Spesialundervisning I California kan møte store utfordringer-finansiering mangler, lærer mangel og fjernundervisning, for å nevne noen — Men Heather Calomese er uanfektet.
Calomese, statens nyutnevnte direktør for spesialundervisning, har en ambisiøs visjon om å forbedre egenkapital og utfall for statens 800.000 studenter i spesialundervisning.
Sosial rettferdighet, styrking av nettbasert utdanning og forbedring av forholdene for lærere er blant hennes topp prioritet.
State Inspektør For Offentlig Undervisning Tony Thurmond utnevnt Calomese Aug. 14 for å fylle stillingen Tidligere holdt Av Kristin Wright, som trakk seg om våren. Calomese var tidligere administrerende direktør for spesialundervisning for Illinois State Board Of Education og tjente i nesten et tiår som spesialpedagog i Chicago og Iowa.
Thurmond kalte Henne «en sterk talsmann og mester for alle studenter» som har omfattende ledererfaring og kunnskap om spesialpedagogikk.
Omtrent 13% Av Californias 6 millioner K – 12 studenter er registrert i spesialundervisning I California, mottar tjenester for forhold som dysleksi, autisme og Downs syndrom. Institutt For Utdanning spesialundervisning divisjon gir ressurser og veiledning for statens 1000 offentlige skolekretser.
Calomese snakket Med EdSource forrige uke om hennes mål og visjon for spesialundervisning I California. Dette intervjuet har blitt redigert og kondensert for klarhet.
EdSource: Fortell oss litt om deg selv. Hvordan ble du spesialpedagog?
Heather Calomese: jeg kom faktisk til dette feltet som tidligere journalist. Jeg jobbet som reporter og redaktør på En liten ukentlig papir I New York. Mens jeg liker journalistikk, jeg bare ikke se meg selv i redaksjonen lang sikt. Utdanning hadde alltid interessert meg, og så jeg gikk inn i spesialundervisning feltet gjennom et program Ved University Of Iowa.
Spesialundervisning har tillatt meg å være en del av livet til så mange studenter og familier. Jeg har vokst så mye som en person ved å være en del av dette samfunnet. Og for meg er studentene og familiene jeg har tjent med gjennom årene alltid nær hjertet mitt og fortsetter å drive arbeidet mitt. Å støtte og være til tjeneste for andre og virkelig maksimere uavhengighet for studenter og familier er det som driver meg i denne rollen.
fra ditt perspektiv, Hva er de største utfordringene akkurat nå i spesialundervisning, ikke bare her, men over hele landet?
jeg tror en av hovedutfordringene er å tilby en gratis, passende offentlig utdanning mens skolesteder forblir stengt. Som vi vet, kan fjernundervisning presentere et hinder for studenter som mottar støtte og tjenester.
Men jeg vil si at i min korte tid i denne rollen har jeg sett vårt talentfulle samfunn komme sammen for å kollektivt løse disse veldig dypt komplekse problemene. Som faglærere er vi vant til å være fleksible. Det er hvem vi er og hva som trekker oss til arbeidet. Og jeg har sett oppmuntrende praksis. Det er en utrolig utfordring, men jeg vet at vi er her for å løse problemet.
Noen av disse problemene virker nesten uløselige. For eksempel, hvordan gir du ergoterapi over Zoom?
Ingenting er uoverstigelig. Det er mye talent og kompetanse over hele landet. Vi kan delta i partnerskap og dialoger, og virkelig prøve ut ting og lære av hverandre i løpet av denne tiden. Og når vi finner vellykket praksis, kan vi heve og forsterke disse praksis slik at andre kan oppleve at suksess også.
Distrikter, individuelle skoler og til og med individuelle lærere har mye breddegrad for hvordan de vil fortsette med fjernundervisning. Hva ser du som statens rolle akkurat nå?
først og fremst er statens rolle å gi relevant, rettidig veiledning, tankepartnerskap, støtte og ressurser, teknisk assistanse og generelt tilsyn. Jeg vil virkelig understreke og understreke relevant og rettidig veiledning. Det er det distriktene trenger, det er det de vil ha. Så det er pålagt spesialutdanningsavdelingen å virkelig være skummel og fleksibel og lydhør overfor feltet i løpet av denne tiden.
hva kan staten gjøre for å sikre at elevenes individualiserte utdanningsprogrammer (IEPs) blir fulgt under fjernundervisning?
den føderale veiledning sier at skolene må oppfylle elevenes IOP krav under fjernundervisning. Foreldre og skoler bør samarbeide om hvordan disse tjenestene ser ut, men det er statens forventning om At IEPs følges.
