STATESVILLE, Nc — det er 8:15 pm mandag, 14 timer etter At George Church og Ken Kotlowski kom til det lille lageret der racerbiler, pitvogner, verktøykasser, drivstoffbokser og gamle dekk er spredt sammen med håp og drømmer.
Det er et problem.
Mindre enn tre dager før de vil laste det som vil være en grønn-og-gul Nei. 66 Cup car for en tur Til Kansas Speedway, Kirken står i døråpningen Av Carl Long trangt kontor, rotete med en bakaksel boliger på gulvet, og gir Lang nyheten.
» det er ingen måte disse overskriftene kommer til å fungere, » Sa Church.
bilens oljepanne er ikke klar av overskriftene. Hvis venstre ukontrollert, overskriftene vil «koke oljen» Lang sier.
De trenger nye overskrifter.
Sammenlignet med Hva Lenge har opplevd i sin racing karriere, er det en mindre ulempe, et annet tegn på veisperringer 49-åringen holder ut å konkurrere i NASCAR.
I nesten åtte år Ble Long utestengt Fra Cup garage, forbudt å eie en bil i den serien og forbudt å løpe der på grunn av en ubetalt $ 200 000 bot for en overdimensjonert motor.
Long mistet begge appeller og ble sittende fast med den byrdefulle boten han ikke hadde råd til. I en appell bemerket panelet sin «sterke kjærlighet til racing» og at hans vitnesbyrd «kom over som ekte og hjertelig», men at straffen, selv om den var ekstrem for lavbudsjettlaget, var berettiget.
Eksilert Til Xfintiy Og Truck Series, lenge slitt til hans setning ble pendlet av NASCAR før denne sesongen. Long sier bare at han og det sanksjonerende organet nådde en «avtale» om saken.
fredag morgen På Kansas Speedway, Vil Long gå inn I Cupgarasjen for første gang siden 2009.
PRØVER Å GJØRE MYE med LITT
Selv om Han også overvåker operasjonen, Er Carl Long ikke kjent som lagets eier. Han lister sin 72 år gamle far, Horace, i den rollen.
«jeg fortalte Ham, nå kommer Det Til Å Bli Roger Penske og Rick Hendrick, og du kommer til å være midt i dem,» Sier Long med en latter.
Lang ler mye. Det er terapeutisk.
uten selvironiske humor, ville han være elendig over utfordringene han stomached å rase. Han klatret en gang i en søppelbøtte på et annet lags butikk for å ta skrap stykker for sin bil for mange år siden. Han har akseptert brukte dekk fra lag, så på hans sparekonto visne og vunnet på hvordan menneskelig feil før Xfinity kvalifiserte Seg På Daytona i år kostet sitt lag nesten $ 100.000 alt fortalt.
Likevel er han i en 4.750 kvadratmeter struktur-50 ganger mindre enn plassen okkupert Av Team Penskes NASCAR-lag i sin butikk – for å konkurrere mot sportens eliter. Det er ingen ingeniøravdeling, ingen fab butikk, ingen set-up plater, ingen motor butikk, Ingen R& D avdeling Og ingen treningsrom. Det mest sofistikerte utstyret i butikken kan være hver persons mobiltelefon.
det er heller ikke nok plass.
noen biler holdes i lagercontainere i nærheten, andre holdes i dumperne til det er på tide å bytte dem ut og gå til neste løp. En annen bil skyves utenfor lageret og plasseres på et gressplaster ved gatehjørnet, som om det er et tegn som forteller folk hvor løpsbutikken ligger, men fans strømmer ikke her.
hvis dette var 1960-tallet, kan dette være en av de beste butikkene i sporten. I stedet er det Et Sted For Lenge å jobbe og prøve å overleve i en sport han har investert nesten 35 år av sitt liv.
