C’était en octobre 2011, et le maire de St. Paul, Chris Coleman, discutait de l’opportunité d’utiliser les camions de travaux publics de la ville pour empêcher les entrepreneurs en train léger de poser la ligne verte. Ou peut-être qu’une ordonnance restrictive pourrait envoyer un message ferme.
Environ trois milles de l’avenue University ont été réduits à une seule voie dans chaque direction. Coleman voulait que la rue soit rouverte à quatre voies, deux dans chaque direction, avant que de fortes chutes de neige ne tombent.
Le maire de la LDF, alors à la moitié de son deuxième mandat, a réfléchi à ses options juridiques avec l’avocate de la ville de l’époque, Sara Grewing. Coleman voulait dire affaires.
Les deux ont finalement décidé d’adoucir un peu leur message avant que les responsables de Walsh Construction ne pénètrent dans la pièce.
« Le ton de mon point de vue était, j’ai besoin que vous mettiez tout ce que vous pouvez dans ce projet pour que cela se fasse », a déclaré Coleman à un journaliste quelques jours plus tard.
Ce n’était pas la première fois que le maire prenait une position ferme sur la ligne de train léger de Metro Transit, un projet de 957 millions de dollars, qu’il avait préconisé. Des années plus tôt, le président de l’Université du Minnesota, Bob Bruininks, a presque empêché les trains de traverser le campus jusqu’à ce que Coleman s’assoie pour négocier. Les discussions avec la radio publique du Minnesota et d’autres propriétaires concernés n’étaient pas moins litigieuses.
Bien que le projet ait été dirigé par le Conseil métropolitain, la Ligne verte sera probablement enregistrée par les fans et les critiques de Coleman comme le projet le plus transformateur de St. Paul au cours de ses 12 années au pouvoir.
Lorsque Coleman, qui est candidat au poste de gouverneur, quittera l’Hôtel de ville, il laissera derrière lui une ville diversifiée et en croissance qui a survécu à la pire récession et à la crise du logement depuis la Grande Dépression, a adopté des appartements de luxe et construit un stade de baseball de St. Paul Saints de 64 millions de dollars au centre-ville. Un stade de soccer de la Major League Soccer de 200 millions de dollars est en cours de construction dans le quartier de Midway.
Saint-Paul est toujours confronté à des défis. Le maire élu Melvin Carter héritera d’une ville avec un climat immobilier croissant mais inégal, des préoccupations au sujet de la pauvreté et une feuille de route instable pour attirer des emplois dans le secteur privé. La ville est confrontée à des questions brûlantes sur les relations police-communauté et les disparités raciales. Des changements institutionnels sont toujours en cours de mise en œuvre pour la collecte organisée des déchets, les congés de maladie obligatoires et d’éventuelles modifications du salaire minimum à l’échelle de la ville.
Résident permanent de St. Paul, Coleman a été élevé au plus profond de la scène politique de St. Paul. Son père, Nicholas Coleman Sr., a été chef de la majorité au Sénat de l’État de 1973 à 1981.
Chris Coleman, ancien défenseur public et membre du conseil municipal, est sorti d’un champ de candidats bondé en 2005 pour vaincre le maire sortant Randy Kelly par un glissement de terrain. Il a pris ses fonctions au sein de la nation moins de deux ans après le début d’une récession.
Pour faire avancer les choses, Coleman a découvert le défi d’être un défi de style autant que de substance. Ce qui suit est un extrait d’un « entretien de sortie » de 40 minutes avec le maire, qui était accompagné du porte-parole du maire Ben Petok dans une salle de réunion de l’Hôtel de ville. Il a été édité pour plus de longueur et de clarté.
LIÉS: Nous vous avons posé des questions sur l’héritage de Chris Coleman. Voici vos réponses
Q. Selon vous, quelle est votre plus grande réalisation?
R. Eh bien, je pense que c’est juste le changement global dans la vitalité de la ville de Saint-Paul. Saint-Paul est un endroit très différent de ce qu’il était il y a 12 ans. Les gens emménagent dans le centre-ville, construisant tout le long du couloir central. Nous avons des bars, des restaurants et des gens qui emménagent dans des quartiers dans lesquels ils avaient historiquement investi. Il y a un sentiment de confiance en soi que nous n’avions vraiment pas vu depuis un moment. The Le stade de football, l’impact que cela aura sur le district de Midway, et évidemment la vision que nous avons exposée pour le site Ford; il y a beaucoup plus à venir.
