Sent I 1930 Begynte McCardell å jobbe som assisterende designer For Robert Turk. Kort tid etter flyttet Turk til Et større selskap, Townley Frocks, og tok McCardell med seg. I 1932 druknet Turk Og Claire ble bedt om å fullføre sin falllinje.
den 27 år gamle sjefsdesigneren reiste snart til Paris for inspirasjon, det samme Gjorde De Fleste amerikanske designere. Ikke interessert I å kopiere Europeisk high fashion, McCardell søkte etter inspirasjon i kunst og street fashion. I løpet av 1930-tallet begynte hun å vise innovasjoner som sashes, spaghetti streng bånd, og bruk av herreklær detaljer som skulle bli en del av hennes design signatur. I 1938 moderniserte hun dirndl. Hun har også pioner matchende skiller.
I 1938 introduserte Claire McCardell Monastic Dress, en skjevt tentlike kjole. Det hadde ingen sauma midje og hang løst, men med et allsidig belte kunne det tilpasses for å klemme en kvinnes kurver grasiøst. Beste & Co. eksklusivt solgt kjole for $29.95 og det utsolgt på en dag. Den «Kloster Kjole» ble mye kopiert og kostnaden for å prøve å stoppe knock-offs kjørte Townley Kjoler ut av business.
Etter Nedleggelsen av Townley Frocks, hyret Hattie Carnegie McCardell til å jobbe for hennes berømte dressmaking firma, men hennes design var ikke vellykket Med Carnegies klienter, som var på jakt etter mer forseggjort varer. Mens Han jobbet For Hattie Carnegie, Møtte McCardell Diana Vreeland (da På Harper ‘ s Bazaar). Hun ville bli Mccardells livslange venn og mester. I 1940, like før Hun forlot Carnegie, deltok McCardell på sitt siste Parisiske moteshow, og foretrakk fra da av å unngå fransk innflytelse på klærne hennes.
Townley Frocks gjenåpnet i 1940 under ny ledelse og McCardell tilbake til merkevaren. Selskapets etiketter deretter lese, «Claire McCardell Klær Av Townley», noe som gjør henne til En Av De Første Amerikanske designere til å ha navnegjenkjenning.
Andre Verdenskrig kuttet Amerikanske designere av Fra Europeisk inspirasjon og begrenset tilgjengeligheten av noen materialer. McCardell blomstret under disse restriksjonene. Selv om Mange designere betraktet Dem for grunnleggende, Jobbet McCardell allerede med stoffer som denim, calico og ull jersey som var lett tilgjengelig under krigen. Hun popularisert ballett flat når, svare på mangel på lær, McCardell oppdrag Capezio å produsere en rekke ballett leiligheter for å matche hennes design. Da Regjeringen annonserte et overskudd av værballong bomullsmaterialer i 1944, Kjøpte McCardell dem raskt opp og brukte dem til å designe klær som patriotiske Amerikanske kvinner hadde med stolthet.
I 1941 produserte McCardell en rekke separasjoner som gjorde ni antrekk fra fem stykker. Brikkene inkluderte en taffeta skjørt, en jersey topp, og en jersey jakke. Samme år viste hun sin første «Kitchen Dinner Dress». Laget av bomull, Hadde «Kitchen Dinner Dress» en full skjørt med et vedlagt forkle.
I 1942 skapte McCardell sin berømte «Popover Dress». Det var et svar På En Harpers Bazaar utfordring å skape noe fasjonabelt man kunne bære for å vaske huset og deretter, slitasje til et cocktailparty. Den enkle grå kjole kom med en matchende potholder som passer inn i kjolelommen. Den» Popover Dress » solgt for $6.95 og mer enn 75.000 ble solgt i den første sesongen alene. Disse kjolene ble et fast innslag I McCardell samlinger og over tid, hun laget versjoner i forskjellige lengder og stoffer. «Popover Dress» mottok en henvisning Fra American Fashion Critics Association og I 1943 vant McCardell En Coty Award.
Fra 1945 ble McCardell omtalt som En «American Look» designer Av Lord & Taylors varehus. I 1946 Vant McCardell Best Sportswear Designer Award og i 1948 vant Hun Neiman-Marcus Award.