minimumstiden som kreves for en konstant elektrisk strøm på to ganger terskelspenningen for å opphisse vev. Konseptet med chronaxie ble introdusert i 1909 av den franske fysiologen L. Lapicque.
Til slutten av det 19.århundre ble spenning i vev bestemt i henhold til stimulusgrensen. I 1892 den russiske fysiologen N. E. Vvedenskii etablerte betydningen av tid som en faktor som bestemmer løpet av en fysiologisk reaksjon. Den nederlandske fysikeren L. Gorweg (1892) og den franske fysiologen G. Weis (1901) etablerte eksperimentelt at størrelsen på en stimulus som produserer eksitasjon i vev var omvendt avhengig av varigheten av stimulusens virkning og kunne uttrykkes grafisk av en hyperbola (Se Figur 1). Minimumspenningen som vil produsere eksitasjon når den påføres uten tidsbegrensning, det vil si rheobasen, tilsvarer i figuren segmentet OA (BC). Den minste effektive virkningstiden for terskelstimuleringen tilsvarer segmentet OC; denne tiden av handlingen kalles effektiv fordi noen ytterligere økning i dagens handlingstid har ingen effekt på opprinnelsen til handlingspotensialet.
ved korte stimuli blir intensitetstidskurven parallell med ordinataksen, det vil si at eksitasjon ikke forekommer uavhengig av stimulusens intensitet. Den asymptotiske tilnærmingen til kurven til en linje parallelt med abscissen gjør det umulig å bestemme effektiv tid med tilstrekkelig nøyaktighet. Dette skyldes at ubetydelige avvik i rheobasen som reflekterer endringer i funksjonell tilstand av de biologiske membranene i ro, ledsages av betydelige svingninger i stimulusens varighet. Lapicque foreslo følgelig å måle en annen konvensjonell størrelse, chronaxie-det vil si en varighet av stimulansen lik to ganger rheobasen; I Figur 1 tilsvarer dette segmentet OD (EF). Ved en gitt størrelse av stimulansen er minimumstiden for stimulusens handling som gir en terskeleffekt lik AV. Det er blitt fastslått at formen på kurven som representerer spenningen av vev i forhold til intensiteten og varigheten av en stimulus, er lik i svært forskjellige vev. Forskjellene mellom slike vev er meningsfulle bare i forhold til de absolutte verdiene av de tilsvarende størrelsene, og først og fremst til tidens tid; det vil si at spennende vev avviger fra hverandre når det gjelder tidskonstanten av stimulering.
Chronaxie kan være konstitusjonell eller underordnet. Konstitusjonell chronaxie er relevant for vev eksklusiv vevets nevrale forhold til kroppen. Underordnet chronaxie er relevant for vev i sitt naturlige forhold til kroppen, og først og fremst med sentralnervesystemet, som regulerer vevets aktivitet. Følgelig gjenspeiler endringer i underordnet kronaxie, for eksempel i muskler, endringer både i den oppgitte muskelen og i sentralnervesystemet. Underordnet chronaxie er generelt mer kort enn konstitusjonell chronaxie.
kronaxien av spennende vev varierer; det er mindre langvarig i nerver enn i skjelettmuskler. Blant de forskjellige typer muskelvev har skjelettstriated muskler den korteste chronaxie. Kronaxien i hjertemuskelen er lengre, og den av glatte muskler er den lengste. Måling av chronaxie ved hjelp av chronaximetry var tidligere et vanlig middel for å studere menneskets lokomotoriske aktivitet.