Q. Quel a été le plus grand défi?
R. La récession a été un énorme défi pour nous. Cela nous a vraiment mis en retrait sur le logement, en particulier. Nous nous sommes vraiment efforcés de faire avancer les choses malgré le ralentissement. L’une des raisons pour lesquelles nous nous sommes impliqués dans le projet (de logements de luxe au centre-ville) Penfield était qu’il n’y avait aucun capital-investissement dans les projets de développement, pas seulement à St. Paul mais à travers le pays. We Nous avons encore d’énormes défis sur l’équité raciale et d’énormes défis sur les résultats scolaires de nos enfants. Ceux-ci ont été et continuent d’être des défis persistants.
Q. Je veux vous ramener à octobre 2011. C’était un peu la chaleur de la construction du couloir central. Les choses étaient assez poilues de haut en bas de University Avenue. Était-ce une expérience de mort imminente pour la Ligne verte?
R. Non, pas du tout. C’était juste un moment intéressant dans le temps, un exemple du moment où les maires doivent simplement défendre leur communauté et imposer des délais à des gens qui ne comprennent pas la gravité de la situation. La ligne verte était le plus grand projet d’infrastructure de l’histoire de l’État. C’était une entreprise énorme. J’ai parlé de la construction du Corridor central dans mon premier discours inaugural (discours) en parlant spécifiquement d’apprendre les leçons de Rondo, et de ne pas faire les mêmes erreurs, et de nous assurer que nous nous sommes battus au nom de la communauté et que nous n’avons pas combattu la communauté. Quand est venu le moment où un entrepreneur a dit que nous pourrions ou non rouvrir la rue, ce n’était pas acceptable. J’ai eu une série de ces choses where où vous devez intervenir et dire: « Nous devons faire cela, et si vous ne faites pas cela, nous devons trouver quelqu’un qui peut le faire. » Il y a eu un moment où j’ai menacé de faire sortir les camions de travaux publics.
Q. La Ligne verte a-t-elle survécu à certaines expériences de mort imminente?
A. 100%. Beaucoup de gens parlaient as comme si j’avais construit à moi seul la Ligne verte. Je ne l’ai pas fait. Mais il y avait beaucoup d’opportunités que si je n’avais pas insisté pour que cette ligne soit construite, elle aurait facilement pu mourir. Je pense que tu vois ça se jouer sur la ligne Sud-Ouest en ce moment. There Il y a eu des moments où je me suis assis et le président de l’Université du Minnesota (Robert) Bruininks à l’époque a dit que nous allions tirer le bouchon sur ce projet. Et j’ai dit que je comprenais que l’université avait des inquiétudes. Je comprends que vous avez une fonction de recherche importante. Mais l’avenir de la ville de Saint-Paul dépend de la construction de cette ligne. Et nous ne pouvions pas permettre que cela déraille – jeu de mots voulu.
Q. Vous voyez des taprooms et des bars s’ouvrir dans des couloirs comme Payne Avenue, mais vous avez également perdu des employeurs importants comme Ford, Macy’s et Cray. La croissance a été inégale, avec beaucoup de logements plus que de commerces.
R. C’est le groupe de travail que Doug Baker (PDG d’Ecolab) a présidé avec Michael Langley, (PDG) de Greater MSP, qui est revenu et a dit que vous devez développer votre base résidentielle au centre-ville, créer plus de dynamisme, et que le développement commercial en découlera. Nous l’avions exposé. Et je ne me souviens pas exactement de l’échéancier pour cela, mais cela s’est tellement accéléré — la croissance des unités résidentielles au centre-ville, c’était la Maison des douanes, c’était le Penfield, c’était l’édifice Pioneer-Endicott, ce sont toutes ces choses qui se sont vraiment accélérées beaucoup plus vite que prévu. Et à la suite de cela, vous avez commencé à voir des choses comme le marketing à trois niveaux, Createch et Creed (Interactif) et toutes ces entreprises qui ont commencé à entrer. Macy’s (leaving) était le reflet du commerce de détail du centre-ville à travers le pays, plus que toute autre chose. Ils ne pouvaient pas rester dans le centre-ville de Minneapolis ou dans les villes du pays.
