Dr. Christian B. Anfinsen (tidligere med Nasjonalt Institutt for Leddgikt, Metabolisme og Fordøyelsessykdommer) vant Nobelprisen i Kjemi for sitt arbeid «på ribonuklease, spesielt om sammenhengen mellom aminosyresekvensen og den biologisk aktive konformasjonen.»Dr. Anfinsen ga den første ledetråd til strukturen av ribonuklease ved å demonstrere at den består av en enkelt polypeptidkjede. Han og hans kolleger ved Rockefeller University (som han delte prisen med) viste at informasjonen som kreves for å brette polypeptidkjeden av ribonuklease inn i den spesifikke tredimensjonale formen av det aktive enzymet, ligger i sekvensen av aminosyrer. Derfor ble det klart at dette proteinet kunne syntetiseres i laboratoriet ved å bli med i de riktige aminosyrene i riktig rekkefølge og deretter la kjeden av aminosyrer kaste seg spontant. Dette førte til den første syntesen av et enzym fra kjemikalier i laboratoriet. Slike studier er grunnleggende for en forståelse av normale livsprosesser samt arvelige metabolske sykdommer.