Den 23. desember 1959 blir Chuck Berry arrestert i St. Louis, Missouri, på anklager knyttet til hans transport av en 14 år gammel jente over statsgrenser for angivelig » umoralske formål.»
«Aldri sett en mann så forandret,» er hvordan den store Carl Perkins beskrev opplevelsen av å turnere England i 1964 sammen Med Chuck Berry. «Han hadde vært en omgjengelig fyr før, den typen fyren som ville jamme i omkledningsrom, sitte og bytte licks og vitser. I England var han kald, virkelig fjern og bitter.»The» before «Som Perkins refererte til var fireårsperioden fra 1956 til 1959, da Berry etablerte sitt rykte som en av rock and rolls grunnleggere, ikke bare å slå ut slike klassiske hits som» Maybellene «Og» Johnny B. Goode», men også etablere selve malen som nesten hver rock and roll gitarist etter ham ville følge. Det Som hadde forandret Chuck Berry, I Perkins’ mening, var delvis den lange, harde grinden av år og år med en natt bare liveopptredener, men Som Perkins også sa: «jeg regner med at det var mest fengsel.»Mellom 1960 og 1963 tilbrakte mannen som hjalp med å oppfinne rock and roll 20 måneder i føderalt fengsel etter hans overbevisning på grunn Av brudd På Mann Act.
Mann Act Er det vanlige navnet på en del av føderal lovgivning opprinnelig kjent som United States White-Slave Traffic Act av 1910. Selv om det var ment som et verktøy for å slå ned på organisert prostitusjon, gjorde Det vage språket I Mann Act om transport av kvinner for «umoralske formål» sine bestemmelser stort sett uhåndterlige. Det har blitt selektivt brukt i ulike høyprofilerte tilfeller over tid, men-mest kjent i Berry og i den av tungvektsboksing stor Jack Johnson.
i Berrys tilfelle stammet Mann Act-anklagene fra Hva Berry hevdet var hans tilbud om legitim ansettelse i sin st. Louis nattklubb til en jente han hadde møtt i En bar I Juarez, Mexico. Tre uker etter å ha blitt sparket Fra Berrys nattklubb, tok 14 år Gamle Janice Norine Escalanti en annen historie til st. Louis-politiet, og Berry ble arrestert to dager senere, på denne dagen i 1959.
Berrys forsvar ble ikke funnet troverdig av den all-mannlige, all-hvite juryen ved sin første rettssak, og han ble dømt 11. Mars 1960, og dømt til fem års fengsel og en bot på $ 5000. Selv om Han ville få sin overbevisning fraflyttet og en ny rettssak bestilt av En Føderal Ankedomstol i oktober 1960 på grunn av nedsettende rasemessige kommentarer fra dommeren i sin opprinnelige rettssak, Ville Berry bli dømt igjen på ny rettssak I Mars 1961 og tjene den bedre delen av de neste to årene i fengsel.