Voies Causales du Facteur de risque pour la Paralysie cérébrale

Page Revue et éditée médicalement par Pat Bass, MD

Vérification des faits

La paralysie cérébrale (PC) est un groupe de troubles qui affectent le tonus musculaire, la posture et les mouvements résultant de diverses causes dans le cerveau en développement ou chez le nourrisson. La CP n’est pas une maladie évolutive, mais son impact peut changer avec le temps à mesure que le cerveau mûrit. Un certain nombre de facteurs de risque prénataux et périnataux sont associés à un risque accru de CP.

Un seul facteur de risque est une condition ou un événement qui augmentera les chances qu’un enfant reçoive un diagnostic de paralysie cérébrale. Avoir plus d’un facteur de risque augmente encore plus les chances, mais un facteur de risque n’est jamais une garantie qu’un enfant aura la maladie et ne pas avoir de facteurs de risque connus n’est pas non plus une garantie qu’un enfant n’aura pas de paralysie cérébrale.

Des recherches plus récentes sur tous les facteurs de risque et les causes potentielles de la paralysie cérébrale ont déterminé qu’une certaine combinaison de facteurs de risque, survenant dans un ordre particulier, peut être corrélée de manière significative avec la paralysie cérébrale.

Les chercheurs appellent cela une voie causale et l’idée est qu’un facteur de risque peut en entraîner un autre et un autre, entraînant finalement une paralysie cérébrale. La compréhension de ces voies complexes pourrait aider les chercheurs et les médecins à mieux comprendre comment prévenir la paralysie cérébrale chez les enfants.

Qu’est-ce qu’une voie causale?

Une voie causale est quelque chose que les chercheurs commencent tout juste à comprendre en termes de paralysie cérébrale. Il s’agit d’une série complexe d’événements qui causent ou accélèrent des dommages au cerveau en développement et conduisent finalement à un diagnostic de la maladie.

Les maladies et les affections qui n’ont pas toujours une cause définitive sont souvent décrites comme résultant d’une voie causale. Un événement, une condition ou une combinaison d’événements et de conditions rend plus probable que l’enfant développe la maladie connue sous le nom de paralysie cérébrale.

À titre d’exemple, un facteur de risque de paralysie cérébrale est la naissance prématurée. Statistiquement, on sait qu’il s’agit d’un facteur de risque important car un grand pourcentage d’enfants atteints de paralysie cérébrale sont nés prématurément. Des taux plus élevés de paralysie cérébrale sont observés chez les bébés prématurés par rapport aux bébés nés à terme.

La naissance prématurée ne provoque pas de paralysie cérébrale, mais elle est souvent associée à certaines conditions courantes chez les prématurés, telles que des saignements au cerveau et un mauvais développement pulmonaire.

Un concept important des voies causales est que les facteurs de risque sont interconnectés. Les chercheurs tentent de comprendre comment un facteur de risque peut provoquer des conditions qui amplifient ou conduisent à d’autres facteurs de risque. Par exemple, un facteur de risque de paralysie cérébrale est une présentation anormale au moment de la naissance, telle qu’une position du siège.

Si un bébé est en position de siège, le médecin doit décider comment procéder en toute sécurité. La position de la culasse pourrait amener le médecin à choisir d’utiliser une pince plutôt que de pratiquer une césarienne. L’utilisation de pinces pour accoucher est un autre facteur de risque de paralysie cérébrale. Un facteur de risque en entraîne un autre.

Exemples de voies causales de la paralysie cérébrale

Les voies causales associées à la paralysie cérébrale peuvent être très compliquées car il y a tellement de possibilités. Un facteur de risque pourrait être associé à un certain nombre d’autres facteurs de risque et chaque individu et chaque grossesse présentent de nouvelles possibilités pour les facteurs de risque et les voies qui en résultent. Cela a rendu difficile pour les experts de déterminer les causes de la paralysie cérébrale et comment la prévenir.

Un exemple de voie causale menant finalement à la paralysie cérébrale pourrait commencer par le mode de vie et les choix de santé de la mère, facteurs de risque connus de la maladie. Une mère peut faire le choix d’ignorer les symptômes d’une infection pendant sa grossesse. Elle se fait finalement soigner, mais seulement après avoir développé une mauvaise fièvre.

