En 28 après J.-C. sur les Cornes de Hittin en Israël, Jésus-Christ a réuni Ses douze apôtres et organisé L’Église de Dieu. « Et il monta sur une montagne, et il appela celui qu’il voulait; et ils vinrent vers lui. Et il en ordonna douze, afin qu’ils soient avec lui, et qu’il les envoie prêcher, Et pour avoir le pouvoir de guérir les maladies, et de chasser les démons: » (Marc 3:13-15).
L’Église, pendant le temps du Christ sur terre et après Son ascension, fonctionnait sous la théocratie, régie par la direction immédiate de Dieu. Il a grandi et s’est étendu jusqu’à ce que son influence se fasse sentir dans tout le monde connu. Cette croissance est enregistrée dans le livre des Actes et d’autres écrits du Nouveau Testament.
L’Église post-apostolique
Les historiens de l’époque estiment que les membres de l’Église ont atteint des millions très rapidement avec une croissance rapide dans les zones païennes. Même confrontée à de nombreuses persécutions, l’Église a poursuivi sa mission sans relâche jusqu’à la fin du troisième siècle et jusqu’au quatrième.
Au début du fourth siècle, une controverse a commencé à surgir. Arius, un ministre populaire à Alexandrie, a commencé à enseigner ouvertement contre la divinité de Jésus-Christ. Sa croyance non biblique selon laquelle Jésus était une création de Dieu plutôt qu’une partie de la Divinité trinitaire contredisait l’enseignement établi de la Bible qui insiste sur le fait que Jésus le Fils est pleinement et vraiment Dieu.
Alors que les dissensions ne cessaient d’enfler, l’empereur Constantin, sous le pouvoir et l’influence du gouvernement romain, appela à la convocation d’un concile d’évêques de l’empire à Nicée. Malheureusement, ce qui semblait être une bonne étape pour résoudre la controverse doctrinale était en réalité un écart par rapport à l’une des caractéristiques les plus importantes de l’Église – le gouvernement théocratique.
Actes Le chapitre 15 décrit le dessein de Dieu pour le gouvernement de l’Église, en particulier dans le domaine de l’interprétation des Écritures. Premièrement, le Saint-Esprit reçoit la prééminence: « Car cela semblait bon au Saint-Esprit et à nous… » (Actes 15:28). « Nous », dans ce passage, c’est « les apôtres et les anciens, avec toute l’Église… » (Actes 15:22).
Cette procédure établie a été interrompue lorsque le Concile de Nicée a pris la décision de régler la controverse arienne. Non seulement ce rassemblement excluait l’Église dans son ensemble, mais il excluait également les évêques de l’extérieur de l’Empire romain. L’organisation a continué (et est finalement devenue l’Église catholique) après l’adoption du Credo de Nicée; cependant, l’Église (l’ordre établi que Jésus a mis en ordre) a cessé de fonctionner. Ésaïe 54:7 et 2 Thessaloniciens 2:3 ont prédit cet événement.
L’Âge des Ténèbres & Des lueurs d’espoir
Pendant mille cinq cent soixante-dix-huit ans, une période connue sous le nom d’Âge des Ténèbres, la belle Église de Dieu a été couverte de croyances artificielles, de fausses doctrines et de gouvernements épiscopaux.
Dieu n’a cependant pas été inattentif pendant ces années. Le christianisme a subi la période de la Réforme en préparation pour que Dieu restaure Son Église. Dieu a choisi Martin Luther, un moine catholique romain, pour rechercher la conviction que les œuvres pieuses n’apportaient aucune satisfaction de l’âme concernant le salut. En fouillant les Écritures, il parvint à la pleine compréhension de la justification par la foi. Dieu a utilisé d’autres hommes au cœur sincère pour révéler Ses autres vérités – John Wesley (sanctification), le Dr Albert Simpson (guérison divine), et plusieurs groupes ont vécu le baptême du Saint-Esprit vers le tournant du XXe siècle.
Lève-toi, brille!
Dans la mesure où les Âges Sombres ont été prédits dans la prophétie, l’émergence et la restauration de l’Église de Dieu ont été révélées en Ésaïe 60:1-5.
