andre Verdenskrig akselererte sosial endring. Arbeid i krigstid industri og tjeneste i forsvaret, kombinert med idealer om demokrati, og gytt en ny borgerrettighets agenda hjemme som for alltid forvandlet Amerikansk liv. Svart migrasjon I Nord, hvor stemmeretten var tilgjengelig, oppmuntret De Demokratiske Og Republikanske Partiene til å oppfordre Afroamerikanske støttespillere. Endringer i offentlig politikk på føderalt nivå førte til slutten av raseskille, og sivile rettigheter ble et nasjonalt anliggende for Første gang siden Rekonstruksjonstiden.
de væpnede styrker blandet soldater og sjømenn fra hele landet inn i militære enheter, selv om minoriteter var begrenset til rasesegregerte kommandoer eller yrker. Forsvarsindustrien skapte arbeidsplasser som til slutt førte til sosial og lovgivende reform. Arbeidsgivere oppfordret millioner av gifte kvinner og mødre til å jobbe utenfor hjemmet for første gang, et trekk som for noen kvinner førte til etterkrigstidens sysselsetting. Omtrent 65 000 Indianere forlot sine reservasjoner for å jobbe i krigsindustrien og tjene i forsvaret. Afroamerikanere truet med en «Marsj mot Washington» i 1941, i deres krav om en rettferdig andel av arbeidsplasser og en slutt på segregering i regjeringsdepartementer og de væpnede styrkene. President Roosevelt svarte med å iverksette tiltak for å forby diskriminering i forsvarsindustrien. For å sikre overholdelse dannet Han Federal Employment Practices Committee (FEPC);høringene avslørte rasediskrimineringspraksis og hjalp innvandrere I Nord med å få arbeid. Dannelsen av FEPC førte også til den første juridiske saken sentrert om sivile rettighetsspørsmål om lik sysselsetting for Hispanics, hvis ledere dukket opp før FEPC og protesterte utelukkelsen Av Hispanics fra mange krigsindustrier fordi arbeidsgivere betraktet Dem «romvesener» til tross For Deres Amerikanske statsborgerskap.
selv som folk av farge tjente i militæret, møtte de hjemme fortsatt rasediskriminering fra føderale og lokale myndigheter. Nesten 110 000 Personer Av Japansk avstamning fra Oregon, Washington og California ble fjernet til interneringsleirer i henhold til Executive Order 9066, som autoriserte clearing av sivile fra «militære områder», men ble bare brukt Til Japanske Amerikanere. I Zoot Suit-Opptøyene i 1943 angrep hvite soldater I Los Angeles Spanske tenåringer, som ikke fikk politibeskyttelse. Kinesiske Amerikanere, modigere delvis Av Kinas rolle Som En Amerikansk alliert i krigen, kjempet mot Usas dypt forankret og institusjonalisert anti-Kinesisk rasisme, og dermed inching nærmere avskaffe rasistisk ideologi i innvandringspolitikken. Seks stater nektet Amerikanske Indianere tilgang til stemmeseddelen, basere sin beslutning om analfabetisme, bosted, beskatning, og wardship status.
Andre Verdenskrig ansporet en ny militans blant Afroamerikanere. NAACP-emboldened av posten av svarte soldater i krigen, et nytt korps av strålende unge advokater, og jevn økonomisk støtte fra hvite filantroper—initierte store angrep mot diskriminering og segregering, selv I Jim Crow South.
Det Sosiale presset for å få slutt på segregeringen økte også under og etter krigen. I 1944 ga Publikasjonen Av Gunnar Myrdals klassiske studie av raseforhold, Et Amerikansk Dilemma, «en kompromissløs redegjørelse for den lange historien om rasemessig urettferdighet og en ærlig analyse av ulikhetens økonomi.»4 President Harry S Truman fortsatte President Roosevelts bruk av utøvende krefter utenfor Kongressen for å fremme svarte sivile rettigheter. I 1946 bestilte Truman en studie av rasemessige ulikheter som krevde en slutt på segregering i Amerika.
Fullført I 1947, For Å Sikre Disse Rettighetene samt juridiske seire I Høyesterettssaker banet vei for Den Andre Gjenoppbyggingen. I 1948 utstedte Truman Executive Order 9981, som mandat » likestilling av behandling og mulighet for alle de som tjener i vårt lands forsvar…uten hensyn til rase, farge, religion eller nasjonal opprinnelse.»Juridiske utfordringer til thePlessydoctrine dominerte sivile rettighetsaktiviteter i etterkrigstiden, som kulminerte med Høyesteretts 1954-avgjørelse inBrown v. Board Of Education, som mange lærde anser fødselen av den moderne sivile rettighetsbevegelsen.