La fièvre peut déclencher une inflammation chez le fœtus en développement et la production de protéines appelées cytokines. Les cytokines circulant chez le fœtus peuvent le rendre moins capable de tolérer toute privation d’oxygène. Pendant l’accouchement, une complication mineure, comme la chute de la pression artérielle de la mère, pourrait entraîner un manque temporaire d’oxygène chez le bébé.

Chez un autre bébé, cela peut ne pas avoir d’effets durables, mais chez cet enfant en particulier, cela peut suffire à causer les dommages qui conduisent à la paralysie cérébrale.

Un besoin de comprendre les voies causales

Avant les années 1980, la paralysie cérébrale et ses complications augmentaient à mesure que la survie des bébés prématurés s’améliorait. En 1980, selon une étude sur les enfants handicapés d’Europe occidentale, le taux de paralysie cérébrale était d’environ 61 pour 1000 naissances vivantes chez les nourrissons de très faible poids à la naissance (< 1500 grammes).

L’amélioration des soins prénatals a entraîné une diminution de la paralysie cérébrale à environ 40 pour 1000 naissances vivantes dans la même catégorie de faible poids. Une autre étude a montré une diminution des cas de paralysie cérébrale de 155 pour 1000 au début des années 1990 à 16 pour 1000 au début des années 2000.

Ces améliorations ont été observées malgré la diminution globale du poids à la naissance, un plus grand nombre de naissances multiples et une augmentation de la survie chez les prématurés. Chez les prématurés tardifs et les nourrissons nés à terme, le taux de paralysie cérébrale était inchangé et stable lorsqu’on compare les années 1980 au début des années 2000.

La paralysie cérébrale est multifactorielle, la plupart des cas étant le résultat de facteurs qui se produisent pendant la période prénatale. Alors que la prématurité est le facteur de risque le plus courant, les facteurs de risque suivants sont également connus pour le développement de la paralysie cérébrale:

• Restriction de croissance intra-utérine
• Infection intra-utérine
• Anomalies du placenta
• Grossesses multiples
• Saignement avant la naissance

Selon les chercheurs, la fréquence de la paralysie cérébrale n’a pas diminué ces dernières années. Malgré de plus en plus de recherches, une compréhension accrue des facteurs de risque et des causes de la paralysie cérébrale, et une technologie médicale en constante évolution, les experts ne parviennent pas à prévenir la paralysie cérébrale chez de nombreux enfants. Il est devenu clair que la simple compréhension des facteurs de risque individuels ne suffit pas.

La prévention des facteurs de risque individuels n’a pas permis de prévenir la paralysie cérébrale, mais s’il existe une meilleure compréhension des voies qui y mènent, des mesures préventives pourraient être plus efficaces. Les chercheurs et les médecins ont besoin de savoir comment un facteur de risque en mène un autre et comment cette voie compliquée se combine pour créer les conditions dans le cerveau qui causent la paralysie cérébrale.

Implications pour la prévention et la négligence

Le développement de la compréhension des voies causales de la paralysie cérébrale est important pour mieux comprendre comment prévenir ce handicap commun. Mais cela rend également la prévention plus compliquée et plus difficile. Il peut ne pas être possible de prévenir la paralysie cérébrale en ciblant un ou deux facteurs de risque.

Cela peut nécessiter une meilleure compréhension de la façon dont l’un de ces facteurs peut conduire un enfant vers l’une des multiples voies possibles.

Parce que la paralysie cérébrale peut résulter de nombreuses combinaisons différentes de facteurs de risque, elle impose beaucoup plus de responsabilités aux parents. Bien avant même de concevoir, il est important de comprendre les facteurs de risque de paralysie cérébrale afin que vous puissiez prendre toutes les meilleures décisions pour minimiser le risque pour votre enfant.

Cela signifie que le rôle des bons avocats de la paralysie cérébrale devient plus important que jamais. Si vous constatez que votre enfant est atteint de paralysie cérébrale et que vous croyez que votre médecin a commis une erreur quelque part, vous avez plus que jamais besoin de ce professionnel de votre côté.

Page Revue médicalement et éditée par Pat Bass, MD.

Pat Bass, MD est certifié en pédiatrie et en médecine interne. Il est également titulaire d’une Maîtrise en Santé publique et d’une Maîtrise en Sciences en Conception de systèmes d’enseignement. Le Dr Bass est un écrivain et éditeur médical expérimenté.

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