Chantel Osahor sa at hun smilte under hele flyet torsdag fra Des Moines, Iowa, og visste at hun var på vei til stedet der de fortsatt elsker henne, byen hvor hun og Kelsey Plum satte Husky basketball på kartet.
«Det føles som om jeg er hjemme igjen,» sa hun, smilet dekorerer fortsatt ansiktet hennes.
Det som brakte Osahor tilbake til Seattle var Sports Star Of The Year-arrangementet På Sheraton, hvor hun var nominert til top female star, en pris vunnet Av Husky softballspiller Ali Aguilar. Når Det gjelder Hvorfor Osahor kom inn fra Iowa, av alle steder, vel, det er litt av en historie å fortelle.
For å kutte til jakten, Er Osahor en trener nå, som fungerer som utdannet assistent for det svært vellykkede kvinners lag Ved Drake University I Des Moines. Hun er også en heltidsstudent, innrullert i gradsstudier for å få sine mestere i kommunikasjonsledelse Ved Drake ‘ s school of journalism and mass communication.
Hun elsker begge bestrebelser, men hvorfor Er Osahor, i hva som bør være prime av sin karriere, coaching i stedet for å spille, når det virket som om hun var på randen av å ta sin unike ferdigheter til proffene? Hun lurer på det selv en gang, men sier, » hvis Jeg skal spille igjen, kommer jeg tilbake .»
da Vi sist så Osahor, hadde hun nettopp blitt valgt i ANDRE runde AV WNBA draft, Nei. 21 totalt, Ved Chicago Sky, tilbake i April. Det var en belønning for hennes strålende Washington karriere som så henne hjelpe lede Huskies Inn I Final Four som junior, deretter lede nasjonen i rebounding og double-dobler som senior.
Men det var da ting gikk litt off-kilter For Osahor, hvis uortodokse settskudd (flatfot og dødelig nøyaktig) og innvendig seighet hadde endeared henne Til Husky fans. Forstyrrelsen startet samme kveld, da hun fant ut at Hun hadde blitt handlet Av Chicago Til Minnesota Lynx. Og så, sent i treningsleir, Osahor ble kuttet Av Gaupe etter skader, først til henne hamstring og deretter kneet, hadde hemmet henne i preseason.
Faktisk Hadde osahors kne blitt så smertefullt og hovent at Hun bestemte seg for å avslå en mulighet til å spille utenlands i Israel etter At Gaupen kuttet henne. Den gode nyheten er at ingenting er revet, men den dårlige nyheten er at «jeg er i konstant, kronisk smerte,» sa hun. «Hvert minutt av hver dag. Selv nå som jeg står, har jeg smerte.»
trøst Er At Osahor overbeviste seg selv, om ikke Lynxen, at hun tilhører WNBA. Hun mener faktisk at hun burde ha gjort laget til tross for hennes helseproblem. «Jeg tror jeg viste, selv om Du spør Trener (Cheryl) Reeve, at jeg kan spille i denne ligaen,» sa hun. «Jeg tok bort mye fra den opplevelsen, se hva det tar. Jeg vet at jeg kan spille i den ligaen.»
Men Osahor bestemte seg til slutt for at Hun måtte ta dette året for å pleie seg selv tilbake til helse. Hun hadde returnert Til Seattle til rehab, når omtrent en måned senere fikk hun en uventet telefon Fra Jennie Barancyk, hovedtrener På Drake. Barancyk var en bekjent — og fan — Av Osahor fra hennes dager som assistent Ved Colorado. Drake graduate assistant jobb hadde nettopp åpnet opp; ville hun være interessert?
Osahor, som alltid hadde lengtet etter å være trener, hoppet på muligheten. Washington trener Mike Neighbors hadde alltid merket henne en cerebral spiller, og nå har hun en sjanse til å vise det.
«Hun er en vinner,» Sa Barancyk i et telefonintervju Fra Evansville, Indiana, hvor 16-7 Bulldogs (11-0 i konferanse) møter Evansville på fredag. «Hun har en ekte høy basketball IQ og en god følelse for spillet.»
Osahor er glad For At Barancyk involverer henne i alle aspekter av coaching, fra hands-on instruksjon til strategi økter. Og opplevelsen har bare forsterket at dette er hva hun vil gjøre med livet hennes.
«jeg fant ut at det er min lidenskap,» sa hun. «Det er definitivt mitt kall å hjelpe barna å vokse slik jeg hadde det, fordi jeg hadde noen fantastiske trenere. Det er definitivt en prosess, det er en justering. Ikke å ha en jersey på og se hvordan det fungerer på kontoret er definitivt annerledes. Men det er definitivt det jeg skal gjøre.»
Det store spørsmålet er selvfølgelig Om Osahor vil spille igjen. Og hun har virkelig ikke noe svar ennå. Hennes hjerte, og hennes helse, vil diktere det. I mellomtiden har hun lent seg på venner i coaching-feltet Som Adia Barnes og Morgan Valley I Arizona, og selvfølgelig Naboer, for å styrke seg selv at hun gjør det rette ved å gå bort, uten å angre.
«jeg vil ikke at du skal sitere meg og si nei, men jeg vil ikke at du skal sitere meg og si ja,» sa hun med en latter da jeg spurte om hun ville gjenoppta sin spillekarriere. «Jeg tar det en dag av gangen. Jeg savner definitivt å spille, og jeg er i kontakt med agenten min. Hvis jeg spiller, ikke bli sjokkert. Hvis jeg ikke spiller, ikke bli sjokkert.»
Mens Hun venter på en samtale, Osahor er fornøyd med sitt liv I Des Moines. Og på torsdag I Seattle, minnene kom flom tilbake til det hun kalte » de beste og verste årene i mitt liv.»
» jeg har lagkamerater som skal være i bryllupet mitt,» sa hun. «De forholdene jeg tok fra som er verdt noe svette og spill tapt, spill vunnet, at jeg noen gang kunne ha fått ut av det. Hvis jeg måtte gjøre alt om igjen, ville jeg gjøre det samme. Den beste avgjørelsen i mitt liv var å komme hit.»
nedsiden, sa hun, var kampen for å bygge basketballkulturen I Washington. «Det er ikke lett. Alle har forskjellige personligheter, så du kommer til å kollidere litt. Men det er det som fikk oss sterkere, og det er derfor vi er så nær. Det er det jeg mener med det beste og det verste, for det er definitivt tøffe tider, men alle går gjennom det.»
uansett tøffe tider Osahor går gjennom nå er balansert av uvurderlig coaching nedsenking hun mottar På Drake. Og smilet på ansiktet hennes torsdag viste at det ikke er all smerte hun føler — spesielt I Seattle.