På Fenton Avenue Charter School I Los Angeles erklære hva de vil gjøre med sin tid utenfor. «Jeg vil spille på apparatet,» sier hver enkelt.
«jeg vil at de skal uttrykke seg i en fullstendig setning,» Ms. Focosi sier før hun lar dem dart av.
hun forklarer senere at «apparatet», en skinnende lilla og krom labyrint av lysbilder, tunneler og plattformer, er et eksempel på hva en charterskole kan gjøre med lokal kontroll over finansiering.
Hvis skolen hadde blitt pålagt å gå gjennom 737 000 – student Los Angeles-distriktet for å be om det nye lekeapparatet, «det ville ikke vært gjort,» Sa Irene S. Sumida, skolens rektor.
den samme friheten og fleksibiliteten kan strekke seg til læreplanen, sa Ola Bailey, en førskolelærer Ved Meridian Charter School I Washington. «Det er så mye byråkrati i en vanlig offentlig skole,» sa hun. «Du må planlegge ting et år i forveien .»
men lærere i charterbarnehager peker på flere fordeler enn bare å puste rom fra byråkrati. Administratorer har funnet, for eksempel, at å ha en førskole program på stedet kan også hjelpe eldre studenter.
på Michigan Early Elementary Center var personalet i stand til å utarbeide et «dual enrollment» – arrangement der en yngre barnehage som lå bak sine jevnaldrende, er teknisk en charterskole student, men også tilbringer tid i førskoleklassen for å få hjelp til å utvikle sosialiseringsferdighetene sine.
Føler Seg Koblet
Lærere i charter førskoleprogrammer sier at De setter pris på å føle seg koblet til resten av lærerne i skolen.
«Vi går ut av vår måte å delta på personalmøter, og vi sitter alle på råd som styrer skolen,» sa Roslynn Frick, en førskolelærer Ved Fenton Avenue Charter School. «Vi er der for å stemme våre bekymringer og talsmann for tidlig barndom bekymringer.»
og til slutt sier foreldre at noen av fordelene de setter mest pris på er at søsken kan gå på samme skole, og at det ofte ikke er noen angst for barn når det er på tide å gjøre overgangen til barnehagen.
«De vet allerede de ansatte,» sa Brenda Rollins, som har tre barn På Santa Rosa Charter School. «Det er ingen som søker.»
derimot må selv barn som går på førskoleprogrammer basert på en vanlig offentlig skole ofte gå til en annen skole når de starter barnehagen.
likevel har noen foreldre til charter preschoolers funnet ut at deres ungdommer ikke nødvendigvis er garantert spor i skolens øvre karakterer, fordi charterskolene må åpne sine dører for barnehageoppmelding. Og noen skoler krever foreldre å re-melde sine barn hvert år.
Som et resultat, Michigan Early Elementary Center, for eksempel, utvidet sitt program når barn som hadde vært i sentrum siden barndommen ble nektet mellomrom i barnehagen.
mens charterbarnehager forblir uvanlige, får noen lærere involvert i dem forespørsler om å snakke med statewide grupper om deres erfaringer. Til noen av dem, som tyder på at førskole programmer hjelper charter skoler fylle en rolle som er en av deres viktigste grunner for å være: å utvikle tilnærminger som vanlige offentlige skoler kan etterligne.
» noen ganger tjener charterskoler det formålet de opprinnelig ble opprettet for,» sa Ford Fra Lindsley Park Community School I Dallas. «De tjener som en modell .»
Finansiering for denne historien ble gitt delvis Av Ford Foundation, som bidrar til å garantere dekning av den endrede definisjonen av offentlig skolegang.