Q. Le développement reste-t-il un défi, qu’il s’agisse du commerce de détail, du commerce en général ou des entreprises technologiques? La boucle nord de Minneapolis a pu développer ce type d’entreprises technologiques et d’entreprises créatives plus rapidement que St. Paul.
R. Ils ont plus de masse là-bas, ce qui le rend un peu plus facile. Des entreprises qui n’auraient jamais envisagé le centre-ville de St. Paul il y a une douzaine d’années s’installent maintenant au centre-ville de St. Paul. Si vous regardez ce que Scott Burns et Rich Pakonen vont faire avec le bâtiment Osborn (anciennement la tour Ecolab), je pense que toute l’approche « Full-Stack » à cet égard s’appuie sur ce que nous avons et l’amène au niveau supérieur. ‘t Il n’y a pas un interrupteur que vous pouvez allumer et dire: « OK, maintenant votre ville est dynamique. » C’est un voyage. Je pense que les gens regardent « eh bien, nous n’avons pas ceci ou nous n’avons pas cela », mais je pense que vous devez regarder où nous en étions il y a 10 ans. Nous n’avions pas le genre d’unités résidentielles haut de gamme que nous avons maintenant. Nous n’avions pas d’épicerie à service complet comme un Lunds (centre-ville). Nous n’avions pas la vie nocturne qui existe maintenant.
Q. Les manifestations sur l’Interstate 94 et devant le manoir du gouverneur après la mort par balle de Philando Castile ont vraiment amené une discussion nationale à St. Paul. C’était l’un des moments les plus difficiles pour vous ? Il y avait là un équilibre à atteindre entre le droit du public de pleurer publiquement et le droit des voisins de dormir un peu.
R. Ce sont des défis très difficiles. Quand Black Lives Matter est venu et a dit qu’ils allaient fermer le marathon des villes jumelles et empêcher les gens de terminer la course, nous savions que cela ne pourrait pas arriver. Mais nous n’avons pas seulement adopté une approche d’application de la loi et nous allons simplement l’arrêter. Nous avons eu une conversation. Nous avons amené (le chef du BLM) Rashad Turner dans cette pièce et nous avons dit: « Écoutez, parlons des problèmes qui vous préoccupent. Mais comprenez que nous honorerons votre droit à la liberté d’expression, mais nous ne vous permettrons pas d’empêcher les gens de terminer le Marathon des villes jumelles. »Nous avons donc trouvé cet équilibre. Et nous avons trouvé cet équilibre dans d’autres cas. Aussi dures que soient les manifestations devant le manoir du gouverneur, à la fin de la journée, personne n’est mort, aucune maison n’a été incendiée ou détruite. I Je pense que nous avons trouvé le bon équilibre à St. Paul.
Q. Était-ce le moment le plus difficile de vos 12 années?
R. Il y a eu beaucoup de moments difficiles. La Convention nationale républicaine a été une semaine difficile. Les 16 pouces de neige ont fait une semaine difficile (en 2014). The Le moment le plus dur pour moi a été la mort des deux jeunes étudiants à Lilydale. C’était dur en tant que maire, en tant que parent, en tant que membre de la communauté. Ce fut un jour que je n’oublierai jamais, étant avec cette famille alors qu’ils attendaient de voir si leur enfant allait être retrouvé vivant. Je n’oublierai jamais ces jours. Tout le reste pour moi était des défis. Mais c’était la perte à son pire.
Q. Avez-vous des conseils pour Melvin Carter?
R. Je lui ai donné le conseil » Soyez audacieux. »Ne soyez pas téméraire, mais vous devez prendre des risques calculés. C’est la seule façon d’aller de l’avant et vous avez l’occasion de mettre votre sceau sur la ville où vous êtes né et où vous avez grandi, vous avez l’occasion de vous appuyer sur le travail que nous avons accompli au cours des 12 dernières années, et les maires avant moi l’ont fait. Définissez votre vision. Hire Embauchez de bonnes personnes. Et n’ayez pas peur de prendre des risques.
