«Stella!»roper Marlon Brando, hans forvridde ansikt og blottet brystet en veltalende reklame for forpurret kjærlighet. Vi forbinder vanligvis «metode» som handler med midten av det 20. århundre navn Som Brando og Lee Strasberg eller, hvis vi er teaternerds, Med Stanislavsky og Moskva Kunstteater. Men frøene til denne transformative tilnærmingen til teater, hvor skuespillere trekker på personlig erfaring for å fremkalle mer realistiske forestillinger, ble sådd mye tidligere, i det 19. århundre av forfatteren Walt Whitman.
På 1840-tallet, før Han ble en kjent poet, Var Whitman en teaterentusiast og skrev Om new Yorks skuespill og skuespillere i sine spalter For Brooklyn Daily Eagle. En kveld så Han En ny produksjon Av Charles Dickens ‘ Oliver Twist på den prestisjetunge Park Theatre i Downtown Manhattan og ble overrasket av En ung skuespiller Som heter Charlotte Cushman som ble kastet i rollen som den prostituerte, Nancy. Cushman ytelse var «den mest intense skuespiller noensinne følt På Park boards» Whitman skrev, og ingen som så henne kunne hjelpe, men undre seg over » den ruvende storheten i hennes geni.»
Lady Romeo: Det Radikale Og Revolusjonære Livet Til Charlotte Cushman, Usas Første Kjendis
denne opplysende og fengslende biografien om den skeive skuespillerinnen Fra det 19. århundre Charlotte Cushman skildrer sin radikale livsstil Som naglet New York City og skapte overskrifter Over Hele Amerika.
Kjøp
Cushman skulle senere bli En Av De mest kjente personene i verden, Og Amerikas første bonafide kjendis. Men Da Whitman først så henne, var hun en up-and-coming utøver; Rollen Som Nancy var ment å være et dødelig slag for karrieren hennes. Cushman var en queer, maskulin utseende skuespiller med enorm scene tilstedeværelse. Hun hadde provosert Minst En new York kritiker ved å slå ut kjæresten sin for roller, og hennes ledere I Parken mislikte henne, til tross for hennes talent. Ved vilkårene i kontrakten måtte Cushman ta noen rolle som lederne ga henne, men hun var rasende da hun leste i avisen at de hadde kastet henne som prostituert. Nancy var ikke plomme rolle da at det er i dag, og skuespillere var allerede tenkt på som lite bedre enn prostituerte av moraliserende publikum. Newspaperman Horace Greeley Tribune ofte raste mot de moralske farene ved teater, som tillot prostituerte å betjene kunder i den beryktede » tredje tier.»
Cushman kom opp med en plan, og uten å fortelle noen, våget hun Seg inn I New Yorks beryktede Five Points-nabolag der de fleste av byens prostituerte faktisk bodde. Lik i størrelse Og elendighet Til slummen Dickens fremkalt I Oliver Twist, Fem Poeng huset byens innvandrer fattige, Og det var der de fleste unge enslige kvinner kom og senere døde som kvinner av dårlig rykte. Med svært få jobber tilgjengelig for kvinner, ble de fleste som ikke hadde uavhengige midler eller familie å komme tilbake til, tvunget inn i sexhandel. De ble utskjelt Av new Yorks politikere, men besøkt av mange av de samme mennene som fordømte dem i aviser og prekestoler.
Five Points var også hjemmet til den beryktede «gangs of new york,» løs sammenslutninger av gutter og unge menn med navn som » de døde kaniner.»En kvinne ville sjelden gå dit med mindre hun var en dedikert sosial reformator, og hun ville definitivt ikke gå dit alene uten å fortelle noen hvor hun var. Charles Dickens kalt innbyggerne i fem poeng til » dyr.»Walt Whitman, på den andre siden, så nabolaget som pleie» Republikkens mest trengte ressurs, vell av stout fattige menn som vil arbeide.»Å gå alene langs De samme gatene Whitman besøkte, blant lukten av stekt mais og skrikene fra «hot corn girls», Ville Cushman ha hørt musikk som sprang ut på gaten fra nesten alle barer og offentlige hus, og en ny type perkussiv dans født I Fem Poeng kalt «tap.»Da hun ble tørst, kunne hun kjøpe en limonade eller shandy fra en tysk gateselger eller spise billige østers shucked foran øynene hennes.
Cushman bodde På Fem Poeng i flere dager, og da hun dukket opp, hadde hun byttet klærne sine med en døende prostituert. Disse klutene ble hennes kostyme For Nancy. På natten av sin første forestilling gjemte hun seg i omkledningsrommet og ble fullstendig forvandlet. Men det var det hun gjorde neste som overrasket alle.