Avec la restauration de la justification par la foi, la purification de la sanctification, le séjour de l’Esprit et la pratique de la guérison divine largement enseignée, il y avait un intérêt renouvelé à trouver l’Église biblique qui croirait et pratiquerait ces préceptes dans le domaine du dénominationnalisme.
Par la providence de Dieu, quelques personnes de l’est du Tennessee et de l’ouest de la Caroline du Nord ont formé un groupe qui est devenu connu sous le nom de « Christian Union » le 19 août 1886. Ce groupe met l’accent sur quatre points vitaux: la liberté des croyances et des traditions créées par l’homme, la volonté de prendre le Nouveau Testament comme seule règle de foi et de pratique, se donnant des droits et des privilèges égaux pour lire et interpréter la Bible selon les diktats de la conscience, et la volonté de s’asseoir ensemble en tant qu’Église pour faire des affaires. Ce groupe a connu une croissance minimale, mais a formé un noyau pour l’accomplissement du dessein de Dieu.
Les prophéties d’Isaïe 60 ont été réalisées le 13 juin 1903 dans le comté de Cherokee, en Caroline du Nord. Ceux qui cherchaient l’église de Dieu se sont réunis pour étudier la Parole de Dieu dans l’espoir que Dieu la leur révélerait. Lors de cette réunion historique, l’un des membres du groupe, A.J. Tomlinson a fait la déclaration suivante après s’être rendu au sommet d’une montagne voisine pour une longue séance de prière:
« Je suis redescendu de la montagne et suis entré dans la réunion. Des questions ont été posées. Des réponses bibliques ont été données. Ils ont dit qu’ils considéraient toute la Bible divisée à juste titre comme leur seule règle de foi et de pratique. J’ai dit: Eh bien, si vous prenez toute la Bible correctement divisée, cela en fait l’Église de DieuThen Alors j’ai dit: Vous avez convenu que ce que j’ai dit en fait l’Église de Dieu, et serez-vous prêt à la prendre et à la garder L’Église de Dieu? Ils ont dit qu’ils étaient prêts. J’ai alors demandé s’ils étaient prêts à m’accueillir avec la compréhension que c’est l’Église de Dieu – ne va pas l’être, mais est l’Église de Dieu. Ils étaient prêts – Frère Spurling – à prendre la Bible et à me la donner. Il me l’a remis et a dit: ‘Prendrez-vous cela comme la parole de Dieu, croirez-vous et pratiquez-la, obéissez à ses préceptes et marcherez-vous dans la lumière comme Dieu est dans la lumière? »Juste là, j’ai donné ma main à Frère SpurlingI j’ai pris l’obligation avec une profonde sincérité et une extrême sacralité, pour ne jamais être oublié. » (Sur ce rocher, vol. 3, p. 64, C.T. Davidson, White Wing Publishing House and Press, Cleveland, Tennessee, 1976).
Après cette occasion capitale, l’Église a commencé à croître alors que Dieu commençait à révéler aux chrétiens que Son Église avait été restaurée. L’Église a tenu sa première Assemblée depuis l’Âge des Ténèbres en 1906, et ils ont adopté une pièce critique du gouvernement de Dieu : « Nous ne nous considérons pas comme un organe législatif ou exécutif, mais seulement judiciaire. »
Outre la déclaration » uniquement judiciaire « , l’École du dimanche a été recommandée et est devenue la première auxiliaire de l’Église.
Le nom officiel « Église de Dieu » a été adopté lors de la deuxième Assemblée en 1907. La quatrième Assemblée, en 1909, a adopté une résolution pour choisir un Modérateur général (qui deviendra plus tard Surveillant général) pour servir à temps plein.
La Première Continuation
Alors que l’Église continuait de croître, il y avait un échec à régler plusieurs questions de doctrine et d’affaires. Chaque année qui passait, d’autres conflits s’accumulaient sur ces questions, notamment le divorce et le remariage, le gouvernement et l’autorité de l’Église, le système de gouvernance et la théocratie.
