Av Shushma Malik, University Of Queensland og Caillan Davenport, University Of Queensland
‘KRISTNE TIL LØVENE!’ringte uten ende gjennom alle kvartaler av byen.
Så Skriver Henryk Sienkiewicz I sin roman Quo Vadis (1895). Ved slutten av det 19. århundre, bildet Av cowering Kristne krøp sammen i arenaen venter på deres død som løver prowled mot dem var det definerende symbol På Romersk religiøs forfølgelse og gjenstand for mange kjente malerier.
Hollywood-versjonen Av Quo Vadis fra 1951, med Peter Ustinov og Deborah Kerr, nedfelt dette uhyggelige scenariet i populærkulturen. I dag er den rådende moderne oppfatningen av forholdet Mellom Den Romerske staten og De Kristne at en rekke keisere, inkludert Nero Og Marcus Aurelius, var ansvarlige for å innføre forfølgelsespolitikk.
Vi ønsker å takle to viktige spørsmål om behandlingen Av Kristne I Romerriket. Var forfølgelse en konsekvent imperialistisk politikk, og hvilke typer straff ble påført Kristne?
Å Skylde På Keiserne
myten om konstant forfølgelse stammer i stor grad fra to verk skrevet tidlig i det fjerde århundre e.KR., På Dødsfallene Til Forfølgerne Av Lactantius, En Kristen professor i Latin, og Kirkens Historie Til eusebius, biskop Av Caesarea i Dagens Israel.
disse forfatterne levde under regimet Til Konstantin, Den Første Kristne keiser, og i oppgave å kartlegge Historien Om Kristen lidelse opp til dette strålende øyeblikk. I begge sine arbeider er tortur og henrettelse Av Kristne i foregående århundrer forbundet med keiserne under hvem de skjedde. Men virkeligheten er at straffen Av Kristne i de første tre århundrene E. KR. i stor grad var tilfeldig og ikke styrt av keiserlig politikk.
keiser Nero er referert Til Som Den Første forfølger Av De Kristne Av Lactantius. Etter Den Store Brannen I Roma i 64 e. KR., da ryktene svirret om at keiseren selv var ansvarlig, klandret Nero De Kristne i stedet. Ifølge Den Romerske historikeren Tacitus hadde Nero De Kristne dekket av villdyrskinn og revet i hjel av hunder.
Tacitus beskrev Kristendommen som En «pernisiøs overtro» og De Kristne selv som degraderte og skitne. Men ingen gammel forfatter antyder at Disse Kristne ble forfulgt for sin tro alene. De ble belastet med å begå forbrytelsen av brannstiftelse.
de kristnes upopularitet med Andre Romere er gjort klart ved brev utvekslet Mellom Plinius Den Yngre, guvernør Av Bitynia (dagens nordlige Tyrkia) og keiser Trajan tidlig i det andre århundre E. KR. plinius rapporterte At provinsene hadde fordømt andre for Ham og til og med anonymt postet navnene på mistenkte Kristne. Trajan svarte som følger:
de må ikke søkes etter, men hvis de blir fordømt og funnet skyldige, må de straffes…
i tilfelle At En Kristen ble enige om å ofre Til De Romerske gudene, bestemte keiseren at alle ville bli tilgitt.
Trajans brev uttrykte Effektivt Den Romerske statspolitikken angående Kristne – en slags gammel «ikke spør, ikke fortell» – som varte til 250 E.KR. Men dette gjorde ikke slutt på fordømmelser fra provinsielle som følte seg urolige eller truet Av Kristne i sine lokalsamfunn.
Vi kan se dette i Tilfelle Polykarp Av Smyrna og martyrene I Lyon og Vienne, som ble trakassert av medlemmer av lokalbefolkningen og deretter brakt til retten. Dette er hvordan keisere Som Marcus Aurelius tjent merkelappen forfølgere.
initiativet til å straffe Kristne kom imidlertid ikke fra keiserne i det hele tatt,men nedenfra. I Tilfelle Av Polykarp, som ble brent levende, folk I Smyrna er selv sies å ha sluttet seg entusiastisk å finne tre for brannen. Dette var mob vold på sitt beste.
Ikke Bare Løver…
straffen som Ble gitt Til Kristne Som innrømmet sin religion og nektet å ofre varierte enormt. I det første og første andre århundre e. KR. ble Kristne Som Var Romerske borgere, inkludert apostelen Paulus, henrettet ved halshugging, noe som var en rask og barmhjertig slutt.
Senere i det andre århundre var halshugging et privilegium som bare de høyest rangerte borgere automatisk hadde rett til. Den «mindre typen», som de ble kjent, ble utsatt for mer voldelige straffer. Disse inkluderte å bli korsfestet, brent til døde og angrepet av dyr.
å bli dømt til dyrene var en spesielt uhyggelig slutt. Det betydde at du og dine følgesvenner ville bli utsatt i arenaen til en rekke ville og grusomme dyr, som leoparder, villsvin og ja, løver, og måtte kjempe for livet ditt.
