datoene For Hammurabis liv og styre er usikre. Det antas at Han etterfulgte sin far, Sinmuballit, i 1792 f. kr., da Babylon var bare sentrum av en liten bystat om 50 miles (80 kilometer) i radius(se Babylonia og Assyria). Kunnskap om hendelsene i hans liv er avledet fra historiske og bygningsinskripsjoner, prologen til hans lover, hans korrespondanse og andre materialer. Lengden på hans regjering er etablert av det som kalles datoformler-navngivning av år for betydelige prestasjoner eller handlinger av kongen.
Området Som Hammurabi styrte Er Irak i dag. Tidligere Var Det Mesopotamia, landet mellom Tigris og Eufrat elver. Han er kreditert for å ha forent det meste av dette området under et omfattende rike for første gang Siden Sargon Av Akkad gjorde det en gang rundt 2300 f.kr. For Å gjøre Dette tok Hammurabi flere militære kampanjer. Hensikten med de fleste av hans operasjoner var å få kontroll over Tigris og Eufrat farvann, som landbruket produktivitet avhengig. Noen kampanjer var over kontroll av handelsruter eller tilgang til gruver i Iran.
kongen begynte sine militære kampanjer i 1787 ved å erobre byene Uruk Og Isin i sør. Han vendte deretter oppmerksomheten mot nordvest og øst. Assyrias makt forhindret Ham i å oppnå noen betydelige resultater, og i 20 år ble det ikke rapportert noen større krigsaktivitet. Han brukte tiden til å befeste byer på sine nordlige grenser.
De siste 14 årene Av Hammurabis styre ble overskygget av krig. I 1763 kjempet Han mot en koalisjon øst for Tigris som truet med å blokkere tilgangen til metallproduserende områder I Iran. Det samme året erobret Han Byen Larsa, noe som gjorde det mulig for Ham å ta over De Eldre Sumeriske byene i sør. Han fulgte denne seieren med erobringen Av Mari, 250 miles (400 kilometer) oppstrøms På Eufrat. I løpet av sine to siste år konsentrerte kongen seg om å bygge forsvarsfestninger. På denne tiden var han en syk mann, og regjeringen var i hendene på sin sønn, Samsuiluna.
Hammurabi gjennomført store endringer i alle områder av livet, for det meste fra transformasjonen av en liten bystat i et stort imperium. Det meste av hans styre ble gitt til etablering av lov og orden, religiøse bygninger, irrigasjonsprosjekter og forsvarsverk. Han overvåket personlig administrasjonen av regjeringen. På den måten klarte han ikke å skape et permanent byråkratisk system. Denne feilen var en primær årsak til den raske forverringen av hans imperium etter hans død. Hammurabis prestasjoner antas av historikere å være overdrevet. Dette er delvis på grunn av berømmelsen han fikk da hans lovkode ble oppdaget. Hans varige prestasjon var å flytte hovedteateret I Mesopotamisk historie nordover, hvor Det forble i 1000 år.