jeg hater å stille dette spørsmålet fordi du bare har vært på jobb siden August, men hva ser du som prioriteringer i California, gitt ulike behov?
en mentor sa en gang til meg at en blomst ikke alltid blomstrer på klokken din. Jeg har virkelig forpliktet meg til å skape de rette forholdene i California, slik at blomster kan blomstre ikke bare akkurat nå, men inn i fremtiden. Det er klart for meg i løpet av min korte tid her At California er virkelig forpliktet til å sikre at behovene til studenter med nedsatt funksjonsevne er i forkant, og vi kan komme opp med kreative løsninger for å løse problemene som har møtt samfunnet vårt i flere tiår. Så det er veldig spennende for meg.
et overordnet mål er at vi som stat forbedrer utfall og muligheter for studenter med nedsatt funksjonsevne. For Meg er Dette Den ultimate Nordstjernen. Det er muligheter i systemet fra pre-K til postsecondary for å gjøre fremskritt, og jeg vil fortsette å forfine disse systemene og samarbeide med de mange byråene som spiller en rolle i livene til våre studenter og familier.
Et annet mål for meg er å bringe samtaler om rase og egenkapital til bordet. Vi må kontinuerlig undersøke vårt system og løse problemer som ofte har en negativ innvirkning på våre studenter og familier av farge.
og til slutt er jeg interessert i å heve beste praksis for å støtte engelske elever med funksjonshemninger. Dette er et område for vekst som jeg er veldig interessert i.
I California er det mange problemer knyttet til spesialundervisning og rase og ulikhet. For eksempel er studenter av farge mer sannsynlig å være feil plassert i spesialundervisning, og også mindre sannsynlig å motta de tjenestene de trenger. Kan du snakke om hva du ser som de viktigste utfordringene?
vi ser disse problemene spille ut veldig tidlig, ofte så tidlig som pre-K, og kan spiral derfra. Problemene bobler opp når det gjelder identifikasjon, suspensjon, disiplin, utvisning. Men jeg ser også det spille ut gjennom implisitte skjevheter i skolen innstillinger, og i filosofi og trossystemer. Og vi ser forskjellene i oppgradering priser samt høyskole og karriere utfall. Selv utover det kan vi se på arbeidsledighet for voksne med funksjonshemninger, begrensede karrieremuligheter eller høye fengslinger og rusmisbruk.
State Superintendent Of Public Instruction Tony Thurmond har lansert tiltak som ser på student disiplin, skolepolitikk og en rekke rase og egenkapital problemer. Ser du spesialundervisning som en del av disse samtalene?
Absolutt. Når vi ser på ekskluderende praksis — suspensjon, utvisning, tilbakeholdenhet — tror jeg spesialundervisning er absolutt en viktig del av det. Vi har forskningen, vi har dataene. Det er virkelig pålagt oss å ta en hard titt og engasjere seg i en bred samtale om hvordan vi kan forbedre disse systemene. Det er den riktige tingen å gjøre, og jeg er helt forpliktet til å gjøre det.
hvor viktig er inkludering, ideen om at studenter med spesielle behov bruker så mye tid som mulig i ordinære klasserom?
Studentene må være sammen med sine jevnaldrende, gjøre de sosiale forbindelsene, ha tilgang til den læreplanen og lære i det minst restriktive miljøet som er mulig. Det vil alltid være et kontinuum, fordi vi har studenter som trenger intensiv støtte. Vi må imidlertid sørge for at studentene blir utdannet med sine ikke-funksjonshemmede jevnaldrende så mye som mulig. Og noen ganger betyr det å ta risiko, ikke sant? Selvfølgelig vil vi at våre studenter skal støttes, men det er også viktig å presse elevene ut av deres komfortsone (med støtte) slik at de kan fortsette å lære og vokse og utvikle seg.
Hva vil du gjøre for å løse spesialundervisning lærer mangel?
som du vet, er mangelen på spesialpedagoger et landsdekkende problem, og en som er veldig bekymringsfull for meg. Vi må tiltrekke folk til feltet, men vi må også se på det større bildet. Vi må se på måter vi kan støtte nye lærere og gi muligheter for mentorskap, og også støtte lærere som er godt etablert. Vi må også vurdere hvordan vi støtter våre spesialundervisning administratorer. Vi må se på måter å tiltrekke seg og beholde vår spesialundervisning arbeidsstyrke på alle nivåer, fordi vi har lærere forlater yrket på om priser.