Ville des voiles | Anne Marie

Écrit par Harold Kidd Photographié par Gareth Cooke, Jason Hosking et Ivor Wilkins

Le corps principal du port de Waitemata à Auckland se trouve du sud-ouest au nord-est, avec son entrée à l'est. Les vents d'ouest dominants viennent de la mer bruyante de Tasman, juste de l'autre côté de l'isthme étroit. En conséquence, les premiers bateaux de pêche et de commerce à voile d'Auckland devaient pouvoir bien naviguer au vent pour se rendre à la ville et à ses marchés. Les yachts de plaisance qui ont suivi au milieu des années 1800 ont hérité de cette efficacité en allant au vent alors que la fonction dictait la forme — un cas de géographie devenant une influence puissante et positive sur l'évolution de la conception des yachts. — Le corps principal du port de Waitemata à Auckland se trouve du sud-ouest au nord-est, avec son entrée à l’est. Les vents d’ouest dominants viennent de la mer bruyante de Tasman, juste de l’autre côté de l’isthme étroit. En conséquence, les premiers bateaux de pêche et de commerce à voile d’Auckland devaient pouvoir bien naviguer au vent pour se rendre à la ville et à ses marchés. Les yachts de plaisance qui ont suivi au milieu des années 1800 ont hérité de cette efficacité en allant au vent alors que la fonction dictait la forme — un cas de géographie devenant une influence puissante et positive sur l’évolution de la conception des yachts.

L'une des plus magnifiques restaurations néo-zélandaises de yachts classiques a été celle du racing cutter Rawhiti, construit à Auckland par Logan Bros pour A.T. Pittar de Sydney en octobre 1905. Peu de temps après, il navigua sur le Tasman sous un gréement de jury et devint le yacht de crack du port de Sydney, un endroit qu'il conserva jusqu'aux années 1930. En 1946, le plaisancier d'Auckland Hec Marler achète Rawhiti et le ramène à Auckland. Pendant de nombreuses années par la suite, converti en coupe bermudienne, il était l'un des meilleurs yachts de première classe d'Auckland, mais a souffert au fil des ans de modifications et de — L’une des plus magnifiques restaurations néo-zélandaises de yachts classiques a été celle du racing cutter Rawhiti, construit à Auckland par Logan Bros pour A.T. Pittar de Sydney en octobre 1905. Peu de temps après, il a navigué sur le Tasman sous gréement de jury et est devenu le yacht crack du port de Sydney, un endroit qu’il a maintenu jusqu’aux années 1930.En 1946, le plaisancier d’Auckland Hec Marler a acheté Rawhiti et l’a ramené à Auckland. Pendant de nombreuses années par la suite, converti en coupe bermudienne, il était l’un des meilleurs yachts de première classe d’Auckland, mais a souffert au fil des ans de modifications et de « modernisation ».
Il y a dix ans, elle a été sauvée par un consortium dirigé par l’avocat Greg Lee, qui a chargé Peter Brookes de Kumeu d’effectuer une restauration fidèle à sa configuration originale de coupe-gaff, comme il convenait à sa provenance de pur-sang Logan et à sa brillante histoire de course.
Il y a eu plusieurs restaurations marquantes de yachts Logan ces dernières années, mais la relance de Rawhiti en septembre 2011 a épuisé tous les superlatifs et a attiré beaucoup d’attention à l’étranger. Le coût était stupéfiant — bien en sept chiffres, croit-on. Alors que la régate de 2012 était la première de Rawhiti depuis de nombreuses années, la qualité de ses bois kauri et son savoir-faire lui assureront au moins un autre siècle de régates.

