I Chinchakrigen forsøkte Spania å gjenvinne noe av sin tapte innflytelse på det Søramerikanske kontinentet. En sentral årsak til krigen var en konflikt om ressurser: Den politiske og økonomiske betydningen Av Chincha-Øyene i det nittende århundre var dens guanoavsetninger, som noen steder var tretti meter tykke. Guano, som hovedsakelig består av ekskrement fra fugler, ble brukt til produksjon av gjødsel og eksplosiver, og ble høyt verdsatt i Europa.
spanske tropper okkuperte De Peruanske Øyene i April 1864 for å tjene på guanohandelen. Men Peruanske og Chilenske styrker, og senere styrker fra Ecuador og Bolivia, klarte å forsvare øyene, noe som førte til at spanjolene trakk seg tilbake. Chinchakrigen var en av flere regionale konflikter om ressurser i forkant av Stillehavskrigen (1879-1883), hvor fiendtligheter mellom Chile, Bolivia og Peru ble spilt ut. Deretter ble bruken av guano i stor grad erstattet i det tjuende århundre av produksjon av kunstgjødsel-til veksten i økologisk landbruk utløste fornyet interesse for ressursen.