Q. Des regrets? Regardez-vous en arrière et dites que j’aurais pu gérer ça un peu mieux?
R. Bien sûr, vous regardez toujours en arrière. Et c’est une autre chose que je conseillerais à Melvin de ne pas avoir peur de regarder en arrière et d’examiner « Avons-nous bien fait cela? »La Convention nationale républicaine était un classique (exemple). Nous avions un rapport après action (réalisé par des experts externes de l’organisation et de l’application de la loi). En gros, ça s’est bien passé. Mais nous avons fait des erreurs. Et il est normal de reconnaître que vous avez fait des erreurs. We Nous ne l’avons pas fait parfaitement.
Q. Vous avez demandé la démission de la direction de la Fédération de police de St. Paul. Le prochain maire a évidemment pris beaucoup de feu d’eux et va hériter de certaines de ces discussions.
D. Je pense que les policiers de base doivent décider s’il est acceptable pour eux d’avoir un chef qui n’a aucune relation avec le maire de la ville de St. Paul. Je pense que c’est une erreur. Je vais empiler mon dossier de soutien au service de police sur tout autre maire de l’histoire de la ville de St. Paul. Nous avons ajouté plus d’officiers et investi plus de ressources qu’à tout autre moment ou à toute autre période de 12 ans de l’histoire de la ville. J’ai commencé avec 574 (officiers), là-bas, et nous en avons maintenant 626.
Nous avons le nouveau centre de formation. Nous avons investi dans de nouvelles technologies, les caméras portées sur le corps. Nous avions des questions sur notre laboratoire de crime. Nous avons investi des millions de dollars dans notre laboratoire du crime. Personne n’a été plus favorable à notre service de police. Mais quand ils n’ont pas agi selon le meilleur et le plus haut niveau de ce que nous attendons de nos policiers, je les ai tenus responsables. Ils ne devraient pas avoir peur d’être tenus responsables. Je pense que l’actuel chef de la fédération a pris la position (de) « soit vous êtes à 100% avec nous, soit vous êtes à 100% contre nous. » Et ce n’est pas vrai.
Q. De quoi voudriez-vous parler d’autre et que voudriez-vous souligner?
R. Le travail que nous avons fait autour de l’équité raciale a été révolutionnaire. Nous avons effectué une vérification externe de toutes nos pratiques d’embauche et de passation de marchés, ce qui a mené à la réorganisation du Département des Droits de la personne et de l’égalité des chances économiques. C’était un travail vraiment difficile, mais absolument essentiel pour affronter de front le problème des inégalités et des iniquités dans cette communauté. Nous avons changé les pratiques dans tous nos départements. Nous avons effectué des audits internes et externes de nos départements. Nous avons amené des groupes à notre Service des Travaux publics pour dire comment pouvons-nous mieux labourer? Comment pouvons-nous mieux faire notre travail? Pour ce qui est de notre budget, créer des budgets structurellement équilibrés ne signifiait pas que nous n’aurions jamais de défis budgétaires — cela signifiait simplement que nous étions sur une base solide afin de les relever.
Le travail que nous avons fait sur l’environnement, faisant de St. Paul un chef de file internationalement reconnu en matière de changement climatique I je suis extrêmement fier de ce travail. Et à la fin de la journée, je suis juste fier du fait que St. Paul est un endroit dynamique. Le Théâtre du Palais pour moi est un peu le classique (exemple). Il n’y avait pas deux personnes dans la ville qui pensaient que c’était une bonne idée. Depuis mars, 100 000 personnes ont franchi les portes d’entrée de cet établissement. C’est la meilleure salle de musique dans laquelle j’ai été. sometimes C’est juste un exemple de dire que parfois, en tant que maire, vous devez pouvoir faire confiance à votre instinct, à votre vision. Cela ne signifie pas agir de manière imprudente. Cela signifie agir avec audace. I Je m’en vais en repensant au rôle que le SHC (Field) a joué dans la résurgence de la basse-ville, et en regardant la construction du nouveau stade de soccer monter. Ce fut une occasion incroyable d’avoir un impact sur ma ville natale.