en 248 millioner år gammel fossil av en gammel reptil funnet I Kina er den eldste kjente medlem av en velkjent gruppe av marine reptiler, og kan ha levd både på land og i havet.
prøven er en primitiv type ichthyopterygian, en gruppe relatert til ichthyosaurs, som er store marine reptiler som dominerte verdenshavene etter Permian-Trias utryddelse. Under den utryddelseshendelsen, som skjedde for 252 millioner år siden, døde opptil 96 prosent av marine dyr og 70 prosent av landdyr ut. Den nylig oppdagede fossilen gir nytt bevis på at ichthyosaurs utviklet seg fra skapninger som bodde på land, sier forskere.
«Dette nye dyret er en kobling mellom den jordiske forfederen og ichthyosaurene som er fullt tilpasset et liv i havet,» sa da-yong Jiang, geolog ved Peking University I Kina og leder av studien publisert onsdag av tidsskriftet Nature.
Fiskeøgler, hvis navn er gresk for «fisk øgle,» levde fra ca 248 millioner til 95 millioner år siden. Gruppen var ekstremt variert, med kroppslengder fra mindre enn 3,3 fot (1 meter) til mer enn 66 fot (20 meter).
inntil nå kom alle kjente ichthyosaurfossiler fra dyr som levde utelukkende i havet, og det var et stort gap i fossilregistreringen mellom dem og deres forfedre, fortalte Jiang LiveScience i en e-post. Forskere visste ikke om deres forfedre bodde på land.
Den nye arten Funnet Av Jiang Og hans team, som de kalte Cartorhynchus lenticarpus, er den minste kjente ichthyosaur-typen skapning – bare ca 1,3 fot (40 centimeter) lang.
I Motsetning til andre fiskeøgler, den nye prøven har uvanlig store svømmeføtter som trolig begrenset sin evne til å komme seg rundt på land, noe som gjør det ligne en moderne sel. Det har også en kort snute og kroppsstamme, som andre landreptiler, sa forskerne.
dyret var sannsynligvis en sugemater på havbunnen, og kan ha spist ormer eller ållignende skapninger kalt conodonts, Sa Jiang.
forskerne fant fossilet under en utgravning I Chaohu, I Sør-Kina, i 2011.
Dette er en kondensert versjon Av en rapport Fra LiveScience. Les hele rapporten. Følg Tanya Lewis På Twitter og Google+. Følg LiveScience På Twitter, Facebook oggoogle+.
- I Bilder: Gravplass Av Ichthyosaur Fossiler Funnet I Chile
- Bildegalleri: 25 Fantastiske Gamle Dyr
- Alligator Alley: Bilder Av Monster Reptiler