Tjenestemenn har scrambling for å finne En ny eier For Coal Creek Station, hvis eier kunngjorde I Mai at den vil stenge ned 1.100 megawatt-anlegget høsten 2022 hvis nytt eierskap ikke kan bli funnet.
Å Gjøre anlegget økonomisk levedyktig vil trolig innebære å vedta innovative teknologier med muligheter, inkludert å fange karbonutslipp, utnytte hydrogen fra brunkull, eller bruke nye former for strømlagring, Sa John Weeda, direktør For North Dakota Transmission Authority, som har vært en del av statens innsats for å redde anlegget, som sitter ca 50 miles nord for Bismarck.
Fire eller fem potensielle nye eiere har uttrykt interesse For Coal Creek Station-området, og alle er fra selskaper som har en solid track record, sa han. Mange av forslagene, la han til, hengsel på nye teknologier.
«jeg er optimistisk,» Sa Weeda. «Jeg vet at det har vært bud innleveringer og det er diskusjoner pågår.»
Lt. Gov. Brent Sanford, som har spearheading statens innsats for å redde Coal Creek Station, bekreftet at flere parter uttrykker seriøs interesse for å overta anlegget.
«Due diligence og seriøs dialog pågår med mange legitime prospekter,» Sa Sanford.
Mange har stilt spørsmål ved hvordan En ny eier kan gjøre Coal Creek Station økonomisk levedyktig, gitt kampene mange kullkraftverk står overfor på grunn av klimabekymringer og konkurranse fra naturgass og vind.
» det er mange muligheter som kan gjøres, » sa Weeda, en mekanisk ingeniør og langvarig leder På Great River Energy, som eier Coal Creek Station. «Det er derfor jeg er optimistisk.»
North Dakota lignite industrien har lenge jobbet for å gjøre karbonfangst og lagring økonomisk levedyktig, med et demonstrasjonsprosjekt Kalt Project Tundra i utvikling På Milton Young Station, eid av Minnkota Power Cooperative.
hvis karbondioksid kunne fanges, kan det lagres under jorden-eller det kan røres til et oljefelt i vestlige Nord-Dakota, hvor det kan brukes til å gjenopprette vanskelige å nå oljeforekomster.
En annen mulighet ville være å utnytte hydrogen fra kullet, Sa Weeda. Hydrogen er en forløper til andre kjemikalier og kan brukes til å flytte naturgass gjennom rørledninger ved å redusere temperaturen, sa han.
Enda en mulighet innebærer å bruke nye metoder for lagring av elektrisitet, noe som vil gjøre det mulig for anlegget å midlertidig lagre strøm for å selge den når prisene er høyere, og forbedre lønnsomheten, Sa Weeda.
Det er et forslag I Bismarck å tildele $65 millioner av statens Arvefondsinntekter for forskning og utvikling For North Dakotas lignittindustri, noe som kan bidra til å kommersialisere de nye teknologiene som kan være medvirkende til å spare Coal Creek Station, sa han.
«Det er en spennende mulighet,» Sa Weeda.
Ladd Erickson, statens advokat For McLean County, Hvor Coal Creek Station ligger, har vært involvert i lokal innsats for å redde anlegget. Han er også optimistisk at en ny eier kan bli funnet og mener nye teknologier vil gjøre det mulig.
«Vi er på et annet sted enn Vi Var I Mars og April,» da utsiktene var mye svakere. Tjenestemenn har uttrykt optimisme siden oktober, og det har vokst etter hvert som samtalene fortsetter, Sa Erickson.
«Det skjer mye,» sa han. «Det er mange diskusjoner.»
North Dakota kan bli et utstillingsvindu for ny teknologi for å holde kullfyrt elektrisitet levedyktig, som kullsupportere sier er avgjørende for å opprettholde pålitelig, rimelig grunnlastkraft uten vindavbrudd, som ikke alltid blåser.
«Vi er Som Silicon Valley i mitt sinn,» Sa Erickson, med henvisning til forsknings-og utviklingsarbeidet som pågår og i diskusjon I Nord-Dakota. «Jeg er glad for at Det kan komme ut Av North Dakota.»
Stor Elv Energi, basert I Maple Grove, Minn., sier lite om det mulige resultatet av forhandlinger, selv om en talsmann anerkjente at kooperativet snakker med «flere interesserte parter» om Coal Creek Station og en høyspent regional kraftledning som betjener anlegget.
«På grunn av ikke-avsløringsavtaler kan vi ikke dele noen detaljer om disse diskusjonene,» sa Lyndon Anderson, En Great River Energy-talsmann basert I Bismarck. Det er ventet at det kommer en melding til sommeren, sier han.
skjebnen Til Coal Creek Station står overfor en praktisk frist. Forsikringer om at anlegget vil forbli koblet til strømnettet må være i hånden innen juni, Sa Weeda. Uten det på plass, ville anleggets dager være nummerert.
» det starter klokken tikkende mot nedleggelse når du gjør den forespørselen » for å trekke seg fra rutenettet, sa han.
noen rapporter har antydet at noen parter er mer interessert i høyspentlinjen, som bærer strøm Til Minnesota, enn Coal Creek Station. Men Weeda, som klarte anlegget i årevis, mener At Great River Energy foretrekker å finne en ny eier for anlegget-noe som ville eliminere de store kostnadene ved å avvikle anlegget.
anlegget har blitt godt vedlikeholdt og er et av de mest effektive kullanleggene i landet, med mange års pålitelig service fortsatt mulig, sa han. «Jeg vet verdien som er der,» sa han.
Også, Sa Weeda, kraftledningen som serverer Coal Creek-Stasjonen, har kapasitet til å bære kraft generert fra en annen kilde, for eksempel en stor vindpark Som Great River Energy en gang planla å erstatte kraft fra kullverket.
» Det kommer til å være plass på linjen for fornybar energi uansett hvilken vei fremover den nye eieren ville ta,» sa han. «Det ville åpne noen muligheter.»