Ce soir, ou n’importe quel soir de mars, cherchez la Grande Ourse dans le ciel du nord-est. Ce motif d’étoiles – l’un des plus visibles de l’hémisphère Nord – fait partie de la constellation de l’Ourse Majeure, la Grande Ourse. Et, si vous pouvez trouver la Grande Ourse, vous pouvez également trouver deux chiens de chasse vus par les anciens observateurs des étoiles pour pincer les talons de l’ours. Les Chiens de chasse sont une constellation distincte: les minuscules Cannes Venatici.
Vous aurez besoin d’un ciel sombre pour voir ces deux petites étoiles blotties dans l’arc de la Grande Ourse. À l’origine, ils étaient appelés par les noms Chara et Asterion.
Les Chiens de chasse de Richard Bloxam. Image via Une Galerie d’images d’Art de Livre Ancien.
Mais l’étoile orientale s’appelle désormais Cor Caroli, ou Cœur de Charles, du nom du roi protecteur de l’astronome polonais Johannes Hevelius, qui a conçu cette constellation en 1690.
L’objet le plus célèbre dans cette région du ciel est M51, la galaxie du Tourbillon. Il est beau vu à travers les télescopes et apparaît dramatique sur les photographies.
Malheureusement, cette galaxie est difficile voire impossible à apercevoir avec des jumelles.
La grande galaxie en bas est la belle galaxie Whirlpool, alias M51 ou NGC 5194. C’est une grande galaxie spirale située dans la direction de la constellation des Cannes Venatici. La galaxie la plus petite au sommet est un compagnon. Image via S. Beckwith (STScI) Équipe du patrimoine Hubble / STScI / AURA / ESA / NASA.
Et il y a un autre objet faible à l’extrémité des Cannes Venatici que vos jumelles devraient ramasser. Cet objet est M3, un amas d’étoiles globulaires situé à environ 48 000 années-lumière.
Messier 3 – alias M3 – de Adam Block / Mount Lemmon SkyCenter.
Les jumelles voient M3 comme un faible flou de lumière, mieux visible avec une vision évitée.
Mais, dans un ciel sombre, M3 est relativement facile à trouver. Notez sur le graphique ci-dessous qu’il se trouve presque à mi-chemin entre l’étoile brillante Arcturus et Cor Caroli:
Vous ne savez pas comment trouver Arcturus? N’oubliez pas de suivre l’arc de la poignée de la Grande Ourse afin de localiser cette étoile, comme indiqué sur le tableau ci-dessous:
Vous pouvez toujours trouver l’étoile orange vif Arcturus en suivant l’arc dans le manche de la Grande Ourse.
Bottom line: Comment utiliser la Grande Ourse pour trouver la constellation de Cannes Venatici les Chiens de chasse.
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