CHICAGO (RNS) — på en nesten perfekt sen sommerkveld samlet omtrent et dusin mennesker på et piknikteppe i Chicagos Palmer Square Park, spredt mellom barn som leker på lekeapparater og unge voksne kaster En Frisbee-plate på plenen.
Ledsaget av knase av joggere fotspor på grusstien som sirkler den smale stripen av grønt i byens trendy Logan Square-nabolag og rommelen av et passerende el-tog, tok en av picnickers et stykke pitabrød og brøt det i halvparten.
Medlemmer Og gjester Av Root & Gren Kirken samles for en» middag kirke » tjeneste August. 25, 2019, I Palmer Square Park I Chicago. RNS bilde Av Emily McFarlan Miller
«Dette er vår kropp,» sa han og sendte den til personen som sitter ved siden av ham. Hver person gjentok gest før grave i en spredning av mat fra en nærliggende restaurant.
denne samlingen var ikke bare en annen gruppe venner som slikket opp de siste sommerdagene utenfor.
det var kirke.
Root & Gren Kirke kaller Denne tjenesten Velkomstbordet. Det er en del av en økende trend av middag kirker dukker opp over hele landet i kirker i en rekke kirkesamfunn, konservative og progressive, urbane og rurale og alt i mellom.
middagskirkebevegelsen ser å samle sammen for et måltid selv som tilbedelse, i stedet for bare en annen kirke potluck etter tilbedelse.
«det er også veldig viktig å innse at middagskirker ikke er en fundamentalt ny ting, dette er ikke akkurat som den siste kule iterasjonen av kirken, og at det å spise sammen har vært sentralt i kirken for hele kirkens liv,» Sa Kendall Vanderslice, forfatter av » Vi Vil Feire: Rethinking Dinner, Worship, And The Community Of God.»
Mat og tro har gått sammen siden Gud dannet mennesker fra jorden for å nyte Alt Gud gjorde, Ifølge Vanderslice.
For Kristne, de to også ekko Det Siste Måltid Som Jesus delte med sine disipler og eksempel på den tidlige kirken.
» historien Om jesu tjeneste er en tjeneste som foregår gjennom måltider,» sa hun. «Det handler ikke bare om næring, det handler om glede og det handler om glede. Det handler om å forme samfunnet.»
Likevel Er Det en rekke grunner Til At Vanderslice mener at middagskirkebevegelsen vokser nå, spesielt blant tusenårene som krever relasjoner og mening. For en, hun sa, det fyller en » dyp behov for samfunnet .»
» jeg tror virkelig at ensomhet gjennomsyrer hver generasjon, og jeg tror at ensomhet er delvis fordi kirken har mistet sitt fokus på samfunnet,» sa hun.
Vanderslice begynte å studere middag kirker i 2015 mens i et graduate program i matstudier Ved Boston University.
hun tilbrakte tre måneder på torsdag kveld middag kirke sammenkomster På Simple Church utenfor Boston. Da hun var ferdig med å skrive sin avhandling, hadde hun lært om 30 lignende sammenkomster.
Ganske snart, sa hun, mistet hun tellingen på middagskirkene som startet hver uke, hver unik for behovene til et bestemt samfunn og kontekst.
» jeg tror det er ingen one-size-fits-all modell som kan være slags plopped ned i noen sammenheng og arbeid,» sa hun.
Medlemmer Og gjester Av Root & Branch Church pause for et øyeblikk av refleksjon under en» middag kirke » tjeneste August. 25, 2019, I Palmer Square Park I Chicago. RNS bilde Av Emily McFarlan Miller
noen middag kirker møtes i restauranter. Andre i hager, vokser maten de vil spise sammen.
Nesten alle middagskirkene Vanderslice har møtt, ble inspirert Av St. Lydia i Brooklyn, en ti år gammel menighet i Den Evangelisk-Lutherske Kirken I Amerika.
Rev. Emily Scott grunnla kirken etter å ha lagt merke til hvor sjelden New Yorkers samlet seg for et hjemmelaget måltid, ifølge Pastor Elsa Marty, som nå pastorer På St. Lydia.
Å Tro at det er der tilkoblinger er laget, Begynte Scott å strukturere tjenester rundt et måltid.
Først møtte St. Lydia i en leilighet. Deretter, det flyttet til EN ELCA kirkebygning og En Zen center, før slutt landing i en butikk.
Underveis har kirken delt sine erfaringer med andre menigheter rundt om i landet.