Les questions gouvernementales ont finalement conduit à l’adoption d’une constitution en 1921, qui, après une évaluation plus approfondie, s’éloignait clairement des principes théocratiques bibliques. Cette résolution a rendu le gouvernement de l’Église plus législatif et exécutif et a permis au Surveillant général et au conseil des anciens de prendre des décisions qui auraient dû être entre les mains de l’Assemblée générale.
Après s’être rendu compte du départ malheureux, A.J. Tomlinson a cherché, à l’Assemblée de 1922, à éliminer la constitution et à revenir à la théocratie. Malheureusement, le mal a été fait et l’organisation a continué sur la voie qu’elle avait choisie.
Avec un reste de ceux qui voulaient poursuivre le processus théocratique, le 24 juillet 1923, A.J. Tomlinson a fait une déclaration de séparation d’avec la faction errante pour continuer avec l’Église de Dieu telle que révélée à l’origine par le Saint-Esprit à travers la Parole de Dieu.
Victoire sur Victoire
L’Église a prospéré avec de grands progrès après la continuation. Au cours de la vingt-troisième Assemblée (1928), l’élan s’est accru lorsque l’Église a adopté le » Programme des grandes entreprises » qui a lancé la Women’s Missionary Band et la Victory Leaders Band. Ce programme a également donné une reconnaissance officielle au Mouvement de la Bande d’assemblée, qui avait vu le jour en 1916.
En 1933, le drapeau de l’Église a été adopté et merveilleusement dédié par le Saint-Esprit. L’Institut de formation biblique a été créé lors de la trente-quatrième Assemblée et la première session a eu lieu en août 1941. Plus tard cette année-là, l’Assemblée a officiellement adopté l’Association des marqueurs de l’Église de la Prophétie et les travaux ont commencé sur les champs du Bois.
L’histoire révèle que l’Église a grandi et s’est multipliée sous la direction d’A.J. Tomlinson. En octobre 1943, Dieu l’a appelé chez lui pour sa récompense éternelle.
Une nouvelle ère – L’Église de la Prophétie
Après la mort d’A.J. Tomlinson, une Réunion des surveillants a eu lieu et Milton A. Tomlinson a été choisi pour servir de Surveillant général lors de la prochaine Assemblée. Cette Assemblée a choisi M.A. Tomlinson par acclamation écrasante pour continuer par nomination divine. Dans un sens, une nouvelle ère avait commencé pour l’Église de Dieu. Pourtant, la transition de la direction a maintenu l’Église sur la voie d’une grande croissance dans le ministère.
M.A. Tomlinson a servi honorablement l’Église en tant que Surveillant général pendant plus de quarante-six ans. Ceux qui l’ont connu ont parlé de lui comme d’un homme d’une sagesse et d’une humilité remarquables. Comme son père, il a mis la volonté de Dieu en premier et a fait de son mieux pour connaître et faire les ordres de Dieu.
L’Église a fait de nombreux progrès sous sa direction. Plus particulièrement, l’ajout d’aides et de services à l’Église. Certains d’entre eux comprennent une usine et un département d’édition solides (Maison d’édition et Presse White Wing), le Département de la Communication qui avait un vaste ministère de diffusion de la radio et de la télévision, le Département de l’Aide visuelle. Le programme d’avions Wings of Prophecy, les orphelinats et les foyers pour enfants, le Collège Tomlinson et les départements ministériels de l’Aide et des Relations publiques. Même un nouveau complexe de sièges sociaux a été construit qui comprenait un nouvel immeuble de bureaux, une maison d’édition, un bâtiment de communication et un tabernacle d’assemblée.
En 1952, le suffixe « de prophétie » a été ajouté au nom de l’Église à des fins commerciales pour le distinguer des autres organisations. L’Église de Dieu de la Prophétie s’est développée dans le monde entier et a connu sa plus grande période de croissance sous la direction de M.A. Tomlinson avec un nombre total de membres de plus de 260 000 en 1990.
