Den 9. februar 1972 døde Kansas City Royals infielder Chico Ruiz i En bilulykke I San Diego, California. Ruiz var bare 33 år gammel og antagelig fortsatt hadde mange år igjen å spille baseball i de store ligaene. Ruiz startet sin Karriere På Cuba og var en av de siste spillerne til å forlate landet før grensene ble stengt. Cincinnati Redlegs signerte ham som en amatør fri agent i 1958 Og Chico ville gjøre sin major league debut med Reds i 1964.
chico debuterte 13. April 1964 mot Houston Colt .45-tallet. han gikk 1-for-4 og stjal en base-hans første av 11 stjeler under sin rookie sesong. Til tross for ikke å være kjent som en big-time base stealer (han var bare 34 for 50 i sin karriere), Klarte Chico å stjele en av de mest usannsynlige basene i sportens historie. Dette skjedde under et spill 24. September 1964 mot Philadelphia Phillies. Etter en one-out singel, Ruiz befant seg på tredje base med to outs. Det var også to streik på smeten-ingen andre enn fem-Time All-Star og tidligere (og fremtidige) Mest Verdifulle Spiller Frank Robinson.
Somehow, I Chico Ruiz sinn, det var fornuftig å prøve å stjele hjem i dette øyeblikk. Husk AT Det var TO streik på Robinson, en av de mest fryktede hitters i spillet, så ikke bare var opposisjonen bekymret for at big Frank kunne endre spillet med en sving, Chico måtte ha vært bekymret for hans velvære. Hvis Chico fikk et godt hopp og Frank svingte på en tonehøyde uten å vite at Han kom, Ville Chico vært i stor fare. Hvis Robinson svingte Og slo Ruiz Med en linjedrift, Ville Ikke Bare Chico ha blitt skadet, men han kan også ha blitt kalt ut avhengig av om han var innenfor grunnlinjen. Til slutt, Hvis Ruiz ble kastet ut og prøvde å stjele hjem med Robinson på platen, kan spillet ha gått ned som en av de største boneheaded spillene spillet noensinne har sett. En infield enkelt ville ha scoret Ruiz; så ville en vill pitch.
Det Var det Faktum At Ruiz var vellykket som gjorde dette stykket så minneverdig. Phillies pitcher Art Mahaffey så løperen bryte for hjem og skyndte seg levering. Det resulterte i en tonehøyde som ikke kunne håndteres av fangeren og en enkel løp for De Røde. Kjøringen skjedde å være den eneste av spillet, da Reds beseiret Phillies, 1-0, den første av ti rette tap av (da) Førsteplassen Phillies. Selvfølgelig Hadde Phillies en 6,5-spill ledelse med 12 spill å spille etter tapet. Den St. Louis Cardinals vant National League vimpel den sesongen med en seier over New York Mets i sesongens siste kamp, 11-5. Bob Gibson kom på i lettelse å kaste fire omganger for å få sin 19. seier for sesongen, mens Mets pitcher Galen Cisco led sitt 19. tap i spillet også.
Ruiz selv ville aldri komme til å spille i postseasonen. Etter 1969-sesongen ble Han byttet til California Angels i en avtale med fem spillere. En spiller han ble handlet med var hans venn Alex Johnson. Dessverre, deres forhold snudd surne i løpet av sin tid I California, Om Johnson var kjent for å ha problemer med mange spillere og ledelse i løpet av sin baseball karriere. Johnson, som selv gikk bort mindre enn et år siden, spilte for åtte lag i hans 13 big league sesonger.
Reds vant National League West divisjon i 1970, noe laget ville gjøre i fem av de neste syv årene. I mellomtiden virket Det Som Om Englene hadde slått hjørnet etter å ha vunnet en franchise-høy 86 spill i 1970. Imidlertid falt ting fra hverandre i 1971-sesongen, Og Ruiz / Johnson-forholdet symboliserte klubbhusets atmosfære i California. Etter sesongen, daglig leder Dick Walsh og manager Lefty Phillips ble løst fra sine plikter og Johnson ble handlet. Ruiz ble utgitt og til slutt signert Med Kansas City Royals for å være en verktøyspiller for 1972-sesongen, noe som til slutt aldri skjedde.
Ruiz har æren av å være den eneste spilleren til å klemme hit For Reds catcher Johnny Bench, I Benchs første major-league-spill i August 1967. I 1964 spilte Han Også For Pete Rose. Dick Sisler (cincinnati ‘ s manager i siste del av 1964) og Dave Bristol (The Reds manager i 1967) så nok I Ruiz til å tro at Han kunne være en daglig spiller. Det har aldri fungert i Løpet av sin tid I Cincinnati, Som Chico brukt tid bak slike Som Rose, Deron Johnson, Tommy Helms, Leo Cardenas, Og andre. En veldig god defensiv spiller, bare på feil sted til feil tid. Det er interessant å lure på hvordan han kunne ha reagert hvis han fikk sjansen til å være en vanlig spiller.
Når Han ser på karrierestatistikken, Bør Ruiz i beste fall betraktes som en verktøyspiller. Hans karriere OPS var .574 og hans batting gjennomsnitt var bare .240 i løpet av sine åtte big-league sesonger. Men i løpet av hans tre-pluss sesonger I Triple-A (han ble holdt tilbake mer enn en sesong på grunn av dybde på major-league nivå), hadde han EN OPS godt over .700 og traff 22 home runs i løpet av den tiden. Mens vi aldri vil vite hvordan Ruiz kunne ha utført som en heltid stor liga spiller (han slo.283 å fylle Inn For Cardenas I Cincinnati i 1967-sesongen), var hans mangel på offensiv produksjon i løpet av hans åtte sesonger ikke imponerende. Han så på en mulighet til å tjene spilletid I Kansas City i 1972.
Førtifire år har gått siden Chico Ruiz døde. Selv om hans karriere batting linje viser tall som en batting gjennomsnitt på .240, to home runs, 133 runs scoret, 37 dobler og 10 tripler i 1150 på flaggermus, det er umulig å si at karrieren hans ville vært over hvis livet hans ikke hadde blitt kuttet kort. På grunn av det vil hans krav på berømmelse alltid være hans stjele av hjemmet i slutten av sesongen 1964 mot Phillies. Det vil alltid bli husket som en av vendepunktene i slutten av sesongen kollaps Av 1964 Phillies sesongen.