North Head est le point de vue ici, comme c'est le cas depuis les premières régates sur la Waitemata. L'un des nombreux cônes volcaniques éteints d'Auckland, la petite montagne offre au port un abri contre les vents d'est. Ce fut longtemps un bastion fortifié, ou pa, pour les Maoris qui s'installèrent dans l'isthme d'Auckland plusieurs centaines d'années avant l'arrivée des Européens. Depuis les années 1870, il est utilisé à des fins de défense, avec des torpilleurs à vapeur à son pied dans la baie des torpilles, et des canons anti-navires installés autour de son bord de mer et creusés dans ses hauteurs. Les nombreux tunnels dans son cœur de tuf mou font l'objet de rumeurs qui investissent le petit volcan à la retraite avec un cachet de mystère. — North Head est le point de vue ici, comme c’est le cas depuis les premières régates sur la Waitemata. L’un des nombreux cônes volcaniques éteints d’Auckland, la petite montagne offre au port un abri contre les vents d’est. Ce fut longtemps un bastion fortifié, ou pa, pour les Maoris qui s’installèrent dans l’isthme d’Auckland plusieurs centaines d’années avant l’arrivée des Européens. Depuis les années 1870, il est utilisé à des fins de défense, avec des torpilleurs à vapeur à son pied dans la baie des torpilles, et des canons anti-navires installés autour de son bord de mer et creusés dans ses hauteurs. Les nombreux tunnels dans son cœur de tuf mou font l’objet de rumeurs qui investissent le petit volcan à la retraite avec un cachet de mystère.

Un nouvel ingrédient de la régate du jour anniversaire d — Un nouvel ingrédient de la Régate du Jour anniversaire d’Auckland est une course de remorqueurs — bien qu’il s’agisse à proprement parler d’une course de « bateaux de travail ». Il rend hommage à l’énorme contribution des navires à moteur au développement et au commerce d’Auckland et des dizaines de ports autour de nos côtes – non seulement des remorqueurs, mais des bateaux de pêche, des lancements de pilotes, des lancements de passagers et des lancements commerciaux.
Observant la course, le pilote de lancement Akarana du Auckland Harbour Board restauré de 1950.

La flotte de course moderne d’Auckland est très compétitive. Avec plusieurs clubs de yachts établis de longue date sur le port de Waitemata, qui accueillent des yachts à quille et des baroudeurs, il y a des courses presque tous les soirs de la semaine et pendant les week-ends. Comme elle l’est depuis plus d’un siècle, la Waitemata est la frayère des plaisanciers kiwis et des plaisanciers désormais convoités par des syndicats internationaux d’aussi loin que l’équipe suisse Alinghi, l’équipe américaine Oracle et les campagnes italiennes Luna Rossa. La prochaine course de la Coupe de l’America en 2013 se déroulera en catamarans, qui atteignent des vitesses jamais vues auparavant à la voile. En 2012, les catamarans high-tech expérimentent au grand air de la Waitemata et la pratique deviendra de plus en plus frénétique à mesure que la série challenger, très compétitive, se profile.

Tout comme les bateaux mulets de course de 22 pieds d'Auckland, qui ont vu le jour vers 1900 mais ont gardé un lien avec leurs origines dans l'esprit plus que dans les matériaux, des Emmies telles que le Mystery conçu par Laurie Davidson en 1954 restent actives entre les mains des marins de compétition. Ils ne doivent pas rester des pièces de musée, mais peuvent utiliser des matériaux exotiques — la fibre de carbone, les grand-voiles en mylar à haute teneur en rocaille et les engins de course de l'ère spatiale conviennent parfaitement au parcours, mais les paramètres de conception de l'Emmie, vieux de 90 ans, restent inchangés. Il s'agit de savoir si le patrimoine est le mieux préservé dans les musées, ou de courir sur la Waitemata fouettée par le vent. — Tout comme les bateaux mulets de course de 22 pieds d’Auckland, nés vers 1900, mais qui ont gardé un lien avec leurs origines dans l’esprit plus que dans les matériaux, des Emmies telles que le Mystery conçu par Laurie Davidson en 1954 restent actives entre les mains des marins de compétition. Ils ne doivent pas rester des pièces de musée, mais peuvent utiliser des matériaux exotiques — la fibre de carbone, les grand-voiles en mylar à haute teneur en rocaille et les engins de course de l’ère spatiale conviennent parfaitement au parcours, mais les paramètres de conception de l’Emmie, vieux de 90 ans, restent inchangés. Il s’agit de savoir si le patrimoine est le mieux préservé dans les musées, ou de courir sur la Waitemata fouettée par le vent.

