Femti år siden I dag, rundt middagstid 22. juni 1969, brøt deler Av Clevelands Cuyahoga-Elv i flammer når gnister fra et passerende tog antente olje, rusk og annen forurensning på elvens overflate.
Nesten et århundre før at Vår Egen Chicago River også tok fyr minst to ganger. De to brannene, den 16. juli 1888, og den 18. April 1899, ble til tilskueraktiviteter, med «brannvaktere» som stod opp for å se lyse oransje flammer hoppe inn i himmelen som Å se Fjerde juli fyrverkeri.
Disse og andre svært synlige hendelser som hauger av døde alger og alewives på våre strender, ble ofte opptenningsved for politisk reform. Den Cuyahoga brann er ofte kreditert med å spørre Kongressen til å passere modern Clean Water Act. Også, mindre enn et år etter Chicago River fire i 1888, Godkjente Illinois Legislature en lov som førte til etableringen av dagens Metropolitan Water Reclamation District.
men det bør ikke kreves svært synlige, katastrofale hendelser, som elver som tar fyr, for at vi skal handle.
For eksempel, for det meste ute av syne under bakken, Er Illinois’ vanninfrastruktur blant de eldste i landet. Mye av det faller fra hverandre. Vi kunne starte en «blå brann» ved å øke blue-collar jobber for å redde våre blå vannveier. Med ledelse fra noen av Våre Topp Chicago-lovgivere, Ble Senatregningen 2146 og Husregningen 3349 begge bestått i Springfield i Forrige måned for å skape Et Rent Vann Arbeidsstyrke Rørledningsprogram. Når det er fullt implementert, vil programmet gi opplæring og ressurser til rent vannjobber for å revitalisere infrastruktur. Rent vann skjer ikke av seg selv. Hvis vi ønsker å gjenopprette våre vannveier og beskytte våre lokalsamfunn mot drikkevannstrusler som bly, trenger vi utdannede fagfolk til å hjelpe. Og de utdannede fagfolkene vil ha rettferdig, levende lønn som strømmer tilbake til Illinois-økonomien.
Vi må også tenne en «grønn brann» ved å implementere mer grønn infrastruktur-det vil si å bruke land til å fungere som en svamp for å redusere flom i våre kjellere, og redusere avløpsvannoverløp i Chicago River-systemet.
Grønn infrastruktur er ikke bare en vinn-vinn. Det er en vinn-ganger-åtte, – ni eller mer. Og i tillegg til redusert flom og overløp, forbedrer det vannkvaliteten, øker habitatet og forbedrer åpen plass. Grønn infrastruktur er en voksende praksis som gir jobber og jobbopplæring som ikke kan outsources til andre land fordi de krever arbeid lokalt. Å styre mer grønn infrastrukturfinansiering mot våre mest underverdige samfunn — som ofte er mest sannsynlig å oversvømme-bidrar også til å lindre sosiale ulikheter ved å skape åpen plass for fellesskapets hagearbeid for å redusere matørkener. Ved å bringe tilbake mer grønt til vårt land, bringer vi tilbake mer grønt til våre lommebøker og mer blått til våre vannveier.
Vi må også redusere klimagassutslipp og luftforurensning, og bringe tilbake mer blått til himmelen. Våre Store Innsjøer er blant de raskeste oppvarmingene i verden. Likevel Er Våre Midwestern vintre mer vortex-utsatt enn noensinne. Hvorfor? På grunn av vår appetitt for å brenne fossile brensler. Som Cook County innbyggere betaler vi $ 40 millioner årlig i energiregninger gjennom Metropolitan Water Reclamation District. Det betyr at vi betaler for å forurense luften vår, som varmer våre vannveier og bidrar til mer intense regnstormer, som vi hadde i forrige måned, den våteste Mai på rekord. Det er på tide å gjøre mer avfall fra våre anlegg til energi, øke fornybar energi og spare mer energi, slik at vi kan redusere energikostnadene over tid.
Det vil også redusere virkningen av intense stormer på våre mest sårbare samfunn. Selv Om Det Hvite Hus har forlatt sitt ansvar for å møte klimagassreduksjonsmål i Henhold Til Paris-Avtalen, må distriktet fortsette å handle på vegne av folkehelsen og fremtidige generasjoner.
Heldigvis tenner ikke elvene våre lenger. Det bør imidlertid ikke stoppe oss fra å tenne en brann under vår kollektive innsats for å beskytte vannet vi alle bryr oss om. På den måten, i en annen 50 år, kan våre barn og deres barn feire rent vann mer enn å feire vann som en gang brente.
Cameron Davis er kommissær Ved Metropolitan Water Reclamation District I Stor-Chicago.