«Det er bare herlig å se hvordan det blomstrer på mange forskjellige steder rundt om i landet,» Sa Marty.
I Disse dager, sa Hun, Strekker St. Lydias to ganger ukentlige middagsgudstjenester over to timer. Disse samlingene inkluderer sang og chanting, tid for samtale «bygget inn i hjertet av tjenesten» over middag, en kort preken og svar fra deltakerne.
de ender med at alle rydder opp sammen.
kirken har også lagt til månedlige vaffelkirketjenester rettet mot familier med barn og noen kontemplative bønnetjenester, ifølge pastoren.
Noen mennesker kommer til middag kirke fordi de er ute etter noe annet enn gudstjenester de deltok vokser opp. Andre er interessert i en tjeneste som engasjerer alle sine sanser. Og Noen, Marty sa, er tiltrukket av muligheten til å være en aktiv deltaker i tjenesten.
» Du kan ikke sitte i baksetet. … Det er en veldig engasjert type tjeneste, » Sa Marty. «Jeg tror spesielt for unge millennials som er så i sine skjermer, dette er ekte menneskelig samhandling.»
Medlemmer Og gjester Av Root & Branch Church bruker sine telefoner til å lese Skriften under en del Av en» middag kirke » tjeneste Aug. 25, 2019, I Palmer Square Park I Chicago. RNS bilde Av Emily McFarlan Miller
Chicagos Root & Gren, en del Av Den Kristne Kirke Kristi disipler kirkesamfunn, ble inspirert Av St. Lydia da det startet om seks år siden, Ifølge Pastor Tim Kim.
Da menigheten begynte å vokse, Sa Kim, måtte kirken finne måter å sikre at folk fortsatt kunne dele åpent og bli kjent med hverandre.
Det begynte å veksle det den kaller «All Together Church» i et fellesskapskunstrom med Velkomstbordstjenester annenhver uke, bryte seg inn i mindre grupper og møte i folks hjem.
Kim sa menigheten består av millennials som » ofte beskriver oss selv som kirke utenforstående-folk som ikke ville føle at de passer eller hjemme eller hører hjemme i andre kirke innstillinger.»
noen vokste opp i kirker som lærte skadelige teologier eller som såret eller avviste dem for hvem de var, sa han. Noen er bare ikke trukket til strukturen eller kulturen til mer tradisjonelle kirketjenester. Og noen kaller seg ikke Nødvendigvis Kristne, men de er interessert i å utforske store spørsmål i samfunnet.
For Kim er Gud som en » mosaikk av mennesker.»
» Vi ser stykker Av Gud i hvert ansikt vi møter, og den mosaikken utgjør en hel av Hvem Gud er for oss,» sa han.
Lauran Quist lytter til diskusjonen Under Root & Gren Kirkens» middag kirke » tjeneste August. 25, 2019, I Palmer Square Park I Chicago. RNS bilde Av Emily McFarlan Miller
Lauran Quist, som deltok på samlingen søndag (August. 25) I Palmer Square Park vokste opp med å gå til kirken. Men hun følte seg ikke alltid hjemme.
første Gang Quist deltok på en tjeneste På Root & Branch, sa hun, ting var annerledes. Det var vin og mat, og ingen var fremmed.
og hun likte at alle ble trukket inn i en diskusjon, i stedet for å lytte til en preken.
» når noen forteller deg hvordan du skal ha en tro, kan Du føle litt skyld eller noen må være slik, men det kommer egentlig ikke til å være autentisk, Og Det kommer ikke til å kunne ta ekte rot i livet ditt,» sa Quist.
Dorian Sitkoski, Som har deltatt Root & Branch i fem år, sa disse diskusjonene appellerte til henne, også, fordi det » erkjenner at ikke alt er lett å forstå.»
«noen ganger må du behandle gjennom dem og utforske det og la din forståelse utvikle seg over tid,» sa hun.
over middag på søndag snakket gruppen Fra Root & Branch om kommende reiser, om leilighetslivet, om jobbene sine.
senere dro gruppemedlemmene ut smarttelefonene sine for å lese Et Evangelium fra skjermene sine om Et Av Jesu helbredende mirakler og delte sine svar. Til slutt passerte de rundt en flaske vin og fylte sine kopper, bookending tjenesten med Elementene I Nattverd.
Før måltidet og diskusjonen begynte, ba de imidlertid.
» for venner i en by hvor mange går alene, takker vi.»