En av de lengste fengselsstraffer noensinne servert av en uskyldig person ble gjort Av Charles Chatman Av Dallas County Texas. Chatman, en svart mann, ble feilaktig dømt for å ha voldtatt en hvit kvinne i 1981 og dømt til 99 års fengsel. Han tjente nesten 27 år før han ble frikjent i 2008. Selv om han gikk før prøveløslatelsen styret flere ganger i løpet av sin dom, han ble aldri innvilget prøveløslatelse fordi han aldri innrømmet skyld.
Chatmans sak er ikke uvanlig i bassenget av feilaktige overbevisninger. Et hvitt voldtektsoffer misidentifiserte en svart mann som hennes gjerningsmann, og en nesten helt hvit jury bestemte seg for sin skyld basert på offerets vitnesbyrd. Chatman, som var på prøve for en annen forbrytelse på tidspunktet for hans overbevisning, var helt bedøvet. Han trodde aldri han ville bli funnet skyldig, og da han var, hans sinne ballong. Han visste at hans overbevisning var rasistisk belastet.
» Jeg var sint mens jeg var fengslet i lang tid, » Sa Chatman i et intervju MED WUNC på Innocence Network-Konferansen i April. Han rettet sin sinne mot hvite mennesker og sa at for en tid i fengsel, » jeg ville ikke assosiere med noen andre enn svarte mennesker.»
men som mange andre urettmessig dømt innsatte, han kom til den konklusjon at han måtte la sin vrede gå.
«Takk Gud en dag innså jeg at det var vondt meg, mer enn det var vondt noen andre,» Sa Chatman. «De hadde kroppen min fengslet; Jeg trengte ikke å gi dem tankene mine også. Og da jeg skjønte det, det var da jeg begynte å føle meg bedre.»
Chatman ble frikjent i 2008, da DNA-testteknologi utviklet seg til et punkt som tillot at den lille MENGDEN DNA samlet i offerets voldtektssett ble testet. Det ryddet Chatman av enhver mistanke om skyld, og hans overbevisning ble veltet. Chatman var gratis, men tapt.
«Samfunn har ikke satt opp noen midler for en exoneree når de kommer ut.»–Charles Chatman»
» Når vi går ut av rettssalen, når fanfaren og alt som er over med-hva gjør vi da? Hva skal vi gjøre neste dag?»Chatman sa, snakker for seg selv og andre frikjente. «Vi visste i går at vi hadde en seng—en køyeseng-å gå i dvale. Når vi kommer ut, vet vi ikke engang hvor vi skal sove den kvelden eller hva vi skal ha på oss, hva vi skal spise, fordi samfunn ikke har satt opp noen midler for en exoneree når de kommer ut.»
I Motsetning til parolees, får frikjente ingen umiddelbar hjelp fra regjeringen når de forlater fengselet. Chatmans familiemedlemmer hjalp ham med grunnleggende oppgaver som å få Et Trygdekort, et førerkort og en mobiltelefon. De hjalp ham med å søke etter en leilighet. Men Til tross for familiens hjelp, Kjempet Chatman fortsatt for å finne en jobb. Hans 27-årige sysselsettingsgap var en stor avskrekkende for potensielle arbeidsgivere.
» hvis jeg var en skyldig person og kom ut på parole, har samfunnet alle slags reintegreringsprogrammer for en parolee, » Sa Chatman. «Vi har ikke noe av det.»Mangelen på hjelp han fikk fra regjeringen førte ham til å ønske å hjelpe andre frikjente.
Chatman bruker nå sin fritid til Å hjelpe House Of Renewed Hope, en organisasjon startet Av exoneree Christopher Scott som arbeider for å frigjøre andre uskyldige mennesker fra fengsel. Chatman er en del av investigation team, en gruppe frikjente som søker å få urettmessig dømt folk tilgang TIL DNA-tester og rettshjelp. De hjelper også exonerees reintegrere i samfunnet når de forlater fengsel.
«En Fyr kommer ut I Texas, vi sørger for at han har noe å spise. Vi sørger for at han har et sted å sove den kvelden, » Sier Chatman. «Fordi vi alle ikke har familier å gå tilbake til. Du har vært fengslet i 20, 30 år, du har mistet store familiemedlemmer-mødre—fedre-du har ingen steder å gå. Vi vil ikke at de frikjente I Texas skal måtte gjøre det. Vi vil ikke at de frikjente ingen steder skal måtte gjøre det.»
House Of Renewed Hope har gitt ut en bok som heter MAN TO MAN: Stories, Encouragement, And Advice for Newly Released Exonerees, Skrevet av Exonerees. Teksten er gratis for frikjente og folk som venter på å bli frikjent. Organisasjonen jobber for Tiden med Saken Om Jimmy Lee Osteen, en mann som soner en 75 års fengsel for grovt ran.
LÆR MER:
- Charles Chatmans profil Med The Innocence Project
- En Dallas Observer-historie om Chatmans liv etter frikjennelse
- House Of Renewed Hope