Dette var en del av en dag lang festival av vold og slakting, og ble vanligvis planlagt i lunsjtidintervallet for å gi litt lett lettelse. Under fødselsdagsfeiringen for keiserens sønn I Kartago var det åpenbart morsomt å matche de kvinnelige martyrene Perpetua og Felicitas med en gal kvige som kastet dem i luften og knuste dem.
det er viktig å understreke at slike grusomme dødsfall ikke var unike For Kristne. Fordømmelse av dyrene var en populær straff for kriminelle av noe slag, fordi det maksimerte deres lidelse og tillot gode Og skikkelige Romerske borgere å få glede av urettferdiges død.
Til Beste For Riket
mønsteret av lokalisert forfølgelse endret seg i år 250. I det året utstedte keiser Decius et edikt som beordret Alle Romerne til å ofre til gudene og presentere et sertifikat for å bevise at de hadde gjort det. Dette forordet ble forårsaket av alvorlige barbariske invasjoner.
Decius mente At Romerne trengte å forene seg for å vise støtte til gudene for å beskytte imperiet. Hans offerdikt var ikke spesielt rettet Mot Kristne, selv om det utgjorde et spesielt problem for tilhengerne av denne monoteistiske religionen.
ofrene gjorde tydeligvis ingenting for Å hjelpe Decius personlig, siden Han døde i kamp Mot Goterne i en sump et år senere. Kristne kunne da puste et sukk av lettelse TIL 257, da keiseren Valerian igjen utstedte et edikt som bestilte universelt offer i hele imperiet, men denne gangen spesielt rettet Mot Kristne. Lovgivningen beskrev de som ikke ofret som un-Roman.
Døden var i utgangspunktet ikke den automatiske straffen For Kristne som nektet å ofre. Noen prester, Som Cyprian, biskop Av Kartago I Nord-Afrika, ble ganske enkelt sendt i eksil. Hans mindre heldige kolleger i Numidia ble dømt til hardt arbeid i gruvene, en straff vanligvis reservert for slaver. Det var bare i den andre fasen av forfølgelse at døden ble foreskrevet For Kristne Som Cyprian.
i 260 e. Kr. ble Valerian tatt til Fange av Perserne i kamp. Dette var en stor katastrofe som Senere Kristne forfattere fortalte med glede som en slags guddommelig gjengjeldelse. Valerianus ‘ sønn, Gallienus, opphevet sin fars edikt og proklamerte religionsfrihet for alle.
Den Store Forfølgelsen
Etter Valerian tok Den Romerske staten ingen offisiell handling mot De Kristne i mer enn førti år. I 303 e.KR. startet imidlertid keiser Diokletian Og Hans yngre medkeiser Galerius, begge tidligere soldater som så På Kristendommen som en trussel mot tradisjonell Romersk tro, det som har blitt kjent som «Den Store Forfølgelsen».
i en rekke forordninger beordret keiserne ødeleggelse av kirker, beslagleggelse av kirkelig eiendom og brenning Av Kristne tekster. Enhver mulighet Ble gitt Til Kristne til å anerkjenne gudene, og keiserne innførte til og med en amnesti for fengslede prester hvis de utførte et offer.
de typer straff påført Kristne var avhengig av provinsielle guvernører som ble belastet med å håndheve imperial vilje. Noen ble torturert og deretter brent til døde. Andre ble lemlestet og deretter dømt til kobbergruvene i Egypt. Imidlertid forteller Lactantius at en del guvernører ikke sølte Kristent blod, noe som indikerer at forfølgelse ikke var ensartet håndhevet.
heller ikke alle keiserne var enige i politikken. Konstantius, far Til Konstantin, som ble keiser I Gallia, Spania og Britannia i 305 e. kr., nektet å drepe Noen Kristne. De østlige provinsene måtte tåle en rekke forfølgelsesbølger frem til 313 e. KR. Religionsfrihet ble tillatt i øst samme år i Det såkalte «Ediktet I Milano». Dette var verken en edikt, heller ikke Fra Milano, men et brev Fra Konstantin Og Hans medkeiser Licinius til østlige guvernører.
Romerne var fryktelig, blodtørstige mennesker på mange måter. Men behandlingen Av Kristne av Den Romerske keiserstaten var mer kompleks enn vi kanskje først tror. Forfølgelse av Kristne ble utført på lokalt nivå, og vanligvis initiert av provinsielle mobs.
Døden-spesielt av løver-var ikke en uunngåelig straff, og ikke begrenset Til Kristne. De var et resultat Av keiserne som forsøkte å styrke tradisjonell Romersk religion i stadig mer uoppgjorte tider.
Shushma Malik, Foreleser I Klassikere og Gammel Historie, University Of Queensland Og Caillan Davenport, Foreleser I Klassikere og Gammel Historie og ARC DECRA Stipendiat, University Of Queensland
denne artikkelen ble opprinnelig publisert På The Conversation. Les den opprinnelige artikkelen.