Transformation de la biodiversité: Préserver la qualité de vie et les espaces urbains, à la singapourienne
Vous ne le sauriez pas aujourd’hui, mais en 1965, Singapour était un paradis pour les pollueurs: rivières boueuses, canaux pollués et eaux usées brutes. C’était un pays en développement, nouvellement séparé de la Malaisie voisine, une île entourée d’eaux qu’ils devaient maintenant gouverner seuls.
L’incroyable voyage de Singapour, d’un marigot pollué en difficulté à une centrale verte mondiale, n’a pas été automatique ni facile. Son objectif pour maintenir son élan environnemental était de tirer les leçons de l’histoire et de créer une nouvelle génération d’éco-guerriers chez ses étudiants. Le moteur derrière cela est le service des parcs nationaux de Singapour.
L’énergique Directeur du Centre National de la Biodiversité au Conseil des Parcs Nationaux, Lim Liang Jim, a récemment partagé sa vision de l’avenir de Singapour – un avenir qui dépend de ses étudiants qui deviennent des éco-activistes et préservent les gains réalisés depuis les débuts difficiles de la cité-État.
« À partir de 1965, nous voulions simplement nous élever au-dessus de la région dans laquelle nous nous trouvions. Lee Kuan Yew avait un plan. Gardez-nous propres. Gardez-nous verts. »La génération des pionniers de la ville, a-t-il dit, a compris que si vous faites d’une ville « un endroit agréable où vivre, alors les gens viendront et investiront. Puis nous sommes montés. »Lee Kuan Yew était souvent appelé « jardinier en chef » pour sa croyance dans le pouvoir des plantes et de la biodiversité de transformer le bien-être mental général des gens, ainsi que les espaces physiques.
En tant que cité-État, Singapour avait le luxe d’un gouvernement centralisé uniquement soucieux du bien-être et de l’avenir de ses citoyens. La biodiversité n’était pas seulement un « bon à avoir », mais un « must-have » pour les Singapouriens qui voulaient rester sur leur terre et construire leur nouveau pays à partir de zéro.
Le Centre National de la Biodiversité, par exemple, a récemment développé une application de haute technologie, la SGBioAtlas. Cela permet à tous les membres du public (y compris les étudiants) de prendre une photo d’une plante, d’un oiseau ou d’un animal. L’application le géolocalise et le télécharge dans sa base de données centrale. Grâce à leurs smartphones, les étudiants ainsi que les citoyens ordinaires deviennent des scientifiques citoyens instantanés.
Promenez-vous dans Singapour aujourd’hui, et vous ne verrez pas de rivières malodorantes et polluées, mais des plantes qui rampent littéralement dans les gratte-ciel, un jardin ou un parc dans pratiquement tous les coins de la ville, et des équipes d’écovolontaires qui parcourent la nation insulaire en s’occupant de sa faune de toutes sortes.
Comme l’a déclaré Masagos Zulkifli, ministre de l’Environnement et des Ressources en Eau de Singapour, dans son récent discours d’ouverture sur les Perspectives de l’Environnement mondial 6 (GEO6), « dans les années 1960, Singapour était comme tout autre pays en développement – sale et pollué, dépourvu d’assainissement approprié et confronté à un chômage élevé. Ces défis étaient particulièrement aigus, compte tenu de nos contraintes en tant que petit État insulaire aux ressources limitées; nous n’avions même pas assez d’eau potable. »
Singapour, depuis sa séparation de la Malaisie en 1965, n’a eu d’autre choix que de devenir un grand espace urbain où ses citoyens s’emballeraient dans son centre urbain. Le chemin difficile et long vers la conservation durable et la biodiversité est moins connu.
Avec l’indépendance est venue la poussée d’industrialiser le plus vite possible. Selon le ministre Zulkifli, « l’une des transformations de Singapour a impliqué le nettoyage de la rivière Singapour, qui était littéralement un égout à ciel ouvert dans les années 1960 et 1970. Le nettoyage a pris dix ans et a impliqué des milliers de Singapouriens qui ont quitté les fermes, les usines et les stands de nourriture de rue qui polluaient le bassin versant du fleuve. Le nettoyage réussi a également déclenché un processus de création d’un réservoir au cœur de la ville. »
Alors, comment ont-ils réussi à devenir une économie avancée tout en préservant leur environnement? Comme c’est le cas dans de nombreux pays, la pensée à court terme allait toujours privilégier le développement économique au détriment de l’environnement. Un changement de mentalité était nécessaire, a déclaré le ministre Zulkifli. « Notre approche a consisté à construire une ville habitable et durable, grâce à l’élaboration de politiques pragmatiques basées sur des principes économiques et scientifiques solides, à une planification à long terme et à une mise en œuvre efficace, et à la capacité de mobiliser le soutien populaire pour le bien commun. »Le message était clair: si Singapour pouvait se transformer d’un marigot pollué en une centrale verte mondiale, n’importe quelle ville le pourrait.
Pendant trente ans, la cité-État a minutieusement nettoyé ses zones polluées, créé des agences comme le Conseil des parcs nationaux et déterminé que partout où l’on regardait, on pouvait trouver de la verdure. Une jungle de béton n’a jamais été ce que les pionniers avaient en tête. De la planification urbaine aux incitations politiques en passant par le zonage et les campagnes de sensibilisation du public, les gouvernements successifs de Singapour ont suivi cette vision centrale pour leur nation. Ils l’appellent maintenant la « ville biophile dans un jardin », et le gouvernement appelle chaque Singapourien à faire sa part pour garder sa ville verte et propre.
Les jeunes sont la clé
L’évolution actuelle de cette vision, dit Lim, comprend un élément clé du Plan directeur pour la conservation de la nature (PGNC): la sensibilisation. Dans cette vision, ils ciblent les jeunes de Singapour.
« Nous retournons à l’histoire, pour nous assurer que nous construisons à partir de zéro et que les jeunes de Singapour ne tiennent pas nos 50 ans d’histoire pour acquis », explique Lim. Avec une nouvelle génération de Singapouriens qui ne connaissent que l’air pur et les parcs verdoyants, les leçons de l’histoire peuvent facilement être oubliées.
« Nous ne voulons pas que cela arrive. Nous voulons un effort de fond, pour apprécier davantage la nature, contribuer à la science derrière la conservation de la nature afin qu’elle devienne un mouvement. »Un mouvement de jeunesse et une génération qui a grandi éduquée dans la conservation est une assurance, dit Lim. « À l’avenir, si quelqu’un dit: « ne pensons pas au vert, construisons », il y aura un pourcentage important de la population « qui pourra agir en tant que défenseurs informés de la conservation de la nature et des espaces verts au lieu d’une ville moderne du premier monde.
Nous espérons que la prochaine génération adhérera à la vision, dit-il, selon laquelle « nous chérissons le statut unique de Singapour en tant que ville verte et riche en biodiversité et nous devrions nous efforcer de le garder ainsi. » Pour lui, c’est l’héritage de la génération fondatrice de Singapour que lui et son équipe s’efforcent de conserver et d’améliorer. « Nous voulons assurer la durabilité de notre vision verte.La «
Conservation de l’environnement » doit être quelque chose qui est animé par le mouvement populaire, elle doit devenir dans un sens politique. Vous ne pouvez pas facilement transformer une réserve naturelle en bâtiments, cela nécessiterait une discussion raisonnée avec le public. Nous devons nous assurer que les jeunes générations apprécient notre nature et notre biodiversité et ne les tiennent pas pour acquises. »