Les premiers colons européens ont reconnu les effets positifs des régates et des courses sur « l’amélioration de la race » pour produire de meilleurs concepteurs et constructeurs, de meilleurs bateaux, de meilleurs marins et rameurs. En effet, si la Régate du Jour anniversaire d’Auckland n’était pas devenue au cœur du sport estival de la ville, et si son exemple avait été suivi dans les ports du pays, la Nouvelle-Zélande n’aurait peut—être pas produit les marins, les concepteurs et les constructeurs de bateaux qui ont finalement dominé le premier prix du yachting, la Coupe de l’America, contre les meilleurs du reste du monde, et si elle avait navigué dans le Waitemata – quelque chose d’impensable jusqu’à il y a quelques années seulement.

Dès le départ, deux éléments clés ont contribué au succès et à l’influence durable de la régate. Tout d’abord, dans le contexte de cet événement par ailleurs entièrement britannique, les waka taua et les waka de pêche de Tamaki-makau-rau et les tribus visiteuses d’autres régions étaient les participants bienvenus, sans connotation touristique, mais comme des concurrents avides dans leur embarcation unique et rapide. Ensuite, il y a eu la reconnaissance de la contribution importante des Maoris au commerce maritime de la Nouvelle-Zélande en incluant un événement pour les navires de cabotage appartenant aux Maoris. Ceux-ci étaient occupés par des marins maoris qualifiés qui avaient été élevés avant le mât dans des baleiniers et des commerçants britanniques et Yankees du Pacifique, et dominaient notre commerce côtier de manière très professionnelle. Alors que les guerres terrestres des années 1860 ont provoqué tant de tensions et de méfiance entre les races que la propriété maorie des navires de commerce a diminué au fil des ans, les pêcheurs et les marins maoris d’Auckland ont continué à contribuer énormément au pool d’hommes d’équipage et de barreurs crack qui ont piloté les yachts de première classe pour les banquiers et brasseurs Pakeha jusque dans les années 1900.

Le deuxième élément était l’importance des courses de navires de commerce en tant qu’événements glamour de la régate dans les années 1890.Avec ce bois natif léger et résistant à la pourriture, kauri, avec un approvisionnement relativement abondant et de longues longueurs, et avec des concepteurs et des constructeurs de classe mondiale en lice pour les victoires de la régate, Auckland et North Auckland produisirent les plus beaux navires de commerce du Pacifique Sud, et Auckland devint la plaque tournante de son commerce, des Marquises à l’extrême nord-est à la Nouvelle-Calédonie au nord-ouest.

La régate du 19ème siècle était une affaire de désordre; les spectateurs de cet avant-poste colonial avaient soif de divertissement et de chance de parier sur les bateaux. Les trucs sales étaient la norme – une drisse à demi tranchée, un fond goudronné, un seau attaché au bobstay ou au gouvernail étaient des tactiques courantes utilisées dès les années 1890.Les prix de course étaient également extraordinairement élevés — le coût de construction d’un nouveau yacht ou d’un baleinier pouvait être couvert avec seulement quelques victoires. Des constructeurs de bateaux tels que Charles Bailey Snr ont fait une industrie en expédiant leurs derniers « bateaux à voile ouverts » pour courir régate après régate autour de la côte. Mais la régate d’Auckland a toujours été la grande, où les réputations ont été établies. Le carnet de commandes de Bailey pour les goélettes, les ferry-boats et les bateaux à vapeur rapides du Pacifique a été rempli par ses succès de régate dans ses bateaux ouverts.

L'ADN des planeurs rapides, légers et raboteurs remonte très loin en Nouvelle-Zélande, jusqu'aux conceptions de patiki d'Arch Logan en 1898. Le Mistral de 12 pieds, sur la photo, a été présenté en 1959 comme un dériveur de course à deux mains aux performances exceptionnelles pour son époque. Le designer, Logan disciple Des Townson, est décédé en 2008, un Kiwi créatif qui était parmi les meilleurs que ce pays ait jamais produits. Toutes les créations de Townson étaient efficaces, rapides et agréables à l'œil, avec une pureté de ligne et de forme qui les rend instantanément reconnaissables. — L’ADN des planeurs rapides, légers et raboteurs remonte à très loin en Nouvelle-Zélande, jusqu’aux conceptions de patiki d’Arch Logan en 1898. Le Mistral de 12 pieds, sur la photo, a été présenté en 1959 comme un dériveur de course à deux mains aux performances exceptionnelles pour son époque. Le designer, Logan disciple Des Townson, est décédé en 2008, un Kiwi créatif qui était parmi les meilleurs que ce pays ait jamais produits. Toutes les créations de Townson étaient efficaces, rapides et agréables à l’œil, avec une pureté de ligne et de forme qui les rend instantanément reconnaissables.