Nancys dødsscene ble vanligvis spilt utenfor scenen. Bill Sikes ville trekke henne av scenen og publikum ville høre bare simulert lyden av et skudd. Men Cushmans Nancy gikk ikke ut sånn. Hun hadde planlagt med sin co-star å utføre Nancy død på scenen. Sykes dro henne rundt etter håret, publikum skrek på ham for å la henne gå. Han slo og mishandlet henne, Men Cushman, blodig, kjempet tilbake. Med sin kraftige kroppsbygning ville det ha virket mulig at Hun kunne overvinne angriperen, Og Dickens ‘ historie var bare noen få år gammel, så mange i publikum ville ennå ikke vite hennes skjebne. Når Sikes endelig drepte Nancy på scenen, i full visning av publikum, lyden var «som En Handel festival kor,» skrev journalisten John Hollingshead i sine memoarer, deafening and rising as one å forbanne Sikes og jamre for dårlig Nancy.
Cushman hadde gjort det umulige. Ved å studere prostituerte På Fem Poeng hadde hun sett dem som ekte, ynkelige kvinner, og nå fikk hun publikum til å se dem på den måten også. Hun forvandlet Nancy fra en slattern til en martyr.
Metode som virker er erfaringsbasert. For å gjøre det bra, må skuespillere bygge en ofte skjøre bro mellom sine egne følelser og deres karakter. Skuespillere som utmerker seg på method acting pleier å oppsøke vanskelige opplevelser og «metoden» som det også er kjent, har nå det dårlige rykte om å lisensiere noen aktørers rusmisbruk og til og med vold. Journalist Og scenedirektør Isaac Butler, forfatter av en kommende bok om emnet, påpeker at å definere metoden er vanskelig. «Det er ingen konsensusdefinisjon av metoden,» fortalte han meg i et intervju, » det skifter over tid ganske radikalt .»
Vi tenker vanligvis På Metoden, Bemerker Butler, som En Amerikanisert versjon av teknikkene til russisk skuespiller / regissør Og kunstner Konstantin Stanislavsky ved Moskva Kunstteater i slutten av det 19. og tidlig i det 20. århundre. Men » vår definisjon av det er alltid skiftende og hvordan vi definerer det i dag er ikke hvordan Stanislavski ville ha definert det…I dag tenker Vi På Metoden som en praksis med dyp forskning der du lever karakterens liv.»
Cushmans tilnærming til skuespill er et av De aller tidligste eksemplene vi har På Metoden I Amerika, den mest omfattende og tro mot det som senere ble kjent som «Stanislavskisk» naturalisme. Edwin Forrest, den bombastiske 19. århundre skuespiller som sexy ben ble sammenlignet av moderne kritikere Til Hercules, skrøt av at han tok inspirasjon fra en nær-døden-opplevelse da han falt over bord på en båt. Han hevdet at han nesten ble spist av haier.
Cushman derimot, begynte å studere og etterligne folk. Som barn, hun fikk problemer for å kopiere atferd av hennes pastor mens han var over på huset hennes å ha te. Som voksen trakk hun alle slags mennesker til henne fra byråkrater Til Bowery b ‘ hoys. Hennes Første gang å spille Nancy var første gang vi ser henne bevisst risikere sin sikkerhet for å studere for en rolle.
Stanislavski trodde, Sier Butler, at skuespillere » spiller et menneske, ikke en karaktertype…Du spiller Ikke den romantiske tragiske helten, Du spiller Juliet som en ekte person.»Da Cushman kom på scenen, var publikum lei av å se disse typene replikert igjen og igjen. Hun ga dem noe helt nytt.
Cushman spilte for det meste mannlige roller, som Hamlet Og Macbeth, og det var dette som gjorde Henne berømt. Kvinner hadde spilt menn på scenen før, Men Cushman var helt troverdig, en «bedre mann enn de fleste menn» som en kritiker sa det.
Dette var mer enn bare et testament til hennes skuespill. Offstage også Cushman «spilt Romeo» til de mange kvinnene hun falt inn og ut av kjærlighet med. Hun ble kritisert for å se «stygg» og mandig, og hennes co-stjerner noen ganger klaget over at hennes fysiske kraft gjorde dem vises svak. Men til publikum, hun nedfelt hva de følte en mann bør være—lidenskapelig, følsom, modig og sannhets fortelling. Og disse var egenskaper hun prøvde å legemliggjøre offstage også. Hun ofte kledd som en mann offstage, men ikke for offentlige opptredener, og hun levde åpent med kvinnelige partnere selv om det 19.århundre pressen insisterte på å kalle dem hennes «venner.»
Til Slutt, Cushmans evne til å gjøre hennes tegn virkelige og umiddelbare, gjorde at publikum ble forelsket i henne. Da hun døde, var hun en av de mest kjente menneskene i verden. Titusener av mennesker holdt en lysvake på Gatene I New York (så mange Som sørget Charles Dickens), og i Boston, tusenvis mer overfylt utenfor kirken der billetter til begravelsen hadde lenge siden utsolgt.
De sa ikke bare farvel til en kjendis, men de feiret kvinnen som bidro til å definere Amerikansk kultur som noe rik, kompleks og flytende. Disse trendene ville reversere seg med Viktorianerne, men Cushmans arv fortsatte i kunstnere og aktivister hun inspirerte.
Tana Wojczuk er forfatteren av Den kommende biografien Lady Romeo: The Radical, Revolutionary Life Of Charlotte Cushman, Amerikas Første Kjendis (Avid Reader Press Og Simon & Schuster).