La Deuxième Continuation
En Tant Que M.A. Tomlinson a vieilli et est devenu moins capable de travailler sous la charge et la responsabilité du bureau, il a, au printemps 1990, appelé les Surveillants d’État et nationaux ensemble à « prier et rechercher la volonté de Dieu pour l’avenir de l’Église et de la fonction de Surveillant général par rapport à sa condition physique » (Réunion des Surveillants pour la Sélection du Surveillant général intérimaire, 1990, p. 5). Le procès-verbal de la réunion continue : « Puisque nous n’avons pas de précédent pour la crise de leadership à laquelle nous sommes maintenant confrontés, vous demandant, frères, de fouiller les Écritures et de chercher le visage de Dieu dans la prière dominante avant de faire ma déclaration to à votre sélection intérimaire, je passerai ensuite le manteau de ce sacré office. »
Bien qu’il semble que Frère Tomlinson avait l’intention de modérer la réunion en choisissant le surveillant intérimaire, un groupe de surveillants vocaux a insisté sur le fait qu’il était nécessaire que Frère Tomlinson présente sa démission et sa retraite (déclarant ainsi le poste vacant) avant que le processus de sélection puisse commencer. À contrecœur, après de longues discussions, Frère Tomlinson a accepté leur demande.
La Réunion des surveillants de 1990 s’est conclue par la sélection d’un nouveau surveillant intérimaire à une vague unanimité. Sous cette nouvelle direction, l’Église a commencé à être éloignée de sa révélation initiale du gouvernement et de la doctrine de l’Église.
Les membres et les dirigeants de l’Église concernés ont cherché la volonté de Dieu et, après de nombreuses prières et jeûnes, le Saint-Esprit a appelé à une Assemblée solennelle qui se tiendrait du 23 au 25 juillet 1993. Ceux qui se sont rassemblés ont été exhortés à continuer à jeûner et à prier à la recherche de réponses. Le soir du 24 juillet 1993, dans un mouvement puissant et une démonstration du Saint-Esprit, le groupe a proclamé qu’il défendait la doctrine et le gouvernement originaux avant les changements apportés au début des années 1990.Ce groupe, favorisé par Dieu, a continué en tant qu’Église de Dieu que le Christ avait initialement établie.
Zèle Renouvelé pour Compléter la Grande Commission
Au cours de l’Assemblée Solennelle, le Saint-Esprit a oint Robert J. Pruitt pour diriger l’Église de Dieu, et l’Assemblée Générale de la même année a confirmé à l’unanimité sa sélection. Le zèle pour achever le travail de la Grande Commission était à son comble, et sous la direction stabilisatrice de frère Pruitt, l’Église s’est rapidement développée et a prospéré. Un nouveau complexe de sièges sociaux a été construit pour abriter les bureaux administratifs et de soutien de l’Église. Lors de l’Assemblée de 2001, le Saint-Esprit a donné à l’Église un nouveau drapeau à afficher pour Sa vérité.
Comme son prédécesseur M.A. Tomlinson, Frère Pruitt a commencé à subir les effets néfastes d’une santé déclinante au milieu des années 2000, et il a remis sa démission du poste de surveillant général en 2006. Lors de la Réunion des surveillants de 2006, Stephen E. Smith a été choisi comme surveillant intérimaire. Il a continué dans le rôle de Surveillant général après une sélection unanime lors de l’Assemblée générale suivante.
L’Église de Dieu a poursuivi son succès sous la direction de Frère Smith. Son leadership a supervisé l’expansion du complexe du siège, un investissement dans l’utilisation de la technologie moderne pour le ministère via des médias tels qu’Internet et la diffusion en direct, et le renouvellement du programme de marquage de l’Association des marqueurs de l’Église de la Prophétie. Il a servi fidèlement l’Église jusqu’en 2015.
Suite au décès du Frère Smith, Oscar Pimentel a été choisi à l’unanimité lors de la Réunion des Surveillants de 2015 et a été confirmé par acclamation lors du processus de sélection à l’Assemblée générale.
Les détails de l’avenir sont, bien sûr, inconnus, mais la prophétie de Dieu est claire concernant l’Église. L’heure est en retard, mais la luminosité du « lève-toi, brille » se trouve juste devant. Sans aucun doute, la perfection sera obtenue, car il a déjà été déclaré de l’Église que le Christ « se présentera à lui-même une église glorieuse, n’ayant ni tache, ni ride, ni rien de tel; mais qu’elle soit sainte et sans défaut » (Éphésiens 5:27; voir aussi Révélations 19:6-9).