Cependant, peu à peu, la régate s’embourgeoise avec l’essor des yacht-clubs qui adhéraient aux principes corinthiens du fair-play, de l’interdiction des propriétaires ou des barreurs « dans le métier » et, bien sûr, de toute forme de paris. Bien que ce soit une perte du point de vue du parieur, il y a eu des compensations, car une victoire en régate est devenue un véritable laurier pour le constructeur.

Auckland a produit deux dynasties de constructeurs, les Logans et les Baileys, qui se sont affrontés et dont les grands yachts les plus sublimes étaient aussi bons que leurs contemporains partout dans le monde. Pendant environ 20 ans – jusqu’à ce que les tarifs les empêchent de courir — les yachts construits par Logan et Bailey ont également dominé les courses en Australie, comme certaines de nos premières exportations de produits manufacturés de haute technologie.

Au tournant du 20e siècle, la régate était en transition d’une course libre coloniale où, par exemple, les courses de baleiniers devaient être retirées du programme en raison de coups de bélier et de coups de poing sur l’eau, à un événement plus pur sur le modèle des régates britanniques et américaines de l’époque. Ne pouvant plus être soutenue par les paris et les bookmakers, la régate est devenue totalement dépendante de la souscription publique pour le financement, d’où la seule annulation de l’événement, en 1900, lorsque le public a été distrait par les revers de la guerre des Boers en Afrique du Sud.

Mais la régate a survécu à la transition et a progressivement accru son influence sur notre culture sportive au fur et à mesure que les courses de bateaux à mulets ont pris leur envol au début des années 1900, puis que les classes de petits bateaux centraux conçues localement ont proliféré en rafales sauvages après la Première Guerre mondiale et à nouveau après la Seconde Guerre mondiale. Cela signifiait qu’un nombre important de Aucklanders étaient sur l’eau pour la régate. En 1918, selon le calcul de W.A. Wilkinson, rédacteur en chef du New Zealand Yachtsman, il était de 4000 sur une population de 65 000 habitants.

L'esprit barquentin d'entraînement à la voile de Nouvelle-Zélande passe sous le pont du port d'Auckland. C'est un navire moderne construit avec une technologie moderne, mais qui illustre le type de navire qui a amené les premiers colons britanniques et le gouverneur Hobson à fonder la ville d'Auckland en 1840, inspirant la Régate du jour anniversaire. — L’esprit barquentin d’entraînement à la voile de Nouvelle-Zélande passe sous le pont du port d’Auckland. C’est un navire moderne construit avec une technologie moderne, mais qui illustre le type de navire qui a amené les premiers colons britanniques et le gouverneur Hobson à fonder la ville d’Auckland en 1840, inspirant la Régate du jour anniversaire.

Pendant le boom du yachting à la fin des années 1940, la régate d’Auckland est devenue la plus grande régate d’une journée au monde en termes de yachts et de participants. Quel que soit le club auquel appartenait yachties, quelles que soient les attraits qu’il y avait pour la croisière d’été, c’était une question de fierté d’entrer et de vivre la régate, et un grand honneur de gagner votre classe.

Alors que le nombre absolu d’entrées a diminué ces dernières années avec une mobilité accrue et tant d’autres choses à faire pendant le long week-end, la Régate du jour anniversaire d’Auckland est renouvelée avec des événements tels que les courses de passage de Rakino et Mahurangi et la course de remorqueurs récemment introduite, qui offre un spectacle de puissance, sinon d’élégance, sur la Waitemata.

Pour le grand public d’humeur pique-nique, l’événement est un spectacle extraordinaire depuis les points de vue de, disons, North Head ou Bastion Point, avec des centaines de voiles qui se croisent sur une mer tachetée de soleil, expression ultime du surnom de « La Ville des Voiles ».

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