Borgerkrigen ble utkjempet på 10 000 steder, Fra Valverde, New Mexico, Og Tullahoma, Tennessee, Til St. Albans, Vermont, Og Fernandina På Kysten Av Florida. Mer enn 3 millioner Amerikanere kjempet i den, og over 600 000 menn—2 prosent av befolkningen—døde i den.
Amerikanske hjem ble hovedkvarter, Amerikanske kirker og skolehus skjermet døende, og store foraging hærer feide Over Amerikanske gårder og brente Amerikanske byer. Amerikanerne slaktet hverandre engros, her i Amerika i sine egne kornåkre og fersken frukthager, langs kjente veier og ved farvann med gamle Amerikanske navn.
på to dager ved Shiloh, ved Bredden Av Tennessee River, falt Flere Amerikanske menn enn i alle de tidligere Amerikanske krigene kombinert. Ved Cold Harbor falt rundt 7000 Amerikanere på 20 minutter. Menn som aldri hadde forvillet seg 20 miles fra sine egne inngangsdører nå funnet seg soldater i store hærer, kjemper episke kamper hundrevis av miles hjemmefra. De visste at de var å lage historie, og det var den største eventyr av livet.
Borgerkrigen har fått mange navn: Krigen Mellom Statene, Krigen Mot Nordlig Aggresjon, Den Andre Amerikanske Revolusjonen, Den Tapte Sak, Opprørskrigen, Brødrekrigen og Den Sene Ubehageligheten. Walt Whitman kalte Det Krigen For Forsøk På Løsrivelse. Confederate General Joseph Johnston kalte Det Krigen Mot Statene. Uansett navn var det utvilsomt den viktigste hendelsen i nasjonens liv. Det så slutten på slaveriet og fallet av et sørlig plantearistokrati. Det var vannskillet for en ny politisk og økonomisk orden, og begynnelsen på storindustri, stor virksomhet og stor regjering. Det var den første moderne krig og, For Amerikanerne, den dyreste, gir De Fleste Amerikanske dødsfall og den største innenlandske lidelse, både åndelig og fysisk. Det var den mest forferdelige, nødvendige, intime, bitre, ondskapsfulle og heroiske konflikten nasjonen noensinne har kjent.
Uunngåelig griper vi krigen gjennom en slik hyperbole. På den måten har vi en tendens til å uklare det faktum at ekte mennesker levde gjennom det og ble forandret av arrangementet. I alt kjempet 185.000 svarte Amerikanere for å frigjøre sitt folk. Fiskere og storekeepers fra Deer Isle, Maine, servert tappert og døde sørgelig i merkelige steder som Baton Rouge, Louisiana, Og Fredericksburg, Virginia. Det var knapt en familie I Sør Som ikke mistet en sønn eller bror eller far.
som med alle sivile stridigheter var krigen preget av uutholdelig ironi. Robert E. Lee ble en legende i Den Konfødererte hæren først etter å ha avslått et tilbud om å lede Hele Unionsstyrken. Fire Av Abraham Lincolns egne svogere kjempet På Konføderasjonens side, og en ble drept. Den lille byen Winchester, Virginia, skiftet hender 72 ganger i løpet av krigen, Og Staten Missouri sendte 39 regimenter for å kjempe i beleiringen Av Vicksburg: 17 Til Konføderasjonen og tjueto Til Unionen.
Mellom 1861 og 1865 gjorde Amerikanerne krig mot hverandre og drepte hverandre i stort antall—om bare å bli den typen land som ikke lenger kunne tenke på hvordan det var mulig. Det som begynte som en bitter strid om Union og staters rettigheter, endte som en kamp om betydningen av frihet I Amerika. Ved Gettysburg i 1863 sa Lincoln kanskje mer enn han visste. Krigen handlet om en » ny fødsel av frihet.»