Lorsque la plupart des résidents de Clovis allument le robinet à la maison, ils ne se demandent pas si l’eau qui coule dans leur verre est potable.
C’est probablement parce que Clovis a rarement eu de problèmes d’assainissement de l’eau dans le passé. Mais ce que les gens ne voient pas, c’est le travail en coulisses qui garantit que l’eau des maisons Clovis est potable.
Le Tour d’horizon s’est entretenu avec Leon Penney, Directeur de la production d’eau de Clovis, et Paul Armendariz, Directeur adjoint des services publics de Clovis, pour avoir un aperçu de la façon dont Clovis traite notre eau.
Armendariz dit que Clovis obtient de l’eau de trois sources principales, qui comprennent les eaux souterraines, les eaux de surface et les eaux recyclées.
Seules les eaux de surface et les eaux souterraines peuvent être bues sans danger, mais les deux doivent être traitées pour éliminer les agents pathogènes et les contaminants.
Les eaux souterraines sont exemptes d’agents pathogènes, mais doivent être traitées pour une éventuelle contamination en raison d’activités passées qui ont pu affecter le sol, comme l’agriculture. Ceci est réalisé en utilisant du charbon actif, une substance noire ressemblant à du charbon qui absorbe les contaminants présents dans les eaux souterraines.
Armendariz a déclaré que sur les 35 sites de puits actifs de Clovis, six utilisent du charbon actif.
« Sur nos 35 sites de puits actifs, six ont du charbon actif. Les 29 autres sites de puits actifs – il n’y a pas de traitement supplémentaire là-bas, c’est une bonne eau potable propre avec ajout de chlore « , a déclaré Armandariz.
Les eaux de surface, en revanche, sont plus difficiles à traiter car elles contiennent des agents pathogènes nocifs résistants aux méthodes de traitement traditionnelles.
« Il y a deux organismes qui sont présents dans nos eaux de surface qui nous concernent et qui sont Giardia et Cryptosporidium. Ces deux agents pathogènes provoquent une diarrhée aiguë sévère et une détresse intestinale. Si vous avez un système immunitaire compromis, cela peut vous tuer « , a déclaré Penney. « La raison pour laquelle nous sommes préoccupés par ces deux organismes est qu’ils sont tolérants au chlore. Ils peuvent rester dans un bain de chlore jusqu’à deux mois. »
Pour éliminer ces microorganismes potentiellement mortels, l’eau de surface est traitée à l’usine de traitement des eaux de surface de la Ville de Clovis sur l’avenue Leonard, au sud de l’avenue Bullard. Armendariz a déclaré que l’usine est conçue pour traiter environ 22,5 millions de gallons – plus de 851 millions de litres – d’eau par jour.
Tout d’abord, un produit chimique spécialisé appelé coagulat est ajouté à l’eau. Cela agrandit les agents pathogènes, ce qui facilite leur filtrage.
Penney a décrit le processus en termes plus scientifiques: « Un coagulé est un produit chimique spécialisé qui combinera des particules qui se trouvent dans l’eau. Nous utilisons un chlorure de polyaluminium. Il a une charge très positive et la plupart des particules dans l’eau ont une charge négative en raison de la chimie de l’eau. Donc, vos virus, votre limon et vos bactéries ont généralement une charge négative sur eux et cette molécule attire ceux-ci, ce qui rend les petites choses plus grandes, elle combine beaucoup de choses en une particule plus grosse. Plus la particule est grande, plus il est facile de la filtrer. »
Ensuite, l’eau est envoyée à travers une membrane spéciale composée de milliers de minuscules fibres creuses de la taille d’un morceau de spaghetti. Les fibres des membranes, qui sont fabriquées à partir d’un plastique spécial appelé fluorure de polyvinyle, contiennent des pores qui le sont.0001 millimètres de diamètre. C’est assez petit pour filtrer 99,9% des microorganismes et des agents pathogènes.
« Lors de la conception de l’usine, ils ont mis au point cette technologie particulière pour éliminer ces organismes (Giardia et Cryptosporidium) et ils ne font pas partie du tableau en ce qui concerne la désinfection. Ils sont complètement éliminés « , a déclaré Penney.
Après avoir traversé la membrane, l’eau est chlorée et stockée dans un réservoir. Une fois que suffisamment de temps s’est écoulé pour permettre au chlore de tuer les micro-organismes restants, l’eau est potable.
La Division de l’eau potable de la Californie a évalué l’installation de traitement de l’eau de Clovis comme ayant une élimination de 4 log (99,99%) des virus et des agents pathogènes. L’installation est si avancée que l’État lui permet de fonctionner sans pilote pendant 12 heures par jour, a déclaré Armendariz.
Penney a déclaré que les travailleurs de l’usine sont les premiers à boire de l’eau après son traitement.
« Nous sommes le premier client de l’usine, nous sommes donc très conscients de nous assurer que l’eau est potable parce que nous la consommons », a déclaré Penney.
« Notre travail n’est remarqué que lorsque vous échouez », a-t-il poursuivi. « Nous essayons donc de ne jamais échouer, mais nous ne sommes pas très remarqués car tout le monde tient pour acquis que vous allumez le robinet et que l’eau est là et disponible. »