Spørsmål: «Hva er de forskjellige formene for kirkepolitikk?»
Svar: Kirkepolitikk (kirkestyring) refererer til hvordan en kirkes lederskap er strukturert. Mens det er mange variasjoner og nyanser som finnes i enkelte kirker (og disse er for mange til å liste), er i hovedsak alle variasjoner av ett av følgende: episcopal, presbyterian og congregational. (Faget kan bli komplisert av det faktum at det er kirkesamfunn kjent av hvert av disse navnene. Hver kirke er enten uavhengig uten høyere autoritet utenfor den lokale kirken, eller den er en del av en større gruppe eller kirkesamfunn med ledere som utøver kontroll fra utenfor kirken.
en type kirke politikk er episcopal. Ordet episcopal er fra det greske ordet episkopos, som ofte oversettes på engelsk som «biskop» eller » tilsynsmann.»Denne form for kirkestyring fungerer med en enkelt leder, ofte kalt en biskop. Den Romersk-Katolske Kirke kan være den mest kjente av de episkopale-type kirker. Paven er Også Biskop Av Roma. Under ham er andre biskoper som i sin tur er ansvarlige for andre biskoper ned til sognepresten. Den Anglikanske Kirke, Den Episkopale Kirke og den gresk-Ortodokse Kirke har alle denne styreformen. En prest eller biskop svarer til en annen, som svarer til en annen, til «på toppen» er det en biskop (ofte kalt erkebiskopen) som har endelig autoritet.
Mange andre kirker har en episkopal styreform, selv om de kanskje ikke offisielt anerkjenner den. Noen uavhengige kirker har en pastor som har ultimate autoritet i alle avgjørelser i kirken(noen ganger kalles dette» sterk pastor » styreform). Noen multi-site kirker kan ha enkelt pastor på hvert sted, men en «head pastor» som er den endelige myndighet over alle nettstedene. Noen kirker kan hevde å ha presbyteriansk (eldste) eller kongregasjonsstyre, men i virkeligheten har en enkelt biskop eller sterk pastor som har endelig autoritet.
En annen type kirkepolitikk er den presbyterianske formen. Ordet presbyterian er fra det greske ordet presbuteros, som vanligvis oversettes » eldste.»I denne form for regjering hviler autoriteten ikke hos et enkelt individ, men hos de eldste eller presbyterne. I kirkesamfunn svarer det lokale eldstestyret til et høyere eldstestyre, som består av utvalgte eldste som representerer hver kirke. Til syvende og sist, den endelige styret i eldste (noen ganger kalt generalforsamlingen) har myndighet i saker i den trossamfunn. I uavhengige eller autonome kirker hviler endelig myndighet hos det lokale eldstestyret. I noen kirker med eldre styre, de eldste er valgt eller ratifisert av menigheten. Men når de eldste er ratifisert, har menigheten ikke makt til å fjerne dem eller omgjøre sine beslutninger.
den tredje typen kirkepolitikk er menighetsformen. I menighetskirker hviler den endelige myndighet hos menigheten. Denne politikken tar ulike former. I noen kirker er det nesten ingen utpekte ledere (eller, som noen kanskje sier, bortsett Fra Den Hellige Ånd), og menigheten er involvert i nesten alle beslutninger som må gjøres—fra fargen på teppet til støtte fra misjonærer. I andre kirker velger menigheten de primære kontorinnehavere (pastor, eldste, diakoner) som da skal ta avgjørelser, bare konsultere menigheten om store problemer som å pådra seg gjeld for å bygge en ny bygning eller ringe til en ny pastor. Men i menighetskirker, hvis et flertall av menigheten protesterer mot noen av beslutningene eller mener at en leder skal fjernes fra kontoret, har de myndighet til å handle. De fleste kirker med menighetsregel er også uavhengige, da de tror sterkt at endelig autoritet ligger hos den lokale menigheten. (For Eksempel Kan Baptistkirker være en del av en kirkesamfunn-Sørlig, Amerikansk, etc., men «kirkesamfunn» har ingen myndighet over beslutninger av de lokale kirkene. Den sterkeste handling som kan tas av kirkesamfunn er at den enkelte kirke ikke lenger ville bli mottatt i fellesskap; likeledes, enhver enkelt kirke kan trekke seg når som helst. I dette tilfellet er denominasjonen mer av et frivillig, samarbeidende fellesskap.)
som allerede nevnt, er det variasjoner og nyanser for mange til å bli dekket her, og det vil alltid være unntak fra det som er nevnt ovenfor. Selv kirkesamfunn som har episkopale eller presbyterianske styreformer må ofte justere sine posisjoner på grunn av menighetspress og populær mening. Det er evangeliske, Bibeltroende kirker som utnytter hver av de former for kirkestyring som er nevnt ovenfor. Formen for kirkestyring er ikke et stort doktrinært problem. Det viktigste problemet er at de som er i lederstillinger må underkaste seg kristi myndighet og lydig følge hans ledelse som åpenbart I Skriften (Apostlenes Gjerninger 20:28; 1 Peter 5: 2). Kristus er Kirkens Hode, og hvis et system, styre, individuell leder eller menighet begynner å fortrenge Kristus og Ordet med sin egen tro og ønsker, så er dette lederskapet ikke lenger legitimt.