Ett av seks barn, Karl Ritter ble født I Quedlinburg Aug. 7, 1779, inn i den respekterte familien Til F. W. Ritter, en lege. To år senere døde hans far. Young Karl gikk inn i en skole der elevene ble tatt ut for å studere naturen. Tilsynelatende inspirert av teoriene Til Jean Jacques Rousseau, forlot denne skolen et permanent merke På Ritter, som beholdt interessen for Nye ideer om utdanning, inkludert Johann Pestalozzi.
Mye Av Ritters skriving var basert På Pestalozzis ideer om de tre stadiene i undervisningen: oppkjøpet av materialet, den generelle sammenligningen av materialet og etableringen av et generelt system. Ritter var i stor grad opptatt av sammenligning; noen interessante generelle ideer dukket opp i hans arbeid, slik som de av vann og land halvkuler, kontrasten Mellom Den Nordlige Og Sørlige Halvkuler, kontrasten i form mellom Den Gamle og Den Nye Verden (Den Gamle har stor øst-vest lengde, Og Den nye nord-sør), og begrepet «plass relasjoner» i bestemte land, som betyr deres posisjon i forhold til nærliggende områder. Afrika, bemerket han, hadde relativt den korteste og mest vanlige kystlinjen på alle kontinenter, og interiøret hadde liten kontakt med havet. Asia var langt bedre utstyrt med sjøinnløp, men interiøret var isolert fra marginene. Europa var det mest varierte av alle kontinenter, med en kompleks interpenetrasjon av land og sjø.
I 1796 Ritter gikk Til Halle Universitet for 2 år, og i 1798 ble han lærer For Hollweg familien, som var rike bankfolk I Frankfurt. Han begynte å utgi artikler i 1802, og i 1804 og 1807 publiserte han et to-binds verk Om Europa beskrevet som » geografisk, historisk statistisk.»Han reiste mye i Europa, men bare en gang dro Til Asia og da bare Til Smyrna. Det første bindet Av Hans Store Erdkunde (Geografi), på rundt 10 000 sider, handlet Om Afrika og dukket opp I 1817; den andre utgaven, revidert, av 1822, var den første av 19 bind utgitt med intervaller til 1859.
etter å ha giftet seg i 1819, ble Ritter historielærer I Frankfurt, men i 1820 dro Han til Berlin som professor i geografi ved universitetet og Det Kongelige Militærakademi. Han var en av grunnleggerne Av Berlin Geographical Society i 1828. Aktiv nesten til det siste, Ritter døde På September. 28, 1859, I Berlin.