Av Joy Allmond
Pastorer Bobby Owings og Brian Moss deler en forkjærlighet for å gå til steder ingen andre ønsker å gå.
for dem betydde det å bli kalt til å lede døende kirker-menigheter i bratt nedgang, eller til og med på randen av å stenge ned.
Da Owings kom Til Surf City Baptist Church (SCBC), som ligger i en feriested nær en militærbase på sørkysten Av North Carolina i 2009, hadde hver søndagsgudstjeneste rundt 50 personer til stede—på en god dag.
I Dag forkynner Owings fire prekener hver søndag til totalt rundt 500.
Moss kom inn i departementet i 1999 etter nesten to tiår i it-bransjen. Hans første pastorate—På Oak Ridge Baptist Church I Salisbury, Maryland-brakte ham til en kirke som skrøt rundt 30 for en helg tjeneste.
Han er fortsatt På Oak Ridge, sammen med rundt 1200 flere medlemmer enn han startet med.
Owings og Moss delte noen viktige handlinger kirker må ta hvis de ikke bare vil holde seg i live, men også være effektive.
Dyrk en gjestfri, medfølende menighet
«den største er den enkleste,» sier Moss. «I utgangspunktet hva kirker tenker når de hører meg snakke om endring, er de tror de trenger å gjøre rock n’ roll på plattformen og installere lys og video.»
Men det er ikke komplisert, forklarer han.
» de fleste kirker ville doble i størrelse hvis de bare ble vennlige, » sier han. «Jeg besøker stedet som en» hemmelig shopper » til kirker . Den første observasjonen jeg gjør igjen og igjen er at kirkene ikke er vennlige. De ser rett og slett ikke ut som et sted hvor de vil at folk skal komme tilbake.»
Moss sier de fleste kirker ville bli revolusjonert «praktisk talt over natten» hvis kirkens medlemmer ville ta dette enkle skrittet.
«Dette handler egentlig om autentisitet og kjærlighet som strømmer ut av hjertet ditt,» sier han. «Når Du elsker Jesus, må du elske Det Han elsker. Og hvis du ikke elsker folk nok til å være innbydende og kommunisere du vil ha dem der, så elsker Du Ikke Jesus.»
Og Når folk innser at menigheten og lederne virkelig bryr seg om dem, Sier Moss, er De generelt åpne for å ta neste skritt inn i et forhold til kirken.
» dagens folk er som De Vi leser Om I Bibelen—den menneskelige tilstand overgår kultur,» sier han.
» en døråpning inn i deres liv er ofte åpnet gjennom møte behov medfølende. Kulturen rundt oss er ikke problemet; det er kulturen inne i kirken som hindrer vekst.»
Godta—og vedta—nødvendig endring
Owings sier noen ganger er en eksternt synlig endring det som trengs for å sende en innbydende melding til de på utsiden.
Seks måneder Etter at hans pastorat begynte VED SCBC, ble navnet på kirken endret til The Gathering.
«Folk i samfunnet ønsket å vite om Baptistkirken hadde stengt,» sa Owings. «Lovlig er vi fortsatt SCBC . Men vår identitet Er Samlingen. Vi holder Fortsatt Til Baptistens Tro Og Budskap, og holder oss fortsatt til samme grunnlov. Men de fleste som kommer hit, vet ikke at DET noen GANG VAR SCBC.»
årsaken til endringen: å formidle formålet og oppdraget til menigheten.
«når det gjelder generasjoner, er identitet en stor avtale,» sier Owings. «Og for å formidle evangeliets sannhet til denne generasjonen, må de se forbi sine besteforeldres tilbedelsesstil eller identitet.
«‘The Gathering’ er en identitet alle kan forholde seg til-som i, ‘ kom og samle med oss. Dette gjelder surferne nede i kvartalet, Marinesoldatene stasjonert bare noen få kilometer unna, eller de eldre voksne som har pensjonert seg her.»
Og Noen Ganger, Owings sier, kirkens lederskap bør endre ting fra tid til annen, selv om bare for en ny tilnærming.
» hvis ting ikke endres fra tid til annen, vil tradisjoner ta over og «helligdommer» vil bli reist, » sier han.
Moss er enig.
» jo lenger en kirke har vært død, jo mer mot vil det ta å revitalisere den,» sier han.
Men det er verdt innsatsen. Tross alt står evigheten på spill.
» Usa er et av de største misjonsfeltene i verden. De fleste av oss mister konseptet om det; vi tenker på oppdrag som noe på fremmed jord,» Sier Moss. «Men det er radikalt tapte mennesker her . Vi har den største muligheten for evangeliet-en utrolig mulighet, hvis vi er villige til å forandre oss.»
Operer i lys av din primære oppgave-å gjøre disipler
de fleste kirkeledere vet at deres høyeste prioritet er å gjøre disipler—men de fleste gjør ikke mye med det.
«jeg har aldri kjent en pastor som ikke forstod dette,» Sier Moss. «Men omtrent 90 prosent av dem har ingen strategi for hvordan de skal gjøre det.»
Strategi er en manglende brikke i puslespillet for mange kirker, Ifølge Moss, og Han oppfordrer kirkeledere til å motstå å se systemer som uåndelige. Faktisk, han forklarer, akkurat det motsatte er sant.
«Tenk på skapelsen: Gud skapte i trinn og stadier,» sier han. «Dette er ikke en forretningside. Dette er ikke En amerikansk ide. Gud så inn i intet, Og han beveget seg gjennom trinn og stadier for å realisere en fullt utviklet skapelse.»
Bare å «gjøre kirke» fra uke til uke, sier han, oppfyller ikke Misjonsbefalingen.
«Hvordan kan Vi stå foran Gud og si:» jeg vet at vi skal gjøre det disippel ting, men jeg visste ikke hvordan, så jeg bare gjorde kirken, » sier Moss. «Den unnskyldningen kommer ikke til å holde vann når vi står ved dommen og sier at vi bare gjorde tjenester.»
Håp for døende kirker
Uansett hvor mye en kirke har gått ned—Enten det er til stede eller misjonell iver, Sier Moss at Det alltid er håp for døende kirker.
» enhver kirke kan bli mer effektiv, » sier han. «Kirkens medlemmer og kirkens ledere holder kortene på hvor effektivt de når sine lokalsamfunn. Det kommer virkelig ned til deres lidenskap for evangeliet.»
JOY ALLMOND (@joyallmond) er administrerende redaktør Av Fakta & Trender.