for 150 år siden feiret Charles Dickens sin 56-årsdag. Denne bursdagen var som ingen andre som det falt under Hans Amerikanske Leseturne.
Charles Dickens ble født den 7.februar 1812. Hans fødselsdag forble en spesiell anledning gjennom hele sitt voksne liv. Han skrev i et humoristisk brev til den unge mesteren W. H. Hughes (som var fem år gammel på den tiden): jeg går alltid til sengs klokken åtte, unntatt når det er bursdagen min, og så sitter jeg opp til kveldsmat.’
Et bilde av unge Wilkie Collins, som ofte ble invitert til å gå og spise med Dickens på bursdagen sin.
Dickens årlige feiring besto vanligvis av en intim middag omgitt av hans nærmeste venner. Hans brev ofte detalj som var heldig nok til å bli invitert til ‘ Uforlignelige Bursdag. De hyppigste gjestene var John Forster, Thomas Beard, Peter Cunningham og Wilkie Collins. Middagen ble ofte holdt hjemme, eller En Av Dickens favoritt restauranter. Noen ganger dagen også inkludert En Av Dickens favoritt tidligere tider, en lang tur. Han ganske ofte bedt noen av hans venner til å bli med ham, men de måtte sørge for å bringe ‘ en ren par støvler, for komfort skyld, i en teppepose. På En av disse turene så Dickens sitt fremtidige hjem, Gad ‘ S Hill var til salgs. Han skrev ‘stedet og selve huset er bokstavelig talt en drøm om min barndom. Lite kan hindre Dickens fra å ta en bursdagstur, selv været. På sin 43-årsdag, Dickens ‘gikk Fra Gravesend Til Rochester mellom vegger av snø varierende fra tre til seks fot høy’. Bursdag tradisjon for en tur og et måltid viser at Dette er sannsynlig Å ha Vært Dickens favoritt måte å feire denne spesielle dagen.
Dickens spaserstokk, med inngravert håndtak. Charles Dickens Museum Samling (DH717).
Dickens vanlige bursdag rutine ble brutt da han reiste til Amerika fra November 1867 til April 1868. Bursdagen hans falt halvveis gjennom Sin Leseturne, og han led av en alvorlig forkjølelse mens han bodde i Washington. Han skriver Til Georgina Hogarth at hvis noen så ham om morgenen, ville det føre til tvil som jeg ikke kunne lese om natten. Men jeg har alltid kommet opp til scratch. Selv en alvorlig forkjølelse ville ikke stoppe Dickens fra å underholde sitt publikum. Men denne bursdagen skulle vise seg å være en minneverdig for en helt annen grunn. Dickens sa ‘ jeg kunne ikke la være å le av meg selv på bursdagen min I Washington. Det ble observert så mye som om jeg var en liten gutt. De Amerikanske avisene skrev at det var hans bursdag, og som et resultat ble han sendt et enormt antall gaver. Blomster og kranser (av de mest utsøkte slag) blomstret over hele rommet, bokstaver strålende med gode ønsker strømmet inn, en skjorte pin, en kjekk sølv reise flaske, et sett med gull skjorte studs, og et sett med gull ermet lenker var på middagsbordet.’
To stereoskopiske bilder Av Dickens i alderen 56. Når man ser på med et stereoskop, vil et tredimensjonalt bilde bli sett. Charles Dickens Museum Samling (E198).
han var glad, og gavene kom fra ‘alle slags mennesker’. Men det var ikke alt. Samme dag Møtte Charles Dickens Også Usas President, Andrew Johnson. Dickens beskriver sitt møte med presidenten i mye mindre detalj enn gaver han hadde mottatt og hodet kaldt. Dickens indikerer ikke hva de to mennene snakket om, men han sier at presidenten var ‘ en mann av svært bemerkelsesverdig utseende faktisk, av enorm fasthet formål. Ikke å bli slått, eller spøke med.- Det ser ikke ut til å ha vært de vennligste møtene Som Dickens også sier, hver av oss så på hverandre veldig hardt, og hver av oss klarte intervjuet (tror jeg) til den andres tilfredshet.’
President Andrew Johnson. De to møttes på Dickens ‘ fødselsdag I Washington i 1868. Bildekilde: http://bit.ly/2DQfXS1
Etter møtet med presidenten forberedte Dickens seg på sine lesninger, og forutså at det sannsynligvis ville være flere gaver som ventet på Ham i Hallen den kvelden. Da han var ferdig med å lese den kvelden ‘ hele publikum reiste seg og ble stående og juble før jeg gikk tilbake til bordet og gjorde dem en liten tale.- Han avslutter med å si at publikummet mitt har vært fantastisk.’
Dickens 56-årsdag var absolutt en minneverdig. Antall gaver Viser Dickens ble sterkt beundret av Hans Amerikanske fans. Det som er mest interessant er At Dickens synes å ha vært mer glad for gaver og møter med Sitt Amerikanske publikum enn hans møte med Den Amerikanske presidenten.