«Racing er en avhengighet,» Sier Long, lener seg tilbake i en svart kontorstol, armene krysset. «Det er noen mennesker som kommer over en avhengighet virkelig rask når de er blakk. Men når du begynner å bryte og på en eller annen måte ser ut til å klare det, og det kommer i blodet ditt, er det vanskelig å bare gå bort.»
Han vil gjøre alt som trengs for å løpe.
det inkluderer å kjøre lagets dumpere til Kansas Speedway.
TILBAKE i TID
Carl Long og kone Dee Dee så over malingsordninger for bilen som vil markere sin retur til NASCARS fremste serie. Han viste alternativene til sine åtte heltidsansatte som hjelper ham feltet en to-bil Xfinity drift og nå En Kopp oppføring.
alle fortalte ham å gå med den grønne og gule ordningen som bilen hans hadde på Sprint Showdown I 2009-siste gang han konkurrerte i Et Cupløp.
«Det er ingen bedre måte å gå tilbake da måten du igjen,» Sa Jason Houghtaling,som sluttet Long drift i januar.
den eneste forskjellen vil være at tallet på det grønne taket vil være gult i stedet for rødt som det var i 2009. Long mener tallet vil skille seg ut mer på den måten. I stedet for nr. 46 blir Det Nei. 66, en hyllest Til Mark Thompson, en venn som har kjørt Longs Xfinity-biler tidligere, inkludert sist helg På Talladega. Den 65 år gamle Thompson avsluttet 25. etter en motorfeil i det løpet.
Kanskje et nytt nummer kan gi Lang med bedre formue. Hans Cup karriere er best husket av LANG TID NASCAR fans mer for dårlige tider enn gode.
han kvalifiserte Seg til 2000 Coca-Cola 600 bare for å se sin bileier selge turen så Darrell Waltrip, som ikke hadde kvalifisert seg, kunne konkurrere i det løpet i sin siste sesong. Lenge har aldri igjen kvalifisert for 600.
han ramlet ned backstretch På Rockingham i 2004, rullende fire ganger etter å ha blitt truffet bakfra.
hans bøter på $200 000 i 2009 var den største NASCAR-utgaven til Michael Waltrip Racing betalte $ 300 000 i 2013 for lagets handlinger i Richmond.
Mens Long nådde drømmen om racing I Cup-serien, ble Han plaget av mangel på suksess. Han deltok i 23 Cup-løp, men klarte ikke å kvalifisere seg til 75 fra 1999-2009. Han endte aldri bedre enn 29. – plass i Et Cupløp.
det er en ting å drømme, men hva skjer når disse drømmene ikke panorere ut som håpet? Føler man seg heldig å ha klatret så langt eller forbannet på å aldri få sjansen til å utmerke seg?
«jeg vil ikke betrakte det som en forbannelse,» Sier Long. «Jeg tror jeg fant ut tidlig hvordan jeg skulle overleve uten kontantstrøm. Fordi jeg bygget bilene mine og satte opp bilene mine og kjørte dumperne og gjorde alt det andre, gjorde det det lettere for meg for noen som hadde et begrenset budsjett å jobbe med.
» problemet med biler, alle har sin egen mening om hva de kunne gjøre hvis De hadde Kyle Buschs bil. Jeg tror ikke Jeg ville slå Kyle Busch, men jeg ville være mye bedre enn jeg er nå.»
CUP HÅPER RETUR
da de forberedte primer grey-bilen for denne helgen, hadde teamet ledningsproblemer og sendte bilen til motorleverandøren for å få hjelp.
bilen returnerte til butikken kort tid før 10 pm onsdag, 10 timer før transportøren måtte forlate For Kansas.
Long kjøpte bilen i desember fra HScott Motorsports og hadde til hensikt å konvertere den til Xfinity Series, men han var fortsatt håp om AT NASCAR ville tillate En retur Til Cup.
Det var ikke før kort tid før Daytona 500 at HAN fant UT AT NASCAR ville gjøre det. Det var for sent å få bilen klar for 500. Med Xfinity-Serien av Til Mai 27, ga denne pause Long Og hans lag tid til å jobbe på bilen for denne helgen. Han planlegger også å kjøre Den i Monster Energy Open På Charlotte neste helg, forutsatt at bilen ikke er skadet I Kansas.
skulle han komme tilbake Til Open, vil den fullføre sirkelen fra Da Hans bilkarriere stoppet i 2009.
NASCAR oppdaget at hans motor for Det som ble kalt Sprint Showdown målt 358.197 kubikk inches. Maksimalt tillatt var 358,0 kubikk tommer. NASCAR bøtelagt Long mannskap sjef, Charles Swing $ 200,000, suspendert Long og hans kone, som var oppført som bileier, 12 løp hver og forankret både 200 driver og bileier poeng.
Lang appellert. Han bestred ikke at motoren var overdimensjonert, men hevdet at motoren kom fra En tredjepartsleverandør, Ernie Elliott, og at avviket kan ha vært på grunn av en feil på leverandørens vegne eller utvidelse på grunn av overoppheting eller generell slitasje. National Stock Car Racing Commission var ikke enig.
«Kommisjonen bekrefter på nytt at racerteamet i siste instans er ansvarlig for alle komponenter på racerbilen, inkludert alle som leveres av tredjepartsleverandører.
» selv om det er fristende å vurdere straffer som denne sjåføren og laget lettere kan bære, ville sporten ikke være godt tjent med å ha en glidende skala av straffer kalibrert til et gitt lag eller medlemmets ressurser. Straff av denne størrelsen for denne typen brudd er garantert I NASCAR Sprint Cup-Serien.»
mens en endelig appell reduserte suspensjonene til åtte løp, ble bøten igjen, effektivt sperret Lenge Fra Cup-serien i nesten et tiår.
NESTE KAPITTEL
Da Carl Long var 25, satte Han seg som mål å bli Cupfører på Heltid da Han var 35 år gammel.
Fire måneder sjenert av sin 50-årsdag Lang, 1990 street stock champion På Orange County Speedway, prøver fortsatt å møte dette målet.
han innrømmer at » det beste talentet i dag i racing er evnen til å skrive en sjekk. Hvis du kan skrive en sjekk og fortsette å skrive dem, kan du få det beste utstyret som finnes.»
Lang vet at hans kjøredager nærmer seg en slutt. Det betyr ikke at han forlater sporten. Med en sparekonto som har ca $1500, er hans pensjonsplan å fortsette å jobbe. Hans mål er å bygge sitt lag til hvor flere sjåfører er villige til å betale for å kjøre bilene sine.
«jeg er veldig, veldig sjalu på folkene jeg begynte å løpe med som kan pensjonere,» Sier Long med en latter. «Jeg husker Da Dale (Earnhardt) Jr. kom og spurte meg om råd da vi kjørte Noen Senmodellløp. Jeg vokste opp med Scott Riggs, Hermie Og Elliott Sadler.
» jeg skjønte aldri at jeg var noe bedre enn noen av de andre gutta, men jeg hadde slått dem og de hadde slått meg, så jeg skjønte at hvis de kunne gjøre det, kunne jeg gjøre det. Jeg tror det største problemet jeg hadde var at jeg aldri kapitaliserte på gode muligheter. Jeg ville følge dem opp og ikke være forberedt. Jeg vil forberede meg på en måned eller to måneder for Å gå Til Charlotte, teste, gjøre det vi trengte å gjøre, gjøre løpet, se bra ut, alle går, ‘OK, DETTE er bra.’
» Neste uke skulle jeg til Dover og hadde ingen anelse om hvor jeg skulle, hadde ikke bilen satt opp, bare tok den samme bilen og snudde den rundt og gå opp der og vind opp i gjerdet et eller annet sted fordi jeg ikke var forberedt. Jeg vil gå fra en helt til en null.»
Fra denne helgen har han en ny sjanse. Det tok bare åtte år å komme.
Følg @ dustinlong og På Facebook