en talsmann for reform
Gjennom en rekke måter, inkludert hans internship med Sentencing Project, Er Poulos fokusert på å endre vår nasjons ‘masse fengsling’ tilnærming til strafferettslig politikk generelt og rusmisbruk spesifikt. Han presser på for reformer som legger vekt på tidlig intervensjon for å bryte syklusen av fattigdom og avhengighet. Poulos stoler en underkomite For Byen Portland og dens politistyrke, som utforsker måter å avlede kvalifiserte lavnivå lovbrytere mot behandling og andre ressurser og bort fra straffesystemet.
forslaget innebærer å forsøke å trekke folk ut av syklusen av avhengighet og fengsling permanent, i stedet for bare å fjerne dem fra samfunnet midlertidig, bare for at de skal gå tilbake til de samme situasjonene og tilhørende atferd. Programmet er også designet for å forvandle og overskride relasjoner mellom rettshåndhevelse og samfunnene de tjener, da det ville skape ikke-motstridende og ikke-konfronterende samspill mellom første respondenter og de menneskene de ellers ville ta i fengsel.
» for avhengighet, fattigdom og psykisk helse relaterte lovbrudd, fengsel alene er kortsiktig. Det er et lite Bandhjelp for et dypt og infisert sår, » Sa Poulos. «Du kan midlertidig fjerne personen fra samfunnet for å lappe såret, men det er utrolig mer effektivt å utføre operasjonen som er nødvendig for å løse de underliggende og pågående problemene, og å gi en mulighet for den enkelte til å bli et produktivt medlem av samfunnet.»
I flere år Har Poulos vært mentor og motiverende høyttaler På Long Creek Youth Development Center og har frivillig på Cumberland County Jail.
«det Er en kriminalisert klasse nå, en ny form for et kastesystem, der medlemmer (de med kriminelle poster) ofte ikke klarer å gå utover å skyve en kost, fordi så snart de forsøker å bevege seg opp i klassestrukturen, blir de dømt av det verste de gjorde, i stedet for summen av seg selv,» sa han. «Mange får aldri lov til å stemme igjen, og denne behandlingen fortsetter lenge etter at de har fullført sin straff og/eller prøvetid og betalt bøter.»
» Hvis vi virkelig forventer at folk skal forandre seg, må vi endre våre måter å tenke og handle på. Vi må gi de verktøyene folk trenger for å fremstå som fullverdige medlemmer av samfunnet og positive rollemodeller i sine lokalsamfunn når de har oppfylt sin gjeld. En kriminell overbevisning som ikke er en livstidsdom, bør ikke effektivt tjene som sådan, men dessverre gjør det ofte.»
fra en nedadgående spiral til nøkternhet
Poulos var tidlig i tenårene da Han begynte en nedadgående spiral av avhengighet til alkohol og narkotika. Han vokste opp uten far og opplevde flere tragiske familie tap i løpet av tenårene. Til tross for strekninger av hjemløshet, han ble uteksaminert Fra Deering High School I Portland, takket i stor grad til Hjelp Av Deborah Duffett, en lærer og pensjonert Navy Løytnant commander. Men hans avhengighet ble da verre, flyttet inn i hardt brennevin og kokain. Gang på gang gjorde han destruktive valg, og i 2007 ble han belastet i føderal domstol med narkotikahandel og besittelse av skytevåpen. De destruktive valgene Poulos gjorde var alltid direkte korrelert med en underliggende og ubehandlet avhengighet. Siden oppnå nøkternhet over åtte år siden, Poulos har ikke fått så mye som en trafikk billett. Han gjorde det også klart at han tar fullt ansvar for sine handlinger og ikke klandrer andre eller hans livsforhold for sine beslutninger.
» jeg oppnådde edruelighet omtrent et år før min anklage. Det var da min nedadgående spiral endte. Jeg var 24,» Poulos tilbakekalt.
Poulos fortsatte sin personlige forvandling før Han ble dømt og forble på denne positive veien gjennom sin nesten tre år lange fengselsperiode. Han underviste i engelsk og forberedte andre innsatte til Eksamen. Han lærte spansk og yoga. Han sponset menn i recovery og grunnla en peer basert recovery støttegruppe på federal prison I Lewisburg, Pa. Han studerte jus og strafferettspolitikk, og visste at han ønsket å forfølge sin juridiske grad.
En Del av den banen følte seg allerede forutbestemt Til Poulos. Hans bestefar, Richard Poulos, hadde vært en føderal konkursdommer I Maine, Og Som barn hadde Poulos lyttet til sin bestefars historier og brukt timer på å lese beretninger Om Maines mest fascinerende saker. Hans mor, Kathy Poulos, har også vært en langvarig menneskerettighetsforkjemper, som kjemper for rettferdig og likebehandling under loven for medlemmer av Portlands flyktningsamfunn.
Veier til suksess
Da Han ble løslatt fra fengsel, begynte Poulos ved University Of Southern Maine, hvor Han snart fikk jobb med office Of Student Legal Services, og designet Sin Egen Maine State Judiciary internship. Han ble Valgt Til Kapittelpresident For National Political Science Honor Society, og mottok Alan B. Rodway Memorial Scholarship på anbefaling av fakultetet.
Poulos hadde aldri tjent en » A «før, og ved å tjene sin første «A», aldri igjen tjent noe mindre i løpet av sin lavere karriere. Etter sin første «A» opprettholdt Poulos et gjennomsnitt på 4,0 karakterpoeng i hvert påfølgende semester, alt mens han jobbet to jobber, og betalte sin egen vei gjennom college.
Poulos har valgt denne gangen å offentlig dele sin historie fordi Han føler stigma knyttet til begreper som «forbryter», «fange», og «addict» kan bare brytes gjennom normalisering, eksponering, og til slutt, aksept. Folk må bli vist gjennom eksempel at ikke alle som har gjort feil er et monster, sa han. Usa har nå et fengsel befolkning på mer enn 2.2 millioner mennesker, en økning på 500 prosent de siste 40 årene, formørker fengselspopulasjonene i alle andre nasjoner, både i rå tall og per innbygger.
kampen for strafferettslig reform er en av de mest presserende fronter av den pågående borgerrettsbevegelsen, Sa Poulos. Han mener at det er vanskelig å hate på nært hold: «gjenopprettingsbevegelsen og de med kriminelle overbevisninger som har overvunnet sin fortid, har mye å lære av åpenheten som nå ses i LGBT-samfunnet. Så lenge vi gjemmer oss i skyggene, vil samfunnet holde oss i skyggene.»
‘jeg skulle ikke gi opp’
Poulos husker levende sitt første møte med Peter Pitegoff, tidligere dekan ved University Of Maine School of Law. Direktøren For Det Flerkulturelle Programmet VED USM, Reza Jalali, arrangerte og deltok på møtet på Vegne Av Poulos, og han er fortsatt en av hans mange sterke støttespillere. Poulos ivrig fortalte Dean Pitegoff om sin interesse for sosial endring og strafferettslig politikk og hans ønske om å delta jusstudiet. Pitegoff var ikke så entusiastisk, poulos tilbakekalt. Dekanen fortalte ham at han måtte jobbe dobbelt så hardt som den gjennomsnittlige lovstudenten.
» Han advarte meg om at loven er et veldig bevoktet yrke, og at han ikke visste hvor mottakelig det juridiske samfunnet i Maine ville være for meg. Han foreslo at jeg kunne vurdere å forfølge andre måter å få til endring, annet enn å forfølge En Jd»
På den tiden Ble Poulos knust. Men til fordel for etterpåklokskap, han innså At Pitegoff var å gi ham sin første leksjon på hva en person Med Poulos bakgrunn ville møte.
» Han var en god lærer. Snarere enn å klappe meg på ryggen og coddling, han ga meg et realistisk syn, så mye som det var smertefullt på den tiden. Jeg var motløs, Men jeg fortalte ham at jeg ikke skulle gi opp, og Jeg gjorde det ikke. den samtalen tjente bare til å vifte flammen som allerede brenner i meg, som var da og forblir nå, fullt fast bestemt på å følge denne banen.»
noen år senere, etter At Pitegoff og opptaksteamet ved Maine Law enstemmig ble enige om å akseptere ham, viste Poulos seg for den første dagen i sitt første semester.
» Den første personen jeg så da jeg åpnet døren var Pitegoff. Han tente rett opp, som han gjør, og gikk i min retning med hånden ut. Han sa: ‘du er velkommen her; du er en del av dette fellesskapet nå. Det er et øyeblikk jeg aldri vil glemme . «