Fritillaria planter bør være enkle å få øye på.
de vanligvis lyse grønne plantene står ofte alene midt i den jumbled ura som topper Himalaya og Hengduan-fjellene i sørvestlige Kina-enkle valg for tradisjonelle Kinesiske medisin herbalists — som har malt pærene av vill Fritillaria til et populært hostebehandlingspulver i mer enn 2000 år. Etterspørselen etter pærer er intens, siden ca 3500 av dem trengs for å produsere bare ett kilo pulver, verdt rundt $ 480.
men Noen Fritillaria er bemerkelsesverdig vanskelig å finne, med levende blader og stilker som knapt kan skilles fra den grå eller brune steinete bakgrunnen. Overraskende synes denne plantekamouflagen å ha utviklet seg som svar på mennesker. Fritillaria delavayi fra regioner som opplever større høstingstrykk, er mer kamuflert enn de fra mindre høstede områder, rapporterer forskere 20. November i Current Biology.
den nye studien «er ganske overbevisende,» sier Julien Renoult, en evolusjonær biolog ved det franske Nasjonale Senter for Vitenskapelig Forskning I Montpellier som ikke var involvert i studien. «Det er et fint første skritt mot å demonstrere at mennesker ser ut til å kjøre den svært raske utviklingen av kamuflasje i denne arten.»
Registrer Deg For Det Siste Fra Science News
Overskrifter Og sammendrag av de nyeste Science News-artiklene, levert til innboksen din
Kamuflerte planter er sjeldne, men ikke uhørte, sier Yang Niu, botaniker ved Kunming Institute Of Botany I Kina, som studerer kryptisk farge i planter. I store åpne områder med lite deksel, som fjelltopper, kan blanding i hjelpe planter å unngå sultne plantelevende dyr (SN: 4/29/14). Men etter fem år med å studere kamuflasje i Fritillaria, Niu funnet noen bitemerker på blader, og Han fikk ikke øye på noen dyr gumlet på plantene. «De ser ikke ut til å ha naturlige fiender,» sier han.
Så Niu, hans kollega Hang Sun og sensorisk økolog Martin Stevens ved University Of Exeter i England bestemte seg for å se om mennesker kan drive utviklingen av plantens kamuflasje. I så fall, jo mer tungt høstet en bestemt skråning, jo mer kamuflert plantene som bor der burde være.
i en ideell verden, for å måle høsttrykk «ville du ha nøyaktige målinger av nøyaktig hvor mange planter som hadde blitt samlet inn i hundrevis av år» på flere steder, Sier Stevens. «Men disse dataene er praktisk talt ikke-eksisterende.»
Heldigvis, på syv studiesteder, hadde lokale herbalists notert den totale vekten av pærer høstet hvert år fra 2014 til 2019. Disse postene gitt et mål på moderne høsting press. For å estimere videre tilbake i tid, vurderte forskerne enkel høsting ved å registrere hvor lang tid det tok å grave opp pærer på seks av disse nettstedene, pluss en ekstra. På noen bakker blir pærer lett gravd opp, men i andre kan de bli begravet under stabler av bergarter. «Intuitivt, områder der det er lettere å høste, burde ha opplevd mer høstingstrykk» over tid, Sier Stevens.
begge tiltakene viste et slående mønster: jo mer høstet eller høstbart et sted, desto bedre matchet fargen på en plante sin bakgrunn, målt ved et spektrometer. «Graden av korrelasjon var virkelig, virkelig overbevisende for begge beregningene vi brukte,» Sier Stevens.
Menneskelige øyne hadde også en vanskeligere tid å spotte kamuflerte planter i et online eksperiment, noe som tyder på at kamuflasjen faktisk fungerer.
Gjemmer seg i vanlig syn kan presentere noen utfordringer for anlegget. Pollinatorer kan ha en vanskeligere tid å finne kamuflerte planter, og den grå og brune fargen kan svekke fotosyntetisk aktivitet. Likevel, til tross for de potensielle kostnadene, viser Disse F. delavayi hvor tilpasningsdyktige planter kan være, Sier Steven. «Utseendet på planter er mye mer formbar enn